В шкуре героя (СИ)

— Все периодически хандрят, — возразил я и добавил, не успев подумать: — Ты же собирался строить со мной отношения?

— Я тогда еще не знал тебя настолько хорошо, — сдержанно прокомментировал Лонг, покрывая очередной тост толстым слоем джема.

— Тогда — это вчера?

— Нет, это полминуты назад.

— То есть для тебя это больше неактуально?

Темные брови поползли вверх.

— Мне казалось, что мы уже обо всем договорились.

По лицу Дензила расплылась широкая самодовольная ухмылка, что нисколько не помешало ему продолжать поедать мой джем. Я был уверен, что он специально ответил моей вчерашней фразой — врожденная вредность требовала отмщения?

— Значит, если я передумаю, то ты мне откажешь?

Дензил закинул в рот оставшийся кусочек тоста и, тщательно пережёвывая, просто кивнул.

— Вот это удар. Не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы прийти в себя.

Лонг сверкнул белозубой улыбкой.

— Как я уже говорил — никаких вторых шансов. За свои ошибки надо платить.

— Очень мудрое умозаключение для такого незрелого человека как ты.

— И в чем же выражается моя незрелость?

— Дай-ка подумать. В непостоянстве? — я мило улыбнулся над кружкой.

— Ха-ха, — протянул Дензил и отразил мою улыбку. — Ну вот у тебя и улучшилось настроение.

Я не нашелся с ответом. Давление в груди незаметно ослабло, а вместе с ним исчез и паук со своей паутиной. Время остановилось, закристаллизовалось, превратив молекулы воздуха в блестящие кусочки льда, которые выглядели как сахар и должны были быть сладкими на вкус. Меня затягивало в вязкую смолу в глазах напротив, темно-коричневую, с карамелевыми искорками. И мне захотелось закрыть глаза, чтобы остановить это падение. Сопровождающее его чувство невесомости заставляло воспринимать все происходящее в разы сильнее.

Я никогда не испытывал ничего подобного, и это пугало. Уже во второй раз за сегодня меня посетило противоречивое желание: дотронуться и не касаться, потянуться навстречу и очутиться как можно дальше. Не знаю, чего именно я боялся. Но мне казалось, что стоит только податься зарождающейся слабости, и я исчезну. Забуду обо все на свете: как правильно ходить, разговаривать, держать кружку… Утрачу привычную часть себя, превратившись в зависимое и малопривлекательное существо. И все обязательно закончится плохо. Я не знал — было ли это предчувствие, предубеждение или элементарная трусость, но что-то внутри меня сопротивлялось переменам.

Я опустил глаза в кружку — там оставалась всего пара глотков.

— Джек говорил, что ты снимаешься еще в одном фильме. И как тебе?

— Все как обычно. Много любви, экшена и фантомной боли.

— Ваши герои из враждующих кланов? — догадался я, на что он рассмеялся.

— Да, именно так. Слава богу, все на графике и не приходится часами гримироваться, как в нашем случае.

Дензил поводил по столу пальцем, сгребая крошки в кучку, а я подумал о том, стоит ли рассказывать ему о намерении кинокомпании немного изменить линии наших персонажей, чтобы слепить из них что-то новое, объединенное общей, своего рода, любовной историей. И решил этого не делать: с одной стороны, мне самому пока еще не доставало подробностей и не хотелось его дезинформировать; с другой — я сомневался в его неведении. Может быть, он уже все знал, просто не считал нужным об этом распространяться до официального объявления. В нашей сфере любая информация требовала бережного обращения, потому что могла повлечь за собой нежелательные последствия.

Я вдруг с удивлением понял, что наше время заканчивается и пора отправляться на студию. И это неожиданно вызвало сожаление.

Пока Лонг погрузился в изучение содержимого телефона, я быстро убрал со стола и переоделся. Мы не сразу спустились вниз, задержавшись на площадке возле моего «старого знакомого», который был настроен сегодня дружелюбнее обычного: ластился к нам и терся об ноги, особенно уделяя внимание Дензилу. Выяснив, что это соседский кот, Лонг спросил — как его зовут. И мне ничего не оставалось, как представить их друг другу, раскрыв тайну Тома и его хозяйки миссис Эштон. К счастью, самой ее не оказалось поблизости. Я не боялся, что она способна узнать в Дензиле знаменитость и на этой почве проявить навязчивость и любопытство — вряд ли в ее возрасте интересовались кумирами нового времени. Но она ужасно любила поболтать и именно этим своим качеством представляла для нас реальную угрозу — мы и так уже немного опаздывали.