В шкуре героя (СИ)

Дензил стоял, уперевшись спиной в стену, пряча кисти в карманах брюк и полусогнув одну ногу в колене. И едва ли обратил внимание на мое появление, просто бросил быстрый взгляд и коротко кивнул, снова переключившись на Джесс и слушая ее с внимательной полуулыбкой. Она, светясь от счастья, что-то ему рассказывала, еще чуть-чуть и вспыхнет лампочкой, а потом оторвется от земли на невидимых крыльях и воспарит до потолка. Я обратил внимание, что ее рука лежала у него на локте. Через пару минут она закинет на него и ногу, а потом повиснет, облепив как плющ.

— Привет, — улыбнулся я, одновременно поздоровавшись со всеми и ни с кем в отдельности, и встал возле Николаса, сохраняя на лице вежливую улыбку.

— Я пригласил Николь с Джесс с нами в клуб, и они согласились, — воодушевленно сообщил он, а мне захотелось дать ему подзатыльник.

Я только открыл рот, как по коридору разнесся смех Джессики, заглушая возможные слова. У меня сразу же свело зубы и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поморщиться.

— Чем больше народу, тем веселее, — все-таки выдавил из себя я.

— Будет здорово провести время всем вместе вне работы, — Николь предвкушающее улыбнулась и поправила волосы, незаметно стрельнув на меня заинтересованным взглядом из-под длинных наращенных ресниц, тем самым намекая, что она еще не до конца определилась с симпатией.

Но я нисколько не был в ней заинтересован, да и не собирался переходить дорогу Николасу. Вместо ответа я перевел взгляд за ее плечо на «сладкую парочку», ощущая, как внутри шипит от негодования.

Джесс подняла ладонь выше и, проведя по руке Дензила, оставила ее у него на плече. Это выглядело до того навязчиво, что я едва не фыркнул. Мне одинакового сильно не понравились ни ее напористость, ни его бездействие. Еще вчера Дензил предлагал мне встречаться, а уже сегодня, не прошло и суток, позволяет лапать себя какой-то драной кошке.

Не отдавая отчета в своих действиях и подталкиваемый не иначе чем сверхъестественной силой, я целенаправленно сократил расстояние и, встав перед Дензилом, поднял руки.

— У тебя узел развязался, — тихо сказал в наступившей тишине, поправляя галстук, и, закончив, с едва ощутимым нажимом провел ладонями вниз по его груди, разглаживая шелковую ткань жилета. И только после этого поднял глаза, ныряя в потемневший водоворот с вспыхнувшими в глубине отблесками удивления и азарта. — Так лучше. Не благодари.

Сердце судорожно сжавшимся комком пульсировало в горле, пальцы покалывало, как после соприкосновения с горячим фарфором любимой кружки для кофе, но внешне я оставался безупречно спокойным. Моя нервная система за последние часы явно претерпела значительные перегрузки, потому что столько сильных и противоречивых эмоций я давно не испытывал. Надо будет как следует ее подлечить успокаивающим воздействием алкоголя и крепким сном до полудня следующего дня, раз завтра такой долгожданный выходной.

Губы Дензила дрогнули, приподнимаясь на уголках и углубляя ямочки на щеках. Прищурившись, он вгляделся в мое лицо, пытаясь отыскать там следы, указывающие на мотив «преступления». Но как бы ни так — все это абсолютно ничего не значило. Если у него врожденная вредность, то у меня после общения с ним она приобретенная.

— Ты не перестаешь меня удивлять все новыми талантами, — произнес он низким голосом, обволакивая бархатистыми интонациями.

На месте Джесс я бы не стоял столбом. Один из главных принципов на охоте — не медли, а то добыча уйдет.

— Тай, давно не виделись, — словно прочитав мои мысли, приветливо защебетала Джесс, но в ее голубых глазах отражалась злость. — Я как раз рассказывала Дену о новом клубе, где можно весело провести время, но он сказал, что уже заказал столик на вечер. Ты же тоже идешь?

Она пыталась выглядеть дружелюбной, но ее холодный и напряженный взгляд открыто говорил о том, насколько ей не нравится проявленная мной инициатива. Неужели она всерьез воспринимала меня как конкурента? Это было смешно, но я не мог отказать себе в удовольствии ее позлить, хоть и не понимал причины этого желания, ведь ничего плохого она мне не сделала. А я сейчас вел себя так, как будто она выхватила у меня из рук последнюю банку клубничного джема в ближайшем к дому супермаркете.

— Ни за что не пропущу такое событие, — сказал я. — Мы все напряженно работаем и заслуживаем небольшой передышки.

— Научим всех отдыхать по-взрослому? — спросил у нее Дензил и, вытащив руку, накрыл ее ладонь, не отрывая от меня взгляда, в котором читался вызов, переставляя нас как фигуры на шахматной доске.

В ответ Джесс заливисто рассмеялась, а я, неожиданно поменявшись с ней местами и примерив на себя несвойственную мне роль, ядовито подумал, что заставлю его пожалеть о двойной игре.

Глава 12