В шкуре демона. Орды Хаоса

На свое счастье, командир «Черного» легиона в сей момент отсутствовал, проводя операцию по захвату небольшой, но важной с точки зрения овладевания местностью, деревеньки. К тому времени, как он прибыл в мой шатер, я уже несколько успокоился. Те из развешанных по кольям бедолаг, кто еще был жив, также отправились к праотцам. Я хотел, было, повелеть снять трупы с кольев, но… не стал этого делать. После чего долго сидел, прислушиваясь к себе.

Пустота.

Двумя десятками трупов больше, двумя десятками трупов меньше. Капля в море среди той крови, что сопровождает меня на протяжении всего пребывания на Рране. Для того чтобы пройти путь до грезившегося впереди Трона Грозди, нужно пролить еще реки, моря и океаны. А дальше? Не думаю, что после его занятия что-то изменится. Войны, подавление восстаний, казни заговорщиков…

Потому, увидев вытянувшегося в струнку бравого Капитана, я лишь устало махнул рукой, приглашая сесть его на сундук с припасами.

— Рассказывай.

Быть может, метод решения проблем Фингалом и был излишне жестоким, но определенно, он был действенен. Нынче проблем с нуразгами и наемниками, как будто бы не было. С местными жителями сложнее. Множество их снялось с обжитых мест, но проблема в том, что бежать-то особо было некуда. На юге, на востоке и на севере — везде были мои войска. Да, их было совсем мало, но страх удесятерял мои силы. Единственным путем для бегства оставалось северо-восточное направление. Там, в чаще, еще оставались редкие орденские заставы, что в прежнее время сторожили границу от негуманоидных жителей раскинувшихся до самых северных пределов материка лесов.

Впрочем, многие и оставались, здраво рассудив, что шансы на выживание в диких, полных варварских племен, лесах еще призрачнее, нежели под моей пятой.

Силами наемников и легиона «Селастр» Фингал постепенно брал под контроль ключевые селения обширной местности междуречья между Анадрой и Анданом. Но войск катастрофически не хватало. Ставить на постой нуразгов — было то же самое, что пускать в курятник лис. Наемники были не лучше.

С этим надо было что-то делать. Но, как и множество других дел, я вынужден был обустройство Ордена отложить на потом. На очень далекое потом.

По последним данным Барбосса завяз в Дирагамаре. Население там знало, с какой стороны браться за меч. Бесконечные воины между Орденом и Квадрическим Гарадом, бесконечные взаимные набеги, выковали из местных неплохих бойцов. Именно из их числа набирались отряды меерала и других наемников, к тому же вдоль северной границы жило множество Ополченцев. Отправляя Барбоссу, я как-то совсем упустил это из виду. В результате каждая встреченная по Пригорному тракту деревенька, или встречала пустыми домами и стрелами из леса, или превратилась в мощный укрепленный пункт. Короче говоря, планы быстро достичь Сакодаха были благополучно похерены.

Лучше дела обстояли у Гассаурия. Он наступал без препятствий и со дня на день должен был достичь Шайдарда. Единственной проблемой здесь было отсутствие связи с Зухаром. По последним данным он с половиной своих войск и с большим количеством аржантских воинов начал неторопливое движение на юг на плотах. Огромные расстояния обширных лесов делали невозможным быструю коммуникацию. В последней докладной записке он выпрашивал как минимум два легиона, местные союзники были крайне ненадежны. Менгиры, кашалиты, далийцы, умбры — все они хорошо помнили кровавую резню, что недавно учинил мой жирный братец, но мизерность моих сил могла сподвигнуть их на месть.

Еще находясь в Дыре, я принял решение об удвоении воинов в моих легионах. Непрекращающиеся заготовительные работы на меензинском кладбище и Грибницы, наконец, разжали тиски голода, котрый постоянно грозил армии при увеличении ее численности. И первым в очереди на удвоение стал легион «Сила Дутура». Когда я отбывал к Вочарке, первая полусотня Бесов уже переправилась в Аур.

Вот такие были расклады.

Выслушав Фингала, я поднялся и, выйдя из шатра, обратил свой взор на притулившийся близ стены гор город. После чего начал диктовать приказы.

Бум!

Новый глухой удар содрогнул башню. С потолка полетела пыль, по плечу Мореналя удар небольшой кусок отколовшийся штукатурки.

— Зачем они продолжают бить? — воскликнул Хентер, совсем еще юный Рыцарь, едва прошедший посвящение.

— Хотят атаковать нас сразу с нескольких сторон, — мрачно проговорил Драу Хаго, впротив юноше, разменявший уже седьмой десяток лет. Он давно уже не входил даже в Ополчение, коротая последние дни в небольшой усадьбе на берегу Анадры. Но вторжение заставило Орден призвать всех, кто только еще мог носить оружие.