— А как же твоя репетиция? — спросил я, послушно нанося удар.
— Я уже все выучил. Такие вещи даются мне легко. Особенно прием «удушение сзади». Это моим партнерам приходится учиться грамотно падать, что требует больше сил, чем уходит на сам удар, — засмеялся Джек, ловко уклоняясь.
Мы недолго потренировались, пока не вернулся мой партнер. К счастью, больше ничего лишнего он себе не позволял. Когда все закончилось, я, весь мокрый от пота, поплелся в раздевалку и встал под горячий душ, стойко игнорируя боль во всем теле. После медленно оделся и, уладив кое-какие бумажные дела при помощи Дейзи, вышел в теплый вечер. Один из последних. Скоро материк все чаще станет навещать холодный ветер с побережья, листва поменяет цвет, и воздух наполнится сладковато-горьким запахом костра и печеных яблок.
Сбегая по лестнице, я не сразу обратил внимание, что возле ее подножия кто-то стоит. Но стоило мне спуститься ниже, а мужчине сделать несколько шагов навстречу, и я с удивлением узнал в нем Марка. На нем был серый костюм с галстуком и тонкое пальто на пару тонов темнее, руки прятались в глубине карманов. При вечернем свете его серо-голубые глаза казались такими же серыми, как темнеющее на западе небо, а на губах играла легкая улыбка.
— Добрый вечер, Тай.
— Привет. Ты ждешь Дензила? — спросил я, останавливаясь.
— Нет. — Марк склонил голову к плечу, внимательно меня разглядывая, потом вдруг резко вскинул руку и провел по моей щеке теплыми пальцами. — Тяжелый день? — спросил, разбавляя сочувствие уместной долей любопытства.
Я был настолько поражен нашей встречей и вымотан физически, что не успел ему помешать. Поэтому решил просто проигнорировать этот жест и обойтись подчеркнуто деловым тоном.
— Вполне обычный. Если ты насчет контракта…
Взгляд Марка скользнул вверх. И в его глазах вдруг вспыхнуло то предвкушающее выражение, когда вот-вот должно случиться что-то крайне интересное. С похожими лицами телезрители следят одинаково и за развлекательным ток-шоу, и за репортажем с места катастрофы в вечерних новостях.
Уже догадываясь, кого он там увидел, я обернулся. Порыв ветра бросил волосы мне в глаза, но я не обратил на это внимания: на крыльце стоял Дензил, но он был не один, а с какой-то блондинкой. И они не просто стояли: он обнимал ее за талию, а на ней была накинута его кожаная куртка. Вне всяких сомнений, они нас не видели.
Сначала мне показалось, что с ним Джесс или даже Мия, но потом я с внезапной яростью понял, что это Николь.
Сукин сын.
Отчего-то стало тоскливо. И жалко Ника. А еще себя. Я знал, что когда-нибудь это случится. Мы все уже давно выросли и научились прекрасно угадывать свои границы, только вот как-то совсем пусто стало внутри. В памяти всплыли слова Адама, вызывая жгучую обиду. Как преднамеренная ложь, хотя я прекрасно понимал, что не прав. Они, подобно потопленным кораблям, бесславно погружались на дно, скрывая под водой свой продырявленный корпус. А я не мог перестать удивляться — почему я во все это поверил?
— Красивая девушка, — зачем-то сказал Марк, вместе со мной наблюдая за тем, как они неторопливо спускаются вниз.
Николь что-то счастливо щебетала Дензилу. И ее длинные волосы, развеваемые ветром, касались его лица и плеч. Она не была такой высокой, как Джесс, и рядом с ним выглядела миниатюрной куколкой.
«Куколка» — так Дензил меня называл, подразнивая. От этого воспоминания мне захотелось что-нибудь сломать или разбить, но я просто стоял и глупо смотрел, как они приближаются.
Словно что-то почувствовав, Дензил вскинул голову. И на мгновение приостановился. Мне показалось, что его челюсти крепко сжались. А между бровей пролегла глубокая складка, которая почти сразу разгладилась вместе с появлением кривой усмешки. Николь удивленно повернула голову и заметила меня, но, когда они проходили мимо, сделала вид, что мы не знакомы. И так оно на самом деле и было.
Раньше я воспринимал флирт Дензила с другими просто как способ вывести меня на эмоции, но последние секунды расставили все по своим местам. Игры закончились. Потому что невозможно подстроить случайность. Как и реакцию. И я в этом только что убедился.
— Не подбросишь меня? — задумчиво спросил Марк, а я вздрогнул, только сейчас вспомнив о его присутствии. — Обсудим все по дороге, ты ведь на машине? Я отпустил своего водителя.
— Хорошо, пойдем, — ответил я, заторможено кивнув.
Мой голос прозвучал на удивление бесстрастно. Если еще минуту назад я был заинтригован появлением Марка, то теперь я словно выгорел, во мне ничего не осталось. Даже такая яркая и всепоглощающая вспышка ярости прошла, оставив после себя горькое послевкусие. А может, это была горечь кофе, скопившаяся на языке за день.
Только сейчас я со всей ясностью осознал, что это на самом деле конец.
Глава 24