В шкуре героя (СИ)

Дензил хрипло рассмеялся. Элизабет на мгновение растерялась, и ее лицо утратило привычную маску: вначале на нем промелькнуло недоумение, затем его сменила злость, которая тут же спряталась за напускным равнодушием с легкой примесью презрения в глубине глаз. Я перешел из разряда новой игрушки в категорию дохлого насекомого, с которого нечего взять, разве только пару раз потыкать палочкой, дабы окончательно и бесповоротно убедиться в отсутствии всех реакций. Ну еще можно оторвать крылышки, но для этого нужно не быть брезгливой.

— Ну тогда ладно, мне пора. Дайте знать, если вам понадобится что-то еще, — без энтузиазма протянула она.

Уголки ее ярко-красных губ опустились, и я убедился в том, что и так прекрасно знал: она имела вполне конкретные виды на Дензила. И таким незамысловатым способом хотела меня проверить.

— Ты ей нравишься, — сказал я, откидываясь на спинку кресла, когда Элизабет ушла.

— Но еще больше — мои деньги. А мне нравишься ты. Вот такая несправедливая жизнь. Пойдем немного пройдемся? — неожиданно предложил Дензил, напрягая руки на подлокотниках и готовясь подняться.

— А с чего ты взял, что мне не нравятся твои деньги? — спросил я, решив его немного подразнить.

Тонко улыбнувшись, он снова расслабился, оставшись на месте. Вальяжно закинул ногу на ногу и, подперев голову рукой, уставился на меня с веселым интересом. Рукав толстовки соскользнул вниз, открывая широкое запястье и часы-браслет, состоящий из плоских квадратов, судя по внешнему виду — из белого золота и черных кристаллов. Не знакомый мне Патек Филипп, но что-то тоже явно безумно дорогое.

— Ты совершенно другой. Может быть, тебе и нравятся мои деньги, но я тебе нравлюсь больше.

— Слишком громкое заявление, не подкрепленное ни одним фактом.

— У меня их множество. Один из последних — ты согласился со мной спать.

— Спать — это значит именно спать. Как с плюшевым мишкой, — прокомментировал я и, не сдержавшись, улыбнулся.

— После того, как мы переспим, ты поймешь, что я вне конкуренции. Даже среди плюшевых мишек.

Я устало покачал головой: чье-то самомнение не знает границ.

— О господи, просто извинись уже и пойдем.

Прежде чем что-то сказать, Дензил напустил на себя раскаивающийся вид, страдальчески свел брови вместе и убрал из глаз любой намек на улыбку. Вытащив руку из-под подбородка, он приложил ее к груди. И мне захотелось ему зааплодировать.

— Приношу искренние извинения за свое недостойное поведение, вызванное неоправданной ревностью. И впредь обещаю вести себя пристойно. Надеюсь, что совместная постель устранит любое недопонимание и закрепит наше доверие друг к другу.

— Марк сделал мне деловое предложение, — произнес я, не давая себе времени передумать.

Дензил протяжно вздохнул и, снисходительно усмехнувшись, пожал плечами.

— Ну что я могу сказать? Мой сводный брат редкостный засранец.

Глава 18

— Прости?

Я, должно быть, ослышался. Или что-то не так понял. Когда я мысленно готовился к предстоящему разговору, то учел все возможные варианты его развития. Все, кроме этого.

— Мы с Марком сводные братья, — равнодушно повторил Дензил, внимательно наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. — Так в чем заключается его предложение?

— Почему ты не сказал мне об этом раньше?

Дензил демонстративно поморщился в ответ на мое нежелание сменить тему. Или, вернее, перейти к той ее части, которая касалась меня, а не его собственного поведения. А я порадовался, что не воспользовался сахарницей раньше, так как у меня все еще оставался шанс ее применить. Первичный шок уступил место обиде и раздражению, которые ворочались в груди плотным комком, проходясь грубыми нитями по натянутым нервам.

Отчасти я понимал, что Дензил не был обязан посвящать меня в семейные дела. Но все равно чувствовал себя обманутым.

— Только не говори, что не представился удобный случай, — съязвил я, когда он приоткрыл губы, готовясь что-то сказать.

На лице Дензила сверкнула белоснежная улыбка. Ему явно доставляло особое удовольствие проявление бурных эмоций с моей стороны.

— Случай был, но на тот момент в этом не было необходимости. Мне показалось, что ваше случайное знакомство носит эпизодический характер. И я не ожидал, что Марк прицепится к тебе, словно колючка. Особенно после того, как я дал ему понять, что между нами с тобой что-то есть. Но на него данное обстоятельство, похоже, подействовало с точностью наоборот, сделав игру еще интереснее.

Последняя фраза заставила меня нахмуриться. Лонг же оставался по-прежнему спокойным, я бы даже сказал — расслабленным, тогда как мое состояние сводилось к еще большей степени усталости, усиленной испытываемым напряжением. Плечи свело, пальцы, которые я спрятал в длинных рукавах темно-зеленого тонкого свитера с круглым вырезом, впились в подлокотники. Я все еще пытался переварить свалившуюся на меня информацию, которая представляла события последних дней в совершенно ином свете. Меньше всего мне хотелось быть втянутым в давнее соперничество.

— О какой игре идет речь?