В шкуре демона. Железный Орден

Сепхар покачнулся. Но не потому, что этот ужасный пришелец поразил его своей мощью, а потому что Шиг-Нгар-Ухур открыл ему врата силы.

Глупцы те, кто считает Шиг-Нгар-Ухура Повелителем Теней. Третий из Троицы любит скрытность, но ему все равно где прятаться: в тенях ли глубоких ущелий или в яростном свете солнца. Ганеш и Гакотса могут обращать в пепел миры, но лишь Повелитель Ничто может сделать это незаметно для их обитателей. Его сила незрима, но она чудовищна.

Сепхар понял это еще когда был безусым юнцом. Нуразги редко выбирали в покровители его Повелителя. Нуразги были воинами, а воины предпочитают более разрушительную мощь, нежели тайные силы. Но выбрав, Сепхар никогда не жалел о своем выборе. Его соперники один за другим уходили в могилы, а он, благодаря тайным силам своего бога, восходил по лестнице Власти все выше и выше… пока не уперся в Ашалыха, сына Морха. Уперся… и не стал его подвигать. Шиг-Нгар-Ухур любит тишину и незаметность и его последователя место его правой руки вполне устраивало. Но отныне Верховный Жрец говорил словами Сепхара Агу.

Вот и сейчас, когда армия нуразгов, потерпев поражение от пришельцев о которых Жрецам нашептывали боги, вдруг обратилась против них же, он не стал вступать в прямую схватку и призывать молнии на глупые головы людей кагара. Вместо этого он принялся говорить. Говорить много. Больше, чем Адык. А те, кто его не слушали, исчезали. И лишь грашты находили их выпотрошенные тела.

Но сейчас вся выдержка и спокойствие покинули Сепхара. Он жаждал смерти. Смерти того отродья, что кагар посмел приволочь на Круг. Сепхар не знал, кому тот служит, но он кишками чувствовал, насколько посланник Демонов враждебен его Повелителю!

Адык, вероятно, думал, что это беспроигрышная для него ситуация. Победит пришелец — он отдастся новому покровителю. А победит Сепхар, то замирит племя. О Великая Троица, как он ошибается! За подобное святотатство Сепхар уничтожит его на месте! Без всяких тайных нападений. Одной голой силой!

Но это будет после.

«Умри» — приказ Сепхар, обрушив на пришельца мощь, влитую в него его Повелителем. Он лишь краем глаза обратил внимание, что тот представляет из себя большую угловатую фигуру. Ибо все пространство вокруг заполонил его бездонный взгляд. Ледяная тьма, ломающая миры через колено, гремящим потоком накатила на Жреца. Она казалась бесконечной. Настолько бесконечной, что спокойная, почти невидимая сила Шиг-Нгар-Ухура, поначалу была оттеснена. В накатывающей ядовитой волне хлада, Сепхар увидел острые грани чужого и чуждого разума. Разума полного нечеловеческой ненависти… к его Повелителю?

Жрец удивился, но сейчас ему было не до удивления. Чудовищный накат почти выжал из него воздух. Но это вызвало лишь усмешку. Быть может, пришелец и собирался взять его испугом перед иномировой мощью, но Сепхар был Жрец Шиг-Нгар-Ухура. Одного из Трех. Богов, что покорили несчетное количество миров, и не было во вселенной никого, кто смог бы противопоставить себя их воле!

Но пришелец был силен. Очень силен. Он гнал волны вонючей ледяной гнили, перемежая ее своей черной волей. Никаких чар и заклятий, лишь голая сила!

Жрецу ничего не оставалось, как вновь взмолиться своему Повелителю и он даровал ему еще больший океан мощи. Шиг-Нгар-Ухур не любил являть ее миру, но это не значит, что у него ее не было. Она была как Гугадраш, огромный обитатель пустыни Чарг, что держит на поверхности лишь несколько глаз, пряча свое колоссальное тело под песком.

И они схлестнулись. Ледяная тьма и спокойная уверенная в своей неотвратимости божественная мощь. Сепхару показалось, что она произрастает из него самого. Каждый миг, что он посвятил своему богу, каждая молитва, каждая жертва прибавлял ему силы и сжимал противника в безвоздушных объятиях. Повелитель Ничто помнил их все.

Ничто столкнулось с Бездной. И пришелец дрогнул. Ледяная волна откатилась. Смутный угловатый силуэт поплыл под волей Жреца…

Но вдруг он пошел вперед. Сепхар видел, что ему недостает его черных сил, что мощь Шиг-Нгар-Ухура обдирает его естество, как прилежная хозяйка чистит луковицу жжырша. Но даже когда закончились силы, чертов посланник Демонов все равно шел вперед. Шел на одной своей железной воле, на одной своей вере. Жрец, стоящий на вершине божественных сил, обрушивал на него океаны мощи, что должна была смять и растоптать наглую козявку в мгновение ока, но он все равно поднимался наверх.

Сепхар повел невидимой рукой, и новая волна ударила в пришельца. Взмах и еще одна волна погребла его под собой. Сепхар никогда не видел воды больше, чем в колодце, но сейчас ясно представлял, как очищающий шторм смывает эту накипь с лица земли…

Но тот все равно карабкался наверх. Медленно, выцарапывая каждый шаг из хватки Жреца, он поднимался с неумолимостью солнечного жара. Он наполнял леденящим ужасом свои тени и посылал их в атаку, что бы за это время сделать еще полшажочка…