В шкуре демона. Орды Хаоса

Именно на это Мореналь и рассчитывал. Вожак демонов не мог знать, что всю последнюю неделю Хранители работали не покладая рук, оживляя дакири в подземельях замка. Нынче у него под рукой было почти четыре сотни Рыцарей, полтысячи Ополченцев, две сотни наемников и еще тысяча вооруженных горожан. Огромная сила, сравнимая с той, что не так давно ступила на Жареную Равнину… но только формально. Слишком юные, слишком дряхлые, раненные и едва-едва знавшие с какой стороны браться за меч или копье… все, что осталось от еще недавно могучего Ордена. Рыцари… это было его последней надеждой. Даже Драу Хаго, едва переставляющий ноги, в дакири стоил пятерых.

Бах! Бах!

Мореналь стряхнув штукатурку с плеч, подошел к окну, посмотрел на лагерь противника. Туда как раз заходил новый отряд невысоких сморщенных демонов.

Шел пятый день непрекращающейся бомбардировки. Пять ужасных тварей, расположившихся на безопасном расстоянии, день и ночь обстреливали стены Вочарки. Их рык разносился над городом похоронной песнью, лишая защитников сил и воли к сопротивлению.

Четыре сотни Рыцарей и последние из Древних Машин из тех, что Орден принес собой во время завоевания этой страны — были последним доводом в этой ужасной войне. Советники советовали Мореналю выйти за стены и обрушиться на демонов, воспользовавшись тем, что ублюдки не ожидали столь резкого повышения боеспособности остатков Ордена. Но старый Рыцарь понимал, что если уж бить, то бить надо наверняка. Тогда, когда вражьи войска будут наиболее уязвимы. Во время штурма.

Ох, как жаль, что маарский маг, нанятый Орденом пару недель назад, сложил голову в битве при Анадре! Сейчас его помощь была бы неоценима!

Мореналь тяжело вздохнул и оглядел сгрудившихся в небольшом помещении командиров.

— А помнишь Хаго, как мы впервые пересекли Андан? Была тяжелая битва с племенем аржантов… прокляни меня Троица, если я помню, как они себя называли. Старый Комнур Персиль получил стрелу в пах, когда ему приспичило отлить на обочине тропы и еще три ночи орал, как резанный гавак, прежде чем уйти к пращурам. Свенс говорил, что мы достаточно отшагали, но Железный Гарв Сомер посоветовал заткнуть ему глотку и приказал идти дальше. За Андан, за Анадру, до Третье Реки, как гласило Пророчество. Кто бы мог подумать, что все так закончится…

Взгляд Драу Хаго заволокло пеленой воспоминаний. Вслед за старым товарищем он тоже нырнул в те далекие года, когда Орден только пришел на эти земли. Во времена далекой молодости.

— Мы еще им покажем, Мор! Еще покажем.

Но и Мореналь и остальные понимали, что пусть даже они одержат победу, она лишь отсрочит окончательное поражение. Слишком много было демонов, слишком сильны были их монстры. Бесконечными волнами они накатывали из-за Черных Гор.

Оставался один лишь путь к спасению. Разбить осаждающую Вочарку армию и всем, кто может идти — двигаться на север. Да, демоны были нынче и там, но Мореналь был уверен, что у Ордена еще хватит сил на прорыв.

Бум!

Новый удар содрогнул стены.

— Господин. Началось! — негромко сказал слуга, почтительно нагнувшись над Мореналем.

Он спал, не снимая дакири. Он вообще уже не помнил, когда в последний раз расставался с доспехами. За окном было темно, издалека накатывал низкий гул, перемежающийся дробным топотом множества ног. Вдруг ночь прорезал истошный крик, но тут же захлебнулся.

Поднявшись, Мореналь глотнул из кувшина воды и, повесив на пояс меч, быстрым шагом, слегка прихрамывая, вышел из опочивальни.

Череда освещенных факелами коридоров вскоре вывела его на смотровую площадку башни. Здесь уже толпилось с десяток Рыцарей и не только. Начальник стражи, командир ополчения, даже Выборник — глава гражданской администрации города. Столпившись около парапета, они взволновано глядели вниз.

Демоны действительно пошли в атаку. Большой лагерь гудел, как растревоженный улей. Множество огней освещали бесчисленное количество темных фигур. Они тускло отражались от хитиновых шлемов, сделанных из панцирей пустынных монстров, бликовали на многочисленных мечах и щитах и терялись под лапами ужасных чудовищ.

За предыдущие дни их чудовищные твари проделали четыре пролома. Как ни основательны и толсты были стены Вочарки, магия демонов одолела и их. Замысел командующего противника был для Мореналя яснее ясного. Он будет давить по всем четырем направлениям, дабы растащить силы Ордена, а потом бросит ударные силы туда, где будет успех.