В шкуре демона. Железный Орден

Содержимое несколько озадачило. Во-первых, там были смутно знакомые пергаментные листки. Во-вторых, парочка частей странного зеленовато-зернистого доспеха: наручи или поножи… хрен их разберет. И, в-третьих… большой, едва поместившийся в сундук хрустальный осколок Врат! Но отнюдь не такой, какой Дребадан приволок в Дыру. Этот совсем не был прозрачен. Темные грани едва пропускали свет, а внутри переливались черные крапинки, будто скользя по обратной стороне поверхности. Гм…

Хмыкнув, я отложил осколок и взял в руки листки… Озадаченно помял в руках шершавый пергамент…

Точно! Да ведь у меня в сундуке лежит такой же! Я совсем и думать забыл об исчирканных листках!

Интересно то, что если все иные надписи, «Отбор» заботливо переводил на понятный мне русский, каракули на этих листках оставались неразборчивой хренью.

Раздавшийся откуда-то от ворот шум, отвлек меня от созерцания дребадановых «богатств».

Шум все разрастался. Возбужденные и недоуменные тявки Бесов вдруг перекрылся высоким и сварливым… женским голосом…

Я захлопнул сундук и быстрым шагом, пропетляв меж Складами, вышел к подъему ведущему от площади к Убежищу. Ворота отсюда видны были плохо, но там явно творился какой-то переполох. На надвратной площадки стоял Одноглазый и что-то нечленораздельно мычал куда-то вниз.

Я озадаченно почесал макушку… Но вдруг ворота распахнулись и кто-то проник в крепость. Несколько Бесов, от коих виднелись лишь наконечники копий, углубились в застройку.

Р-р-р! Кажется, кто-то получит по клыкам за такое безалаберное отношение к нашей безопасности!

Внутренне закипая, я дождался, когда небольшая процессия минет «нижний город» и ступит на уже расчищенную площадь и…

Сенка. Актор.

— увидел издалека я надпись над высокой, одетой в коричневое кожаное платьице фигурой. Твою ж мать! Как неожиданно!

Актор! Да еще какой!.. Вернее, «какая»!

Девушка с веселым прищуром воззрилась на меня и немногочисленных зевак, собравшихся на площади. Скуластое лицо с густыми бровями и озорные карие глаза, вкупе с копной свободно перехваченных в хвост волос, делали ее похожей на раздобревшую, на вольных хлебах, Покахонтас. Кожаное платье простого кроя открывало на обозрения верхнюю часть весьма соблазнительной груди и руки, а снизу не доходило и до колен. На шее висело несколько деревянных побрякушек, а запястья украшали толстые золотые браслеты.

Девица нагло улыбнулась и произнесла:

— Да чтоб меня Ганеш поимел, вот это зверинец!

Я, было, вспыхнул! В мгновение в животе скрутился тугой комок злобы, но под озорным взглядом карих глаз, он быстро рассосался. Девица мне понравилась.

— Кто кого поимеет, мы еще поглядим, — ответил я ей в тон. — Какими судьбами?

Мне действительно было интересно, что за историю вложил «Отбор» в ее прелестную головку. Помнится, Гарей вещал что-то про пересечение Черных Гор…

Но девица сумела удивить.

— Да какая, к черту разница! — отмахнулась она. — Мне тут на ухо какой-то хрен шепчет, что мол задание для тебя есть.

— Э-э-э… — протянул я, пытаясь понять, что все это значит. Неужели Сенка уже вышла из-под контроля «Отбора»? Гарею на это понадобилось две с половиной недели и некие непонятные пертурбации.

— Короче, слушай… — затараторила Сенка. — Злобная тварь под именем Маракеш блуждает по Долине Волн. Кто-то пробудил ее от сна в недрах Черных Гор, и теперь гнев ублюдка столь велик, что он не успокоится, пока не напьется крови живых существ. Тогда он уснет… Уснет до тех пор, пока новый глупец не захочет потешить свое гордыню попыткой убить древнего монстра…

— И?..

— Хрен говорит, что ты можешь его завалить и получить награду… Или фиг с ним, пусть блуждает?

Однако ж… С этим самым Маракешем все понятно. Очередной квестовый монстр «Отбора». Но вот «говорящий хрен» заслуживает самого пристального внимания.

— И что же это за такой «хрен», что шепчет на ухо? — напрямую спросил я девицу.

Кажется, впервые за время разговора она несколько смутилась, словно до сего момента не задумывалась о таких странных вещах.

— М-м-м… Это как… Это как внутренний голос. Как глас богов! Но… Я знаю, что это иное… Словно бы я сама даю себе указания… Гм…

Она смешалась и яростно почесала шевелюру.

Ну вот. Это уже более похоже на то, что я видел у Гарея. Реальная личность сопротивляется тискам системы, блуждает в выставленных ей преградах, ища выход и ответы. Удивительно только, что нахалка озаботилась этим так рано… Хотя, может быть, она шляется вокруг Гахагана уже давно? Или даже… она уже была здесь⁈

Я еще раз посмотрел на нахмуренную девицу.

Задание, значит, для меня… Хм… Честно говоря, не очень хотелось связываться с этим Маракешем… Мало того, что, походу, его завалка будет не столь уж легким делом, так и любое отклонение от моего плана по развитию протогосударства, я воспринимал сейчас как лишнюю помеху.

С другой стороны, кого бы я не поставил на руководство поселением, взваливать на него эту проблему было не лучшим решением.

— Хорошо, я возьмусь за это дело.

Вы приняли задание «Убить Маракеша».