В Школе Магии Зарежья

Я глупо хлопала глазами и ноги переставляла автоматически. Мозг отказывался представлять, КАК мог исчезнуть огромный зверь из тщательно защищенного (по словам Ладмира) подвала, и где и кого он сейчас кушает.

— И ты всерьез подумал, что я или кто-то из моих знакомых мог позариться и выкрасть кридоя? Зачем? Держать под кроватью в качестве домашнего зверька? — нервно хихикнула я, сразу представив огромного спящего зверя и кровать с оторванными от пола ножками, мерно вздымающуюся верхом на его волосатой спине.

— Я просто не знаю, что думать, — вздохнул Ладмир.

— Может, он взял и умер? — предположила я. Ладмир прожег меня взглядом.

— А где же тогда тело? — ехидно поинтересовался он.

— Вознеслось на небо. Или куда? В преисподнюю. Может самовоспламенилось и сгорело без остатка. Кто знает, как там у них, у полудемонов-то? — пожала плечами я.

— Это не шутки, — серьезно ответил Ладмир. — Никаких сообщений, похожих на упоминание о кридое пока не поступало, а это значит...

— Что их просто уже некому передать? — встряла я.

— Что, скорее всего, его кто-то украл, вывел, похитил. И этот кто-то может удержать кридоя. Но кто? Как? И главное — для чего? — рассуждал Ладмир. — Мое мнение, что этот некто с неясными целями очень может быть опасен.

Какое-то время мы опять шли молча. Мне на ум приходил почему-то только один настолько могущественный человек, самый могущественный в моем понимании — Тихон Петрович. И я судорожно перебирала, для чего бы ему мог понадобиться кридой. Выходило, что много для чего. Я сглатывала, таращила время от времени глаза, и меня бросало в жар, когда воображение рисовало картины приложения директором кридоя к наказанию особо неприлежных учеников. Я твердо зареклась опрометчивых шалостей не совершать, а только с тщательным заметанием следов.

— Ну, а как у тебя дела? — сменил тему Ладмир.

— Нормально, — пожала плечами я, — От коронации отстранили, одноклассники нас с Томкой ненавидят, в школе про меня думают либо крайне неприлично, либо очень негативно, и отработки еще осталось больше половины месяца.

— А за что вас отстранили от коронации? — спросил Ладмир. Я искренне удивилась:

— Ты, наверное, единственный, кто об этом еще не знает. Даже эльфы уже в курсе.

— Эльфы? — насторожился Ладмир. — Какие?

— Да они тут в бывшей «Маме Зое» ремонт делают, — бесхитростно выдала я.

— Ремонт? — переспросил Ладмир.

— Ну да, чтобы размещать гостей из делегации, которым места не хватит в Императорском дворце.

— Так что там с отстранением-то? — как-то рассеянно спросил Ладмир. Я в общих чертах рассказала.

— Кстати, ты не знаешь способ, как можно незаметно пробраться на коронацию? — вспомнила я под конец.

— Тебе зачем?! — выпучил глаза Ладмир. — Собралась похитить Императора?

— Сдался мне Император, — буркнула я. — Поспорила я.

— Та-ак, — заухмылялся Ладмир. — А ставки?

— Выиграю — семьдесят золотых мои, нет — буду прилюдно и обидно порота розгами, — еще более хмуро произнесла я, глядя исподлобья.

— Лучше быть прилюдно поротой розгами, — назидательно проговорил Ладмир, — чем попасться Имперской страже под сабли. Знаешь, какие они будут нервные? Только подвернись им кто — сразу зарубят со страху, — и категорично провел перед собой рукой.

— Ты-то откуда знаешь? — спросила было я. — Ах, ну да! Ты за свою жизнь, наверное, не одну коронацию перевидал, — и тяжко вздохнула: — Ладно, проехали.

— Почему сразу проехали? — невзначай поинтересовался Ладмир.

— Ты же все равно не знаешь, как пробраться, — махнула я рукой. Ответом мне было молчание. — Ведь ты не знаешь? — вкрадчиво переспросила я, взглянула на лицо, где блуждала самодовольная улыбочка, и ахнула: — Ты знаешь!!! — от восторга и удивления я затормозила, отпрыгнув в сторону, и завязла в сугробе. Ладмир одним рывком вытянул меня на утоптанную тропинку, а затем галантно извлек потерянный мной в недрах сугроба валенок.

— Что за способ и откуда ты его знаешь? — вопросила я, натянув утрату на ногу.