В Школе Магии Зарежья

— Варя, помни, ты не обязана об этом рассказывать, если не хочешь, — тут же влез с консультациями Ладмир. Что за привычка?!

Все замерли в ожидании моей воли. Даже эльф всматривался в мою мордаху и затаил дыхание, хотя, как правило, старался не докучать окружающим назойливым вниманием. Я медленно обвела всех взглядом и выдохнула:

— Я расскажу. Мы тут, все вместе, попали в такую передрягу, что имеем право знать, можем ли полагаться на тех, кто рядом. — Я обернулась к Ладмиру. — Ведь согласись, это несправедливо, мы знаем, кто такие Акимарх и Аэссиниэль, про их жизнь. Они имеют право знать тоже.

Ладмир как-то странно хмыкнул, мол, ну-ну.

Я рассказала все. Ну, то есть почти все. Ладмир, если где-то и упоминался, то только там, где этого было нельзя опустить, и в моих рассказах был заменен на некоего таинственного незнакомца, а с этим Ладмиром мы, мол, случайные сокамерники. Выдавать его тайны я была не намерена. Себе дороже. Захочет — сам расскажет. Ладмир же весь мой рассказ буравил меня взглядом и сидел напряженный, словно смертник в утро казни. Не знаю, чего и кого именно он опасался. И не знаю, удалось ли мне обвести вокруг пальца эльфа, в рассказе было много нестыковок и запинок, к тому же меня терзали смутные сомнения, что Ладмир и Аэссиниэль были знакомы до этого. Но таур не задал мне наводящих вопросов, а бесхитростный принц принял все за чистую монету. Ладмир в соответственный момент повествования уяснил, что я не собираюсь его разоблачать, совсем чуть-чуть улыбнулся и подмигнул. Под конец, как это всегда со мной бывает, когда я помногу вру, я уже начала сбиваться, что, куда, откуда, зачем и где и стала умоляюще поглядывать на Ладмира, в тщетной попытке подобрать слова. Наверное, вампир не смог больше выносить моих терзаний и жалкого блеянья в качестве объяснений, и громогласно заявил, что таинственный незнакомец — это он и что я прошла проверку на вшивость. Все заулыбались, а я покраснела.

В ходе исповедания заново пережила — и давнее детство, и не столь давнюю беготню по Сизой тайне. Разволновалась, разумеется, и под конец повествования вовсю промакивала слезы краешком юбки. Ладмир же про себя выдал скупую информацию, что имеет некое отношение к артефактам в целом и является давним противником Мазвия в частности. И кроме той вехи его истории, что вкратце упомянула я, больше ничего о нем обнародовано не было.

А я чего-то совсем расклеилась.

— Ну, как ты? — обеспокоенный Ладмир подсел к нам на бревно.

Аэссиниэль теплым жестом взял мою ладонь между своих и сказал что-то на эльфийской тарабарщине. С иностранными языками я не дружила, и знала только пару-тройку ругательств из некоторых из них.

— Чего? — подняла на него расфокусированный переживаниями взгляд.

— «Дитя времени, живущее вне его», — пояснили мне.

— А-а. — Уяснила я и фальшиво-бодреньким тоном ответила на вопрос Ладмира: — Я нормально... Непонятно только, откуда взялся демон в камере, ведь мы тогда еще к пентаграмме и близко не подходили.

— Да чего уж там непонятного, — сам себе пробурчал Ладмир. Все вопросительно посмотрели на него. Пришлось пояснять: — Помнишь, Варя, когда мы воспользовались артефактом Сифовского, и нас перебросило по времени, этому предшествовало такое яркое белое свечение?

— О чем ты говоришь! «Помню ли»? Я это свечение в страшных снах вижу всю свою жизнь! — возмутилась я. — Такое же упало на меня тогда, когда рвалось пространство, и навсегда исчезала моя деревня!.. — и осеклась. — Ты хочешь сказать, что....

Ладмир кивнул:

— Можешь, Варя, считать демона своим собратом по несчастью. Пространство разорвалось снова. Только на этот раз на твоем месте оказался демон. В него отстрелило частью силы и забросило вместе с нами в новый мир. Хотя, по идее, он в нем был еще не вызван и существовать никак не мог. Поэтому, кстати, наших с тобой прошлых проекций в узнице не оказалось. Хочешь, докажу свою теорию?

Ладмир вынул из кармана артефакт Сифовского, а также снял с шеи цепочку с темно-фиолетовым камнем. Надел мне артефакт Сифовского, который был как-то непривычно тускл, на шею: золотистые искорки не плясали в тягучей зелени камня, а зависли темными соринками. Все выжидательно уставились мне на декольте. Ладмир поднес темно-фиолетовый амулет почти вплотную к испытуемому артефакту.

— Ну что, убедились? — спросил Ладмир, когда поисковик никак не отреагировал на такое соседство, и подщелкнул его ногтем. — Он должен был, если не засветиться, то хотя бы посветлеть.

В свете новой информации у меня возник вопрос:

— Если мы все же решили... Решим двигаться внутрь Сизой тайны, а где-то внутри нее ходит демон, и если мы на него там наткнемся... То как же одержим верх, когда он тоже может создавать временные коридоры и быстро двигаться? Это какое-то чудо, что нам удалось не сталкиваться с ним в прямом поединке после переноса по времени!