В шкуре главного злодея

Как думаете, в какую клоаку способна забросить жизнь наёмника платинового ранга? Верно, глубокую, страшную, смердящую кровью и смертью.

– Твою ма-а-а-а-а-а-ать! – орал Феназепам.

– Осторожнее! – кричала на него суккуб, стуча по спине.

Трудно поверить, что такой с виду хилый и болезненный эльф способен в минуту опасности в одиночку поднять два тела: худенькую суккубшу и изрезанного парня в отключке – и ладно поднять, этот когда-то ушастый бежал быстрее любой лошади, успевая при этом бросаться ругательствами.

А бежим мы от толпы упырей – низших вампиров, что засели в шахтах близ Ардохелла. Как так получилось? Сходил я, значит, в свой единственный выходной в компании двух своих психов в гильдию наёмников. Психов в компании стало трое.

– О, Алый принц! – оформлял меня сам гильдмастер, здоровый такой бугай, бывший когда-то платиновым наёмником по кличке Гроза Драконов. – Думается мне, и без экзамена мы можем обойтись, – улыбался он, поглаживая лысину. – Платина вас устроит?

– Вот так сразу? – не сразу поверил я.

И ведь вроде бы в этот раз ни дядя, ни даже его величество не помогали мне…

– Даже без учёта ваших былых заслуг, вы совсем недавно прибили пещерную мышь…

– Хм, – если мне дают платину, самый высший ранг, то это значит, что я автоматически считаюсь сильнее всех, кто ниже. – Это…

– Беда! – в здание гильдии влетел перепачканный в пыли дварф-старатель.

– И суток не прошло, – ухмыльнулся гильдмастер. – Что приключилось?

– Твари эти! Ну! Сосут кровь которые! Они сейчас всех наших пережрут! Мы даже шахту перекрыть не успели!

– О, как, – тут же среагировал я, подойдя к дварфу. – И как же они там оказались?

– Храм какой-то! Копаем, а там бац, лабиринты какие-то! – размахивал руками дварф.

– Сколько их? – оформляя заказ на зачистку, спросил гильдмастер.

– Я хер знает! – буркнул дварф. – Херова гора!

Далее звучали лишь дварфийские ругательства да сбитое тяжёлое дыхание.

– Хорошо, мы срочно направим…

– Гильдмастер, – покручивая в руке платиновую эмблему, начал я, – позвольте мне лично со всем разобраться!

Честно, в книге не было этого ивента, но мне, который живёт здесь и сейчас, чертовски интересно сразиться с сильным и живучим противником. А раз их так много в шахте…

– Сразился, чёрт меня дери, – потягивая папиросу, усмехнулся я.

Прибыв на место к полудню, мы направились в самые недра шахты по добыче манокамней. Упыри, судя по обескровленным телам, нажрались и уползли обратно в катакомбы, путь к которым прорыли дварфы. Ждать других наёмников мы не стали, а потому сунулись туда без какой-либо подготовки. Я в своей обычной одежде, с мечом из чёрной стали за спиной, Вивьен в платье горничной, а Феназепам, страдавший всё утро от страшного похмелья, всё в той же мантии, расшитой зелёными нитями.

Первые столкновения были вполне удачными: Вивьен усиливала меня, а эльф в трудные минуты ускорял мою регенерацию. Пару раз меня прошили насквозь длинными когтями, раз десять укусили за руку, раза три перерезали горло – а с другой стороны чего ещё ожидать, я один, а тварей, кажется, больше сотни. Вот только в один момент что-то явно пошло не так, упыри – твари, что не владеют разумом, как будто его обрели, иначе я объяснить не могу, как этот рой кровососов решил переключиться на прятавшихся в метрах ста от нас Вивьен и Феназепама. Что ж, пришлось их спасать, итогом чего стало тотальное, грубое и жесткое нашинковывание меня когтями.

– Лучше б подумал, как отсюда выбраться! – шипела на меня Вивьен.

– С боем, – бросив куда-то во тьму окурок, сказал я.

Одно радовало, усиление от Вивьен позволило видеть во тьме, а потому, краем глаза я заметил, что окурок, маленький еле заметный огонёк, провалился в какую-то дыру.

– До самого ада, что ли? – оглянувшись и проверив, что мы точно оторвались от тварей, я подошёл к этой странной дыре.

– Ой не, я туда не полезу, – брезгливо шикнула суккуб.

– А я чую там магию, – шевеля обрубками, вдруг произнёс эльф, и сунулся в эту дыру.

– У тебя уши по любому поводу шевелятся, – бросил я, то и дело поглядывая по сторонам.

Катакомбы, в которые мы попали, скорее, походили на древние отходные пути. Если брать в учёт возраст Ардохелла, можно смело предположить, что подземелья эти должны вести к нему, а то и к самому дворцу. Вот только мы сейчас за городом, а это значит, что и выход наружу должен быть где-то неподалёку. Только вот слишком много несостыковок получается.

– Слушай, Эльфорез, – заговорил Феназепам, когда мы спрыгнули вниз, приземлившись на залитый какой-то липкой жижей пол, – ты не заметил ничего странного в тех тварях?

– Ты про волосы? – зажав нос от невыносимой вони, спросил я.

– Упыри обычно лысые… и ушей нет…

– А они разве не всегда такими были? – полюбопытствовала Вивьен. – Ох, это кровь?

– Чёрная, – произнёс я, коснувшись жижи. – Упырями обычно становятся восставшие из мёртвых – это дикая нежить. Они как зомби, только кровососущие. А этих как будто бы искусственно создали…