В шкуре демона. Орды Хаоса

— Убьюу-у-у-у! Тупы-ы-ые бара-а-аны! В стро-р-рой!

Я слышал свой голос словно из глубокого колодца. Вне себя от ярости, схватил ближайшего Беса и просто разорвал его на части! Лишь взглянув на окровавленную тушку под ногами, я остановился, хрипло дыша.

Что я творю⁈

Но это помогло. Юниты мгновенно вспомнили, что меня им следует бояться значительно сильнее, чем каких-то хаоситских ублюдков! К тому же, пусть они и не столь долго жили под солнцем Ррана, воинская наука была вшита им в подкорку.

Сбитая в плотное построение когорта нашинковала на куски вначале одну Глыбу, потом другую. Рыцари Хаоса также после небольшой матерной речи сформировали шеренгу. Их командир — здоровяк по имени Гатрач быстро перенял мою манеру командовать. Его хриплый рев расколол лес, и Рыцари слитно навалились на Хребита. Он лишился одной клешни, затем ноги, затем другой и уже вскоре стал походить на гигантского злобного колобка. Тут подоспели и собачки Базальта, уж им-то было не привыкать разделывать монстров.

Битва закончилась. Я устало присел на вросший в землю блок. Посмотрел на свои дрожащие руки, затем на трупик Беса, на устремленные в небо глазки на сморщенной мордочке.

— Хаос коснулся тебя, Господин… — промурлыкал тихо подошедший Гарантайд.

Я прислушался к себе… но внутри была лишь пустота.

Что-то я внезапно устал. Устал от этой бесконечной крови, от тяжести все увеличивающихся обязанностей, от загадок и тайн. Поднявшись, растеряно оглядел свое воинство. Бесы, Рыцари Хаоса и мои верные собачки смотрели с обожанием. Чуть в сторонке стоял Гнеб иб Ухор со своей братвой. И было в их взглядах нечто такое… чего недавно еще не было.

Они увидели Сына Дутура в гневе.

Я вздохнул и вдруг разозлился на своего себя. Рассопливился тут! Хаос, видите ли, коснулся… Да я в себе таскаю целого сбрендившего демона! Что мне Хаос⁈ Сранью больше, сранью меньше!..

Но это я, конечно, храбрился.

В любом случае, хватит рассиживаться.

— Раненных на собачек, в походную колонну стройсь! — гаркнул так, что с верхушек деревьев посыпалась листва.

И тут же замершее, было, бытие закрутилось, завертелось деловитой суетой.

Вскоре нам пришлось уже прямо-таки прорубаться сквозь орды хаоситских монстров. По большей части Глыб, изредка перемежающихся редкими Хребитами. Я сменил походный ордер, выдвинув вперед собачек и так дело пошло на лад. Габаритные песики легко расправлялись с неповоротливыми чудищами. Но вот маг все мрачнел.

— Я… чувствую могущественные чары… — неуверенно говорил он, сосредоточенно рассматривая пылающий на конце жезла огонь, во время краткой передышки между волнами монстров. — Но… не вижу их.

Тем временем смеркалось.

Мы преодолели внешний контур развалин и приблизились к обширному мрачному строению, сохранившемуся почти полностью. Это было нечто среднее между дворцом и укрепленной крепостью. Узкие окна под самой крышей были похожи на бойницы, в одном месте стены были оплавлены, будто от магического удара. Сумрак растекался из них, протягивая к живым жадные мертвенно-бледные щупальца. Вот только входа нигде не было видно.

Бр-р-р.

Картинка достойная триллера по мотивам Стивена Кинга.

И запах. Трупный приторный запах кружил хороводы и сводил с ума. Он звал и он предлагал…

Вдруг одна из собачек Базальта истошно заверещала. Огромная туша содрогнулась в конвульсиях, завалилась на бок, взметнулись снаряженные острыми когтями лапы. Я пошатнулся от сгустившегося тошнотворного запаха. Розовая дерюжная шкура уже начала лопаться, сквозь нее полезли костистые отростки, глаза чудовищного песика вытекли, сменившись наполненными тьмой буркалами…

Твою мать!

«Убей!»

И мой Капитан не сплоховал. Не раздумывая ни секунды, одним огромным прыжком Базальт оказался рядом с бьющейся на земле Гончей.

Хрусть.

Вцепившись в загривок, Капитан одним движением сломал Гончей шею, еще пару секунд и поросшая хрящеватыми отростками голова оторвалась от вмиг опавшей туши.

В сгустившейся тишине, я медленно оглядел свое воинство, ища мельчайшие признаки Изменения. Но тошнотворный запах развеялся. Хаос отступил.

Но лишь на время.

Отыскать вход оказалось нетривиальной задачей. Гнеб клялся Великой Троицей, что он-де был вот прямо вот тут! Но нынче его не было. И я даже ему верил. Чертову магию можно было черпать половником из воздуха. Хагаденец с сыном и учениками то и дело раскидывал поисковые чары, указывая мне, куда обрушивать клокочущий во мне гнев. Я выжигал узлы древних чар со всей доступной мне яростью, пытаясь потушить ею страх. Но он все равно тоненькими ручейками пробирался к сердцу.

Только когда я сжег ее всю (потратив едва ли не 50 единиц Маны Хаоса!!!), на том месте, где еще недавно находилась глухая замшелая кладка, вдруг обрисовался запертый вход.

Бам!

Чудовищный удар Базальта развалил трухлявую дверь на куски. Древняя магия вспыхнула по окаймлению проема, но зеленые языки пламени лишь бессильно лизнули броню Капитана.

Фыркая, он, пятясь, вылез из открывшегося хода.

Сраный Экибастус!