В шкуре демона. Железный Орден

Справа колыхалось огромное море нуразгов. Их было не менее шести сотен. Как оказалось, кагар Адык привел не только своих соплеменников, но и почти две сотни данников: легендарных (т. к. я о них был немало наслышан) гиркыкоков и хазгов. Впрочем, на вид, они ничуть не отличались от нуразгов. Те же бородатые кочевники в бурнусах.

Честно говоря, глядя на ощетинившийся войками лагерь Ордена, я как-то подрастерял уверенность, и слова Сани о том, чтобы отпустить Комтура Харпе восвояси и взять вое в преследовании, показались много более разумными, нежели моя тяга к кровавому месиву здесь и сейчас… Но эти здравые мысли подозрительно быстро вытеснила какая-то животная ненависть к этим ублюдкам, что решили попробовать меня на зубок.

Сравнение овец загоняющих льва пришлось как нельзя кстати к такому раскладу… И теперь, когда опасность поражения отступила, грудь наполнил праведный гнев Сына Дутура.

Но на этот раз я решил не лезть в пекло, а, как и подобает уважающему себя полководцу, покомандовать со стороны.

Пристроившись позади бывшего легиона Одноглазого (который я решил оставить в резерве), я, сложив руки на груди, наблюдал, как мои воины начинают разбег. В тот же миг многоногое нуразское чудище взвыло дурным голосом и также ринулось на врага.

Я решил не мудрствовать и просто «перегрузить» оборону противника, атакуя его со всех сторон. Ибо примерно половина нуразгов тут же начала забирать влево, уходя в далекий охват.

Черт подери, как это было красиво на заходящем солнце! Орда кочевников с гиканьем и свистом несущаяся на врага, пышущие злобой ряды моих воинов, мерной неотвратимой поступью движущиеся на них же…

Но смутное беспокойство потеснило мысли о пейзаже. Свербящая тревога молотом забила по вискам…

Я огляделся. Группа Рыцарей Хаоса, выстроенная в прямоугольник, ожидает приказа идти в атаку. Чуть поодаль, высоко задрав хвосты, топчутся Сцилохоры. Меня окружают мои верные Бесы, без устали стучащие по щитам и подбадривающие своих собратьев криками… Что же не так?..

Гм…

Саня! Где Саня?

Вдруг я почувствовал резкую боль. Она вспыхнула огненным жалом под коленом. Удивленно опустив взгляд, я увидел торчащий из голени нуразский кинжал. Я рефлекторно вскинулся, ожидая атаки невидимого врага… Но все произошло слишком быстро… Взвыл нечеловеческим голосом Агрбадан, сзади навалилась тяжесть…

Что за… Мне вдруг стало тесно в груди. Умирающий свет солнца стал далеким-далеким, мысли закрутились в легкой веселой кутерьме, а по груди полилось что-то горячее.

Я даже не почувствовал, как кто-то перерезал мне глотку.

Глава 33

Что видит умирающий человек? На Земле тысячелетиями пытались заглянуть за грань смерти. Кое-кто даже утверждал, что ему это удалось: свет в конце туннеля, собственное бренное тело внизу, абсолютная тьма и ничто…

Когда ты умираешь в «Отборе», это просто смена кадра. Вот только ты корчишься на раскаленном граните, а вот вонючая жижа Чана облепила тебя всего и норовит вторгнуться в рот и в нос.

Я закашлялся, но, похоже, это было лишь кажущееся ощущение. Дурнопахнущая субстанция тонкой пленкой прилипла к телу, но и не думала проникать внутрь. Я завис будто в космосе, не чувствуя опоры и лишь смутно осознавая где верх, а где низ.

Это и есть перерождение? Воскрешение? То, что на Земле приписывалось богам, «Отбор» совершил быстро и без напряга.

Даже как-то обидно. Никакого божественного вмешательства, ни апостола Петра, ни пафосной музыки и райских кущ… Просто перестала болеть нога, да поразительная легкость наполнила грудь… Но вот рядом…

Рядом была сила. Очень близко. Колоссальный резервуар скрывался где-то прямо под ногами. Грубая и пластиковая, механическая и неживая, и смутно знакомая… Оказавшись здесь я это ощутил еще яснее, чем когда-либо. Саня задавался вопросом, откуда у «Отбора» такая мощь?.. Теперь я практически соприкоснулся с ней, вернее, с ее малой частичкой… и она ошеломляла. И мало того, этот резервуар просто невозможно было вычерпать до дна — наполняющие его потоки уходили куда-то вдаль, за грань мира. Если подобные хранилища скрыты и в других поселениях Детей Дутура… Страшно представить какая это силища!

Но это все лирика. В голове пульсировал лишь один вопрос: какого, мать его, члена? Клянусь драными яйцами Экибастуса, мне перерезал глотку один из Бесов! Как он посмел? Как он мог? Как он… смог? Зачем и нах*я? Какой в этом смысл? Его подкупил Орден? Да такое разве возможно?

Гнев и ярость, разбуженные этими мыслями, вспыхнули сверхновой, норовя сжечь меня изнутри дотла. Даже Агрбадан опасливо отполз в сторону, вздрогнув от полыхнувшей в моем сознании злобы.

Я забарахтал ногами, пытаясь, аки лягушка из притчи, выбраться на поверхность. С полминуты ничего не происходило, а потом грязевой мир вдруг вздрогнул, и я почувствовал медленное движение вверх: к воздуху, к свету, к жизни.

Уф-ф-ф!

Короткий взбульк и моя голова оказалась на поверхности Чана. И тут же я ощутил под ногами твердь. Вот только там была густая соплеобразная масса, а тут р-р-раз, и я нащупал ступени.