В шкуре героя (СИ)

Я тут же вспомнил о Джесс и Николь, и во мне мгновенно вспыхнула злость, очень напоминающая ревность. От прежнего сонного спокойствия не осталось и следа.

— Мне пора, — процедил я сквозь зубы и, повернувшись, начал спускаться по лестнице, где-то на полпути вдруг осознав, что перепутал направления. Но возвращаться назад означало выставить себя круглым идиотом, поэтому я продолжил упрямо шагать к бассейну.

— Эй, ты куда? — удивленно крикнул Дензил мне в спину. Поняв, что я не собираюсь отвечать, он догнал меня и, схватив за локоть, вынудил остановиться. — Дай стой же ты или…

— Или я пожалею? — насмешливо подсказал я, спокойно встретив его растерянный взгляд.

Лонг вдруг шумно выдохнул, убрал руку и провел ею по волосам, словно сдаваясь. Улыбнулся уголком губ.

— Просто сбавь скорость, здесь может быть скользко.

Против воли мои губы дернулись, но я вовремя удержался от улыбки, не собираясь так просто поддаваться чужому обаянию.

Мы стояли почти у самого края бассейна, отблески от воды плясали вокруг, складываясь в причудливые витиеватые узоры, скользили светлыми змейками по телу Дензила, увлекая мысли в сторону. До чего же было тяжело не опускать глаза.

— Звучит не очень-то похоже на извинения, — прохладно произнес я.

Дензил поднял руки раскрытыми ладонями вперед.

— Хорошо, я признаю, что ошибся. Извини. Я вел себя хуже подростка. Все время злился, но не на тебя, а на себя, потому что слишком сильно в тебе нуждаюсь. Мне казалось, что если покажу тебе, какой я популярный, то рано или поздно ты поймешь, как я тебе нужен. И станешь более уступчивым. Клянусь, я никогда тебе не изменял.

— Я не питомец, чтобы меня дрессировать, — тихо сказал я, отодвигаясь.

— Да нет же, — горячо возразил Дензил, впиваясь пальцами мне в плечи. — Ты мне нравишься именно таким, какой ты есть! И это не обсуждается…

— Очень мило, — пробормотал я, растерявшись от такого напора.

— … даже без третьего размера груди и с раздражающей тягой к независимости, — закончил он с веселым блеском в глазах, испортив момент. И тем самым сведя всю серьезность своего признания к очередной шутке.

Нет, я не собирался вести себя также, а именно как ребенок. Все произошло почти случайно: я просто разозлился и на эмоциях толкнул Дензила в грудь. Ладно, признаюсь, мне захотелось ему отомстить и ничего лучше, чем сбросить его в бассейн, я в тот момент не придумал. Но я не ожидал положительного результата, потому что мы находились в несколько разных весовых категориях. Поэтому сам удивился, когда все получилось: пораженно распахнув глаза, Дензил беспомощно взмахнул руками и исчез под водой, подняв в воздух волну брызг.

Я злорадно усмехнулся и, сложив руки на груди, принялся ждать, когда он выплывет, совершенно не задумываясь над последствиями своего глупого поступка. Ведь с Дензила после станется отомстить мне каким-нибудь особенно изощренным способом. В конце концов, моя одежда все еще у него, как и бумажник.

— Поверить не могу, что ты это сделал! — воскликнул он обиженно, вынырнув на поверхность. Отплевываясь, он зацепился рукой за мокрый край бассейна и подтянул себя ему навстречу.

— А чего ты ожидал? — хмыкнул я и только сейчас обратил внимание, что его лицо выглядит неестественно белым. — Эй, ты в порядке? — спросил я севшим голосом, неожиданно испугавшись, что перегнул палку.

Дензил поморщился и вдруг неловко улыбнулся. Впервые на моей памяти он выглядел по-настоящему смущенным:

— Кажется, я забыл сказать, что немного не умею плавать.

— То есть совсем? — уточнил я, уже зная ответ.

Мое изумление длилось всего пару секунд: сначала его заслонил страх, от которого стало пусто в груди, а после его место заняла глыба льда. Чувство вины давило и обжигало, наполняя раскаянием.

Как там говорил Дензил пять минут назад? Вот я сейчас тоже злился, но не на него, а на себя. Боже, какой же я идиот…

Тяжелый вздох был красноречивее слов. Но я и так уже понял, что кому-то явно трудно признаваться в собственных слабостях. Если уж мне отводилась роль взрослого, то приходилось ей соответствовать.

Я наклонился вперед:

— Ладно, давай сюда руку, Мистер Совершенство. Я помогу тебе вылезти. Только с одним условием — ты поедешь к моей семье на День благодарения.

Глава 26

Я по-настоящему влюбился. Настолько, что больше не представлял свою жизнь без полов с подогревом.

После того, как я помог Дензилу выбраться из бассейна, мы предсказуемо направились в его спальню. Меня удивило, что ею оказалась та самая комната, где я до этого проснулся. Во первых потому, что здесь нигде не наблюдалось личных вещей. И, во вторых, в коридоре я насчитал по меньшей мере пять других дверей. При таких масштабах было логично предположить, что в квартире Лонга должна быть как минимум еще одна спальня. Уже потом, когда из гостиной я увидел лестницу, ведущую на второй этаж, я поперхнулся своими наивными предположениями. Одна? Серьезно?