В шкуре демона

Но где остальные? И почему в «эфире» тихо? Только тут я осознал, что не «слышу» моих воинов. Они все мертвы?.. Или слишком далеко?

Где были оставшиеся в живых песики, вскоре стало ясно. Нас спасло то, что мы двигались чрезвычайно растянутой цепочкой, в итоге удар нуразгов пришелся лишь по передней части отряда. Остальные же, не растерявшись (в отличие от их командира) сбились в стаю и, пользуясь быстроногостью, нырнули в какую-то расщелину, укрывшись от атаки. А сейчас, прямо на моих глазах, разворачивались в боевой строй.

Бесы, привстав с загривков псов, радостно завопили, когда увидели мой силуэт на заходящем солнце, а Гончие, не медля, бросились ко мне.

Удивительно, но и сейчас «эфир» был чист. Что за хрень? Какая-то блокирующая магия?

У меня оставались считанные секунды, чтобы принять решение, перед тем, как кочевники вновь обрушатся на мои потрепанные войска, и я решил не искушать судьбу и ретировать.

Под издевательские крики и проклятия, мы во весь опор рванули к недалеким уже стенам, на которых виднелись шлемы воинов Черного Легиона и кривляющиеся рожицы Бесов других отрядов.

Только когда мы проскочили ворота, на сознание обрушилась волна эмоций моих воинов. Горечь поражения, боязнь за оставшихся на поле боя боевых товарищей, немой укор… Все перемешалось и чуть не вырубило меня с одного удара.

Поднявшись на врата, я с ненавистью смотрел на уходящих на юг нуразгов и лишь в бессильной ярости сжимал кулаки. И словно в издевку, система сообщила мне о получении 8 единиц Маны Крови.

Вечер выдался беспокойный, хотя, скорее это я сам себя накручивал. Трижды активировал Взор Ахара, пока не понял, что это тупой слив Маны. Нуразги ушли с концами. Но как они сумели подобраться незамеченными? Уму непостижимо!

Ах, Славик, Славик, какой ты, *лядь, умный командир… «сковывающие удары», *лядь! А ты не подумал, что кагар Адык может применить ту же тактику? Послать быстроногий отряд шарить по нашим коммуникациям и бить из засады зазевавшихся балбесов? И это ему удалось! Перед самой Дырой мы шли уже без всякой разведки и укрытый в ущелье отряд нуразгов, заряженный дрянной магией, чуть было не втоптал нас в гранит до нуля!

Через пару часов мы сделали вылазку большими силами на поле боя, чтобы «похоронить» тела. После подсчетов выяснилось, что общие потери составили 9 Гончих и 11 Бесов-Пращников. Самые тяжелые потери за все мое пребывание на Рране…

Капитан Барбосса получил огромнейший нагоняй за то, что прошляпил врага прямо у нас под носом. Но еще больший нагоняй получил я сам, так как уже давно должен был понять, что Гончие — плохие разведчики. Быть может, меня ввело в заблуждение их наименование, или то, что они выглядели хоть и устрашающими, розовыми, но псами… не знаю. Я, конечно, буду их пока использовать по такому назначению, но лишь до первой возможности заменить профессионалами.

Было уже глубоко за полночь, когда я наконец, почти без сил, рухнул на матрас. Горечь поражения прожигала внутренности не хуже серной кислоты. Великий военноначальник Славик вновь возомнил о себе невесть что и снова сел в лужу…

Р-р-р…

А еще меня пугало то, с какой легкостью Зог вклинился в мой разум. Да, сейчас он мне помог, но что ему мешает сделать что-то мне во вред? Природная подозрительность набросала в голову с полдюжины нелицеприятных картинок, ключевой идеей которых было то, как я становлюсь игрушкой в руках сумрачного бога.

Впрочем, мысли о Зоге атаковали меня недолго. Уже скоро я дрых без задних ног.

День 16.

Малая крепость Дыра 5 уровень.

Убежище — 3 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 3 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 4 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов — 1 уровень

Шатер — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Еда — 537 единиц.

Камень — 67 единиц.

Мана Хаоса — 426 единиц.

Мана Крови — 173 единиц.

Мана Власти — 101 единиц.

Мана Ужаса — 10 единиц.

Я медленно ступал по разгромленной квартире, а вокруг суетились мрачные крепыши. Они все были словно из одной пробирки. Плотные, хмурые, сосредоточенные…

От моей уютненькой двушки, в коей я только в прошлом году сделал ремонт, мало чего осталось. Обои в коридоре выгорели, а штукатурка растрескалась и пошла трещинами, натяжные потолки оплавленными лохмотьями скукожились по углам, а в зале вообще, будто пронесся огненный смерч.

Суровые люди ходили с умным видом, о чем-то беседую, парочка женщин средних лет ползала по полу, копаясь в пепле и в том, во что превратился мой ковер, а у зияющей дырами на месте выбитых кирпичей стены, деловитые санитары заматывали скотчем большой черный мешок.

Но я не обращал на суету внимания. Вышагивал себе кругами, осторожно ступая по залитому кровью проплавленному ковру, пересчитывая уцелевшие квадратики. На душе почему-то было легко-легко, словно я избавился от тяжелой ноши. Словно я долго-долго взбирался на высоченную гору с полным камней рюкзаком и вот, дойдя до вершины, вдруг сбросил чертов груз…