В шкуре главного злодея

– Знаете, – эльф опять попытался дотронуться до отсутствующих кончиков ушей, – а ведь такие были в армии Владыки Тьмы… Реван, ты помнишь нападение на Ардохелл?

– Смутно, – соврал я.

– Тогда в осаждённом городе, откуда ни возьмись, появились упыри, посеявшие хаос, а уже после рухнули стены, через которые вошли основные силы Владыки.

– Ну не, как остатки его армии могли столько лет тут гнить?

– Очень просто, – виновато начал эльф, – маги запечатали часть канализации, обрушив её. Кстати, так, та речушка образовалась!

– Это всё познавательно, конечно, вот только как это нам сейчас поможет? – с другой стороны пещерные мыши тоже были в рядах армии повелителя… но это я уже как автор знаю. – Стоп, а не может ли быть, что…

– Хах, Эльфорез, и как мы сразу не поняли! – засмеялся Феназепам. – Это всё из-за расширения канализаций! Сначала мышь освободилась, теперь вот из-за старателей повылазили упыри! Видимо, пришло время вновь взяться за устранение последствий былой войны!

***

Упыри Владыки Тьмы – твари, созданные из тел эльфов Лариндола и павших в бою демонов. Поднятые при помощи проклятой крови Владыки, они полностью подчинялись его воли, не зная боли и страха, они были готовы служить ему вечно. Судя по всему, остатки его воли до сих пор ведут этих восставших.

Спускаясь всё ниже и ниже, мы так и не встретили больших скоплений этих монстров, зато наткнулись на кое-что поинтереснее:

– Опа, – пройдя через очередную арку, мы вышли к огромному помещению, в центре которого был круг из чёрной крови. – Вы тоже это видите? – Феназепам указал на силуэт в черной мантии, сидящий в центре этого круга.

– Это? – я всматривался в силуэт.

– Лазар, – укрывшись за моей спиной, прошептала Вивьен. – Один из некромантов отца…

Силуэт вдруг поднял голову, бросив на нас взгляд двух кроваво-красных глаз:

– Так-так, – хрипел он. – Спустя столько лет вы сами пришли ко мне, госпожа…

Лазар сбросил капюшон, показав своё бледное иссохшее лицо. Грязные волосы, обломанные рога, безумный взгляд, потрескавшиеся губы, из-под которых блестела пара длинных клыков.

– Вампир, – цыкнул я, уже готовясь к битве.

– Сколько лет я ждал вашего прихода, госпожа! – вампир встал с колен, сделал шаг в нашу сторону. – Наш повелитель пал? – Лазар двигался резко, неестественно. – Мы проиграли? Я не чувствую больше его тепла… но, быть может, мы снова поднимем его? Наш демонический повелитель, для его возвращения нам нужна лишь капелька вашей крови…

Только сейчас я смог разглядеть огромные врата позади вампира.

– Там, за ними, – хриплый голос этого обращённого демона становился безумнее с каждым новым словом, – наше будущее, мир, в котором наша вечность будет прекрасна! Там наш рай!

Не успел я собраться, как тварь ринулась на нас, выпустив острые, как бритва когти.

– Отдайте же вашу кровь, госпожа! – вопил вампир, удар которого я смог заблокировать в самый последний момент. – Чёртов человечишка!

Я оттолкнул Лазара, тут же взмахнул мечом, отгоняя ещё дальше.

– Агрх, клинок Годерика, – с досадой шипел он. – Это тебя прозвали его убийцей? Гнусный мальчишка!

В этот раз я был готов к выпаду монстра, сделав шаг в сторону и рубанув по спине:

– Крепкий, – цыкнул я, когда вампир упал на пол.

Не останавливаясь, рубанул тварь по лицу, но и этого не было достаточно, чтобы пробить его кожу.

– Зря стараешься, – смеялся Лазар, телепортировашвись к кровавому кругу. – Ко мне мои слуги! Ко мне, дети мои!

Время вдруг остановилось, а в воздухе повисло молчание. Запах гнилой крови усилился. Молчание прервалось приближающимися шагами.

– Встаньте позади! – крикнул я эльфу и суккубу.

Упыри, все они рвались сюда. Не прошло и мгновения, как зал заполонили полчища этих тварей.

– Моли о пощаде, человек, – уже предвкушая победу, зашипел вампир.

– Фер, Вивьен, я постараюсь отвлечь их, а вы бегите, – прошептал я.

Не дожидаясь ответа, вышел вперёд:

– Эй, кровосос! – ухмылка сама возникла на моём лице. – Магии во мне кот наплакал, однако генерала вашего я победил. Как думаешь это получилось?

– Тебе это не поможет, – а вампир всё лыбится.

– Ну как сказать, – пожал я плечами, – и отправлю я сердце во тьму…

– Реван, не надо! – закричала Вивьвен. – Не применяй запретную…

–…и утрачу я душу свою, – стук сердца эхом звучал в моей голове. – Эй, Феранаил, не забудь воскресить меня раньше, чем это сделает Моника!

Тело стало таким лёгким, что я не заметил, как уже оказался подле вампира. Я не почувствовал веса клинка, когда вновь наносил удар. Не почувствовал я его и когда рубил набросившихся на меня тварей.

Запретным заклинаниям не нужна мана. Жизнь, вот чем жертвует маг в обмен на невероятную силу. При других обстоятельствах я бы не стал использовать этот рояль, однако жизни этих двоих важны. Маг, что способен воскрешать, и суккуб, привязавшаяся ко мне девушка, забавно, как быстро я стал неравнодушен к ним. Да, скорее всего я умру, регенерация меня не спасёт: я чувствую, как по щеке течёт кровавая слеза, как кости мои трещат, как сердце с невероятной скоростью бьётся.