В щупальцах смертельной гонки (ЛП)

- Господи Иисусе, малыш, - сказал Самсон. - У тебя есть родители? - Он тут же пожалел, что задал этот вопрос.

Пауло покачал головой.

- Нет.

- Прости. Я не хотел...

Мальчик пожал плечами.

Самсон смотрел прямо перед собой, не желая видеть, плачет ли Пауло или нет. И тут он увидел их.

Христиане.

Они выстроились перед зданием, одетые так, словно собрались на свадьбу, и вооруженные полуавтоматическими автоматами и самодельным клинковым оружием. Самсон подумал о том, что Пауло сказал ему о тех людях, которые пытались съесть его. Он подумал о традиции символического поедания плоти и питья крови Христа и о том, как эти новые христиане воспринимают это буквально.

- Закрой глаза, Пауло. - Самсон не удержался. Он прибавил скорость, свернул и проехал сквозь толпу православных людоедов.

Некоторые из них полетели на капот и на крышу машины, а некоторые – под её колеса, и их кости хрустнули вместе с оружием. Самсон включил дворники, чтобы смыть кровь.

В зеркале заднего вида он увидел, что Гэбби следует за ним, переезжая оставшихся христиан.

- Держись, пацан, - сказал Самсон. - Мы скоро свалим отсюда.

II

Семь лет назад.

Самсон толкнул жену локтем.

- Посмотри, как он спит. Он такой милый.

Его жена Кэрол повернула голову и увидела на заднем сиденье их сына Джека, который тихо похрапывал. Она улыбнулась.

- Очаровашка.

- Когда мы остановимся, я буду работать с ним над машиной. У него были кое-какие идеи.

- Я не уверена, что хочу, чтобы он помогал тебе делать оружие. Ты хочешь, чтобы наш маленький мальчик занимался такими вещами?

- Посмотри вокруг, милая. Мир изменился. Теперь у всех на машинах есть оружие.

- Не на всех, - сказала Кэрол, глядя в окно на бесплодную пустошь, которая когда-то была Восточной Пенсильванией. - Знаешь, некоторые люди основали мирные колонии. Они держат оружие только на крайний случай. У тебя есть пистолет. Разве этого недостаточно?

- Что, по-твоему, может сделать пистолет? Мы не охотимся, ради Бога, оружие нужно нам, чтобы защитить себя.

- И все же я не хочу, чтобы Джек делал это с тобой.

- Ему нравится творчески мыслить и думать о том, как помочь отцу. Неужели это неправильно?

- Не делай это из-за того, что он тебе помогает.

- Как бы то ни было, Кэрол, я позволю парню делать все, что он хочет. Когда он проснется, спроси его, не хочет ли он помочь мне вооружить машину или помочь тебе придумать названия для твоей мирной маленькой колонии.

- Очень мило, Сэм. Очень мило, - сказала Кэрол. Она посмотрела на него и покачала головой. Их споры обычно заканчивались так: он был мудрым ослом, а она смотрела на него неодобрительно. Хорошо, что Джек спал. Она ненавидела, когда ее сын был свидетелем ругани.

- Мамочка, где мы? - спросил Джек с заднего сиденья. Он сел и потер глаза.

- Спи ещё, милый, - сказала Кэрол.

- Нет, я хочу помочь папе с машиной.

- Просто спи, Джек, - Кэрол бросила на мужа взгляд, говоривший ему, что лучше не подрывать ее авторитет. Он не понял намек.

- Все в порядке. Ты можешь помочь, приятель, - сказал Самсон. Он проехал еще несколько миль, пока не выехал на поляну, а затем припарковал машину.

Кэрол сидела на пне и читала заплесневелый номер "Хорошего домашнего хозяйства", пока отец и сын возились с машиной.

- Эй, папа, у меня была идея.

- Да? И какая же?

- Я подумал о том, что если кто-то будет преследовать нас, а мы не будем знать, кто это, и захотим убежать, может быть, мы сможем что-нибудь распылить из задней части машины.

- Что, например?

- А как насчет... - сказал Джек. - А как насчет того вещества, которое выходит из огнетушителей? Что-то вроде пены?

- Хм... Возможно, ты что-то напутал, приятель. - Самсон улыбнулся и похлопал сына по плечу. - Посмотрим, что можно сделать. В следующий раз, когда доберемся до города, нам придется поискать кое-какие припасы.

Они вернулись на дорогу, не сделав никаких серьезных изменений в машине. Самсон подумал об идее Джека о распылителе пены. Пока он рисовал в голове чертежи, он услышал рев мотоциклов позади своей машины.

- Черт, - сказал он.

- Байкеры, - сказала Кэрол. - Быстрее, Сэм.

- Все будет хорошо. - Самсон не знал, верит ли он в это сам. Большинство байкеров на дороге были просто другими людьми, пытающимися выжить. Другие, однако, просто преследовали и грабили людей. Он нутром чувствовал, что байкеры позади него были именно такими.

Всего их было пятеро. На них была рваная черная кожаная одежда с приколотыми к ней лоскутами рекламы: Party City, Western Union, American Cyanamid, Cricket Hill, Ohaus, Krauser's, Baby Phat.

На главном мотоциклисте был шлем, раскрашенный баллончиком и походивший на помидор. Спереди толстыми черными буквами было написано: "ТОМАТНЫЙ ДЖО". Остальные байкеры были без шлемов, щеголяя длинными вьющимися волосами. Их мотоциклы были красного цвета с черными пятнами. У каждого из мужчин на шее висел бычий рог.

Томатный Джо подъехал к Самсону и поднял забрало своего шлема.

- Остановись, - крикнул он.

- Нет, спасибо, - покачал головой Самсон.