В шкуре демона

Это оказалось нелегкой задачей. Огромная бессознательная туша лишь скулила, когда мы пытались толкать и тянуть ее в ближайший Загон. Горелая кожа облазила струпьями, открывая сочащееся слизью ярко-красное мясо. Я и не заметил, как рядом появились Сидрах, притихший Вугр, серьезные Бесы… А вскоре вокруг стало тесно от массивных тел Гончих…

И вдруг я ощутил настоящее единение. Это было столь ново и неожиданно… Мои песики, мое «стадо», столпившись вокруг раненного воина, скорбели по сгинувшим За Гранью. Я впервые ощутил то, о чем раньше старался не думать: они не просто безымянные юниты, которых можно, обводя рамкой, посылать в бой. Пусть они и не полноценные разумные (к коим, честно говоря, не всегда можно отнести и иных людей), но они могут испытывать чувства радости, скорби, горя…

«Отбор» наделил их безупречной веру в своего вождя… Который раз за разом садится в лужу…

Стыдно, Славик, очень стыдно…

В конце концов, три Гончие поднырнули под израненного собрата, а я и Бесы, осторожно задвинули его им на загривки, и в таком виде мы дотащили героя до ближайшего Загона. Теперь оставалось лишь надеяться…

Постояв еще немного над раненным псом, я удалился в Убежище, этот адско длинный день, наконец, закончился.

8 ГЛАВА

День 5.

Поселение Дыра 4 уровня.

Убежище — 2 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов — 1 уровень.

Загон Гончих 3 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов — 1 уровень

Шатер — 1 уровень.

Кузня — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Еда — 135 единиц.

Мана Хаоса — 71 единиц.

Мана Крови — 63 единиц.

Мана Власти — 7 единиц.

Мана Ужаса — 12 единиц.

Утро я встретил невыспавшийся и злой. Слава Богу, что не голодный. Ночь выдалась беспокойной. Я то и дело просыпался от ощущения невидимого взгляда, темное божество вороном кружило рядом. Казалось, до него можно было дотянуться рукой. Я чувствовал его внимание и мрачную волю. Зог в раздумьях осматривал мою скукожившуюся душонку, прикидывая, как можно использовать ее в своих тайных, и, наверняка, не слишком благочестивых планах. Плюсом к навязчивому уроду шли переполненные улыбающимися крестьянами кошмары. Радостные детки, бестрепетно шагающие на верную смерть, стояли перед глазами.

Ощущения, скажу я вам, просто пизд*ц.

Утро принесло некоторое облегчение. Солнце выжгло лоскуты мрака из сердца, а сбежавшиеся бобики принесли ощущение поддержки и любви.

Первым делом я проведал вчерашнего героя. К сожалению, пес не исцелился за ночь, как я надеялся, но выглядел значительно лучше. Был в сознании, сопел влажным носом, и горящий взор уже не был столь блеклым.

Путешествие За Грань лишило меня половины армии, а «выхлоп» оказался крайне сомнителен. Стоило задуматься о смысле дальнейшего посещения этого данжа. Впрочем, быть может, ступил, как всегда, я? Завалил бы сразу священника, не доводя дело до побоища, и все — миссия пройдена. Даже не хотелось об этом думать… столько народу осталось бы в живых…

Почесывая за ухом одного из бобиков Хаоса, я с удивлением обнаружил на пальце кольцо. Тяжелый тускло поблескивающий серебром перстень с инкрустированным сапфиром по-хозяйски расположился на среднем пальце левой руки. Никаких надписей при его виде не возникало, а значит, перстень не был связан с системой «Отбора»… Уж не Зога ли это подарочек?

Пока я крутил его в руках, что-то неуловимое витало рядом. Будто пятно от лазерной указки, оно перебегало из-за спины за ухо и обратно на спину… Пренеприятнейшее ощущение…

Есть! Моя воля уцепила ускользающую хрень! И в тот же миг пальцы обожгло ледяным холодом, дыхнуло морозом, пространство треснуло, и оттуда полезло что-то здоровенное…

Раскрыв рты и пасти, мы наблюдали, как в Рран протискивается удивительная, отдаленно смахивающая на быка, тварь. Ее коричневая дерюжная шкура была осыпана инеем, словно тварь шагнула прямиком из морозилки холодильника «Индезит», глаза горели потусторонним огнем, а бритвенно острые рога обвиняющее целились прямо мне в рыло. Чудовищный бычок выглядел злобным забиякой, от взгляда которого хотелось забиться куда-нибудь под кровать.

— Это что еще за хрень? — вдруг спросил Гарей, от удивления выронивший трубку.

Я оторопело перевел взгляд на старичка. То, что примитивный непись неожиданно заинтересовался еще чем-то кроме курева, само по себе было удивительным событием!

— Понятия не имею… — ответил я, смещаясь за хижину Актора и готовясь дать деру.

Стоящие на «центральной площади» Дыры собачки оскалили зубы и вздыбили загривки, готовые порвать нежданного гостя на сникерсы. Было абсолютно непонятно, дружественна эта зверюга или нас ожидает новая порция мясорубки…

Чудовищный бычок помотал башкой и вновь обратил на меня пылающий холодным огнем взгляд.

«Как тебе мой подарок, Славик?» — услышав знакомый голос в голове, я подпрыгнул на месте, едва не получив инфаркт.

«Я о нем не просил!»

«Ха-ха-ха… Не волнуйся, ты все еще ничем мне не обязан».

«Ну да… Знаем, слышали…»

«Трудно говорить с тобой здесь… Назови его как-нибудь. Ты ему понравился… Захочешь его спрятать — потри кольцо. Захочешь вызвать…»