В шкуре героя (СИ)

— Я не уверен, что это настоящая причина, но когда-то я увел у него девушку. И только после узнал, что он уже купил кольцо и готовился сделать ей предложение. И не надо так на меня смотреть. Все вышло случайно. Когда мы познакомились, я не знал, что они встречаются.

Глотнув воды, Дензил откинулся на спинку кресла и задумчиво провел указательным пальцем по верхнему краю стакана. Это был уже не первый раз на моей памяти, когда он вырисовывал невидимые круги, и в голове промелькнула мысль: а не привычка ли это? И если да, то что она означает?

Исходя из того впечатления, которое успело сложиться у меня о Марке, слова Дензила сильно напоминали правду. О нет, я не обманывался насчет Марка и бескорыстности его намерений. И не считал себя исключительным, чтобы списать свое везение на гениальность. На самом деле, в нашей среде предложение превышало спрос, и среди актеров существовала жесткая конкуренция: вокруг всегда был переизбыток более привлекательных, обаятельных, талантливых, уверенных в себе, молодых, дерзких и смелых представителей этой популярной профессии с самым разным уровнем подготовки и опыта. И за редким исключением они все старались использовать любую возможность, чтобы обратить на себя внимание и вытащить свой счастливый билет.

Марк же сходу предложил мне главную роль в перспективном проекте, который, если бы проводился кастинг, наверняка привлек бы огромное количество претендентов. Допустим, Марк не пообещал бы эту роль мне. И я должен был участвовать в отборе на равных условиях со всеми. В этом случае мне вряд ли удалось бы пройти дальше первых пары туров. Просто потому, что здесь действует тот же принцип, что и в лотерее: чем крупнее приз, тем меньше вероятность выигрыша.

Я поднял глаза от столешницы и только сейчас заметил, что Дензил смотрит на меня в упор. При неярком освещении его темные глаза сделались непроницаемыми, утратив привычный насмешливый блеск. Между нами повисло невидимое, но как будто осязаемое молчание. Я все еще пытался переварить услышанное и разобраться в своем к нему отношении. Похоже, Дензил ждал того же: какого-то намека, подводящего к определенности.

— Я не рассказал тебе о Марке не из-за того, что не доверяю, — произнес он с серьезностью, которую я от него не ожидал, проводя подушечкой большого пальца по кромке стакана из стороны в сторону. — Просто уже привык не соотносить себя с ним. По правде говоря, о нашем родстве почти никто не знает. Когда моя мать вышла замуж за его отца, и он, и я уже были достаточно взрослыми. Каждый жил своей жизнью. И навязанное родство нас нисколько не впечатлило.

— Вот как. Дай догадаюсь по твоей предыдущей истории: вы уже тогда что-то не поделили? Наверное, корону?

Дензил иронично усмехнулся.

— И это тоже. На самом деле, свою роль сыграли и десятилетняя разница в возрасте, и совершенно разные интересы, взгляды на жизнь. Как я уже сказал — он не самый приятный экземпляр. И привык из всего извлекать выгоду. Такие понятия как «честность» и «постоянство» он считает за слабость.

— Мне кажется, что то же самое он сказал бы и про тебя.

— Не сомневаюсь. Так что еще ему понадобилось от тебя, помимо твоего прекрасного общества в его постели?

— Очень смешно, — я сложил руки на столе и переплел пальцы. — Марк предложил мне роль в фильме по сценарию его друга. И даже предоставил готовый контракт, дав неделю на размышления. Съемки начнутся в следующем году за границей и продлятся от года до полутора лет.

Дензил озадаченно приподнял брови. И неожиданно мило улыбнулся, по-видимому, решив примерить на себя образ добродушного мишки, чем сильно меня удивил, ведь я ожидал от него совершенно другой реакции.

— Тогда считай, что наш спор закончен. Я по себе знаю, как важна карьера. И не стану препятствовать вашему общению, если это нужно для работы. Выбор за тобой. Если хочешь, мои юристы помогут с бумагами, — вальяжно раскинувшись в кресле, Дензил облегченно вздохнул и постучал костяшками пальцев по столу. — Слава небесам, с дурацким автостопом наконец-то покончено. Знаешь, некоторые люди способны оказаться настоящими маньяками, чего не скажешь по их безобидной внешности. У меня почти закончилось терпение. И я уже сам не знал, как отменить наш спор. Ай! За что ты пинаешься?

— Ты можешь оставаться серьезным дольше пяти минут?

— Смотря что меня ждет взамен, — широко улыбнувшись, Лонг потянулся через стол и накрыл мою руку своей, помогая забыть если не об усталости, то о тревоге точно. Под воздействием исходящего от него тепла давление в моей груди исчезло, и стало легче дышать.

Не глядя вокруг, я перевернул ладонь вверх и, проведя кончиками пальцев по шероховатой коже, просунул свои пальцы между его, соединяя наши руки.

— Интересно, когда и как ты намекнул Марку, что мы вместе? — полюбопытствовал я, любуясь получившимся контрастом: кожа Дензила была смуглее, ладонь шире и в целом пальцы выглядели более мощными, с ярко-выраженными костяшками. В них чувствовалась спокойная и уверенная сила, свойственная, например, боксеру.