В шкуре героя (СИ)

Марк слегка усмехнулся уголком губ. Подняв руку, он взболтнул бренди и медленно отпил, не торопясь что-либо объяснять. При электрическом свете лампочек без абажура, которые одиноко свисали с потолка над каждым столиком, в его бокале сверкнули янтарные всполохи. И белые искры рассыпались по металлическому корпусу часов на запястье, стоило лацкану рубашки немного опуститься вниз.

— Видишь ли, Элен считает, что ты положительно влияешь на ее сына. И надеется, что ты не станешь обращать внимание на некоторые недостатки его характера и делать поспешные выводы.

Вскинув брови в немом удивлении, я убрал локти со стола и выпрямился на стуле, мгновенно позабыв про арахис. По правде говоря, я ожидал чего-то другого. Каких-то душещипательных разговоров. Неудобных вопросов обо мне и о том, что нас связывает. Связывало. Или убедительных просьб оставить Дензила в покое и не рушить его жизнь.

Я прочистил горло.

— Боюсь, что она неправильно все поняла: наверное, я последний человек на Земле, к кому Дензил станет прислушиваться. Мы всего лишь коллеги по съемочной площадке. К тому же, он давно не ребенок. И вправе поступать так, как считает нужным.

Под неотрывным взглядом Марка я сделал несколько глотков пива, чувствуя, как оно неохотно скатывается по саднящему горлу в желудок и оседает там тяжестью.

С моей стороны было глупо пить холодное. И вдвойне глупо пытаться отрицать свою связь с Дензилом, о которой уже знали как его мать, так и сводный брат. Но я не видел смысла ее обсуждать, поскольку нашим коротким и бурным отношениям пришел конец. Марк сам все видел. Я не хотел говорить о том, что уже стало частью прошлого. Такой же режущей, как мексиканский перец, чей выжигающий внутренности вкус я никогда не забуду, пусть и пробовал его всего лишь однажды. Зато впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь.

— А, по-моему, как раз наоборот…

Марк резко замолчал, потому что к нам подошла официантка (в третий раз за последние пятнадцать минут) и, чересчур любезно улыбаясь, поинтересовалась — ничего ли нам не нужно. Марк вопросительно посмотрел на меня и, когда я покачал головой, попросил повторить наш заказ. Прежде чем удалиться плавной походкой, девушка щедро отсыпала нам орехов, заставляя меня невольно улыбнуться: на ум пришла забавная ассоциация на тему хозяина и питомца. Из-за движения воздуха пламя свечи колыхнулось и затрещало. Восстановив равновесие, оно продолжило безмятежно гореть, отбрасывая трепещущие тени на темно-коричневую поверхность стола.

— Ты не мог не заметить, что Дензил не торопится повзрослеть, — закончил свою мысль Марк, глядя на огонь. А потом вдруг неожиданно поднял глаза, рассматривая меня с тем же отстраненным интересом. Его губы раздвинулись в доброжелательной улыбке, но от взгляда серых глаз веяло холодом. — Вполне возможно, что так на него повлияла смерть отца. Элен рассказывала, что они были очень близки. И во многом похожи по характеру: оба харизматичные, эмоциональные, эгоистичные и, увы, непостоянные. Но разве можно винить талантливых людей в бесконечном поиске нового источника вдохновения?

Я с трудом проглотил свое горьковатое пиво, которое почему-то встало мне поперек горла. Пальцы, до этого спокойно удерживающие влажный и липкий от конденсата бокал, неосознанно сжались сильнее. Мне было неприятно слышать подобное. Вроде бы Марк не сказал ничего плохого, но его слова все равно меня задели. А еще я не мог понять той причины, по которой наш разговор свернул в эту сторону. Может быть, Марк таким своеобразным способом пытался меня утешить? Или же он просто наслаждался тем, что оказался прав?

Меня мучили два противоречивых желания: расспросить Марка поподробнее или как следует ему врезать. Но все решилось само собой, когда внезапно зазвонил мой телефон, высвечивая на экране имя человека, чей голос я меньше всего ожидал сейчас услышать.

— Привет! Как дела? — беззаботно спросила Камилла после моего приветствия.

— Все хорошо. А как ты?

— Отлично! Знаешь, давно собиралась тебе позвонить, но все время откладывала из-за напряженного графика, — мягкий и мелодичный тембр ее голоса завораживал. — Надеюсь, я тебя не отвлекаю? — вдруг спохватилась она и тут же деловито уточнила: — Ты же уже дома?

— Мм, еще нет. Честно говоря, я по пути заехал в бар, чтобы немного расслабиться.

— Один?

— Нет, — я неуверенно замолчал, удивленный этим вопросом не меньше, чем необычным звонком, но потом все же добавил: — Мы здесь вдвоем с Марком. А что?

— О, прекрасно! А что за бар? Я могла бы к вам ненадолго присоединиться. Сто лет нигде не была! Конечно, если я вам не помешаю?

— Нет, что ты. Мы будем рады твоей компании, — заверил я ее и назвал адрес.

— Чудесно! Тогда до скорой встречи.

Я еще пару секунд в замешательстве смотрел на замолчавший телефон, прежде чем его убрать.

— У нас намечается прибавление? — с непонятной интонацией поинтересовался Марк, больше всего походившей на иронию.

— Да. Камилла хочет подъехать. Извини, что не спросил твоего мнения до того, как ее пригласить.