В шкуре демона

Кузнец тронул Алтарь, вызвав волны на его поверхности, они прокатились до самой верхушки, и статуя Гакотсы потекла черными подтеками, обнажая изображение моего покровителя.

Черт подери, откуда у этого существа такие силы?

Холод, тем временем, заполонил все вокруг. На этот раз Зог не был просто голосом в моей голове, а был осязаем. Мои броневые пластины покрылись инеем, инеем покрылись и доспехи Кузнеца. Казалось, что темное божество находится совсем рядом.

— Рад видеть моих последователей, — раздался голос, и он также был вполне реален.

Кузнец и Шулевик поклонились невидимому Зогу. Спустя секундную заминку слегка наклонил голову и я. Не было никакого настроения шутить с психованным божеством.

— Настанет день и вам не придется больше таиться от того, чтобы воздать мне почести…

*ля. Удовольствие, мягко говоря, сомнительно.

— Я пока слишком слаб, чтобы находиться с вами долго. Начинай, Шулевик…

Шаман еще раз торжественно поклонился и вдруг затянул заунывную песню. Звучала она довольно по-дурацки, но я увидел, что, заслышав нудный мотив, с той стороны Алтаря зависла одна из теней. Она не металась и не исчезала, подобно остальным, а наоборот, набирала густоту и рельеф. Поверхность, словно тонкая пленка, облепила ее черты.

Б-р-р… Как в фильмах ужасов… И плевать, что я сам огромный парнокопытный демон, мне все равно было до жути страшно. Что-то чужеродное лезло в нашу реальность…

— Вскрывай, — сказал Кузнец и вложил в мою руку кинжал.

Я даже не успел его рассмотреть и по наитию полоснул по натянувшемуся, словно простынка, камню…

В мгновение ока дыхнуло еще более адской стужей, нежели растеклась в поставленном Кузнецом куполе, и тут же рваная рана затянулась, а тень прыгнула к Шулевику и скрылась в его теле.

Шаман прервал заунывный мотив, закашлялся. Его фигурка надломилась, он упал на гранит и заскреб лапками, на которых быстро формировались настоящие когти. Я хотел броситься к нему на помощь (хотя, хрен его знает, чем мог бы ему помочь в этот момент), но Кузнец остановил меня взмахом закованной в броню руки.

А Шаман все катался по граниту, постепенно прибавляя в размерах. Пыльный балахон, поддавшись напору новой плоти, треснул. Плечи Шмулевика раздались, живот покрылся костяной броней, руки вытянулись и вздулись бугристыми мускулами. Когда он, наконец, поднялся, то оказался мне по плечо и больше не был похож на профессора Преображенского. Скорее на гориллу. Огромную темно-зеленую безволосую гориллу, с разумом в глубоко посаженных глазах.

— Все в порядке, Повелитель… Все в порядке.

Я, почему-то, с радостью услышал, что голос Шамана остался прежним. Этот хрен мне понравился с первого взгляда, будет жаль, если посвящение Зогу изменит его характер.

Я и не заметил, когда Кузнец снял купол, а статуя Гакотсы вернулась на свое место. По пустынной площади бродила одинокая фигурка Барсика.

*ляха-муха… Как я устал…

18 ГЛАВА

День 14.

Поселение Дыра 5 уровня.

Убежище — 2 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 3 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 4 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов — 1 уровень

Шатер — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Еда — 109 единиц.

Камень — 577 единиц.

Мана Хаоса — 381 единиц.

Мана Крови — 117 единиц.

Мана Власти — 65 единиц.

Мана Ужаса — 10 единиц.

Едва я продрал глаза и вылез из Убежища, как узрел сидящего на своем привычном месте Актора. Он сильно схуднул, но выглядел достаточно бодро. Странная лихорадка, что била его последние дни прошла, но с ней исчезли и те проблески настоящей личности, что застал Сидрах. Увы, мне не удалось поговорить с настоящим Гареем. На мою долю вновь выпал примитивный непись.

Пока я размышлял о превратностях судьбы, этот гад воспользовался случаем и всучил новый квест. Впрочем, довольно ожидаемый: «Нашествие нуразгов — 3».

— Боги говорят мне, что сие зловредное племя решило свести Дыру под корень. Уж больно насолил ты им в твоих похождениях, Вождь…

Ага, а с чьей, спрашивается, подачи?

— Пока они еще далеко, но со дня на день соберутся с силами и двинутся в поход. Тебе следует быть готовым биться не на жизнь, а на смерть. Только так ты сумеешь выжить. Отбей нашествие нуразгов и это прославит тебя как великого воина!

Как всегда, пафос его слов можно было жевать вместо конфет. А про богов, кстати, думаю, старикан гнал пургу. По-моему, могущественной троице было класть с высокой колокольни на разборки даже таких могущественных смертных, как Дети Дутура. Единственно, что могло вызвать их недовольство — это возникновение на горизонте других богов, типа Зога или Старых богов Ррана, с коими у них были какие-то свои, божественные терки.