В шкуре главного злодея

Девушка, что сидела, прижавшись к Алистеру, вдруг раскраснелась и, неловко прикрыв личико, побежала за парту. Встав за кафедру и выдохнув, я вновь окинул взглядом двух зрячих глаз студентов: Алистер, краснющий от смущения, рядом с ним, за одной партой, Герман, сонный и бледный, чуть поодаль Лилия, прикрывающая личико книгой, а слева от неё Валерика, бросающая ни сколько презрительный, сколько осуждающий взгляд. Перед ними, клюя носом раскрытый учебник, сидела принцесса, королевского от которой в данный момент был только титул. Рыжие патлы закрывали лицо Розалии, а бледные ладошки, оставленные, будто случайно на парте, были забинтованы – ясно, девушка усердно тренировалась. И судя по сонному состоянию – ночью.

– Не понял, – вскинул я брови, – Ленлосс, ты почему не в лазарете?

– Мне уже лучше, – улыбаясь потрескавшимися губами, пробормотал Эрик, рискуя вот-вот рухнуть головой на холодную деревянную плиту парты.

Хотел было что-то сказать, да дверь с грохотом раскрылась. В проходе мелькнула ополоумевшая харя:

– Извиняться не буду, – резко сменившись в лице, бросил Ригард, важно ввалившись в аудиторию.

– Мог и отдыхать, я тебе зачёт уже поставил, – сопровождая взглядом этот зародыш паладина, произнёс я.

Ригард, ещё вчера валявшийся на полу кургана с пробитой головой, уже сегодня был свеж и внешне здоров, однако взгляд, мимика и дрожащий голос всё ещё были отголоском приключений прошедшего дня.

– Учитель, долгий отдых меня убивает, – в точности, как и вчера, ответил мне парень, усевшись за одну парту с Эриком.

– Ну как знаешь, – пожал я плечами.

Вот, получается, и все в сборе. Моя группа из семи героев, так или иначе важных для сюжета. Важны они теперь или же нет, больше не играет роли – они мои подопечные, за которых я, как учитель, несу ответственность. Что до остальных студентов, то ими сейчас во всю заняты Моника с Ричардом. И судя по крикам, неведомым мне образом доносящихся со стороны арены, муштруют они их знатно. Хах, как бы ни убили бедолаг…

– Учитель, вы вылечили глаз? – вдруг с улыбкой произнесла Валерика. – Неужели одним из запретных заклинаний? – и играючи прикусила кончик угольной ручки.

– Опыты Феранаила, – ответил я, записывая вопросы зачёта на доске, – по которым сегодня у вас будет второй зачёт.

Но что же с глазом? Видимо, результат моего гастротура, но более точный ответ даст Фер. Вот только ради этого придётся мне вести зачёт и лекцию за этого гадёныша.

– Чх, – дёрнул я губами, когда мел в моих руках сломался, со скрипом проехавшись по доске.

Нет, всё-таки Фер потерял брата. Не стоит на него злиться, пусть он этого и сам просил. Ещё будучи на развалинах башни, он пытался как-то шутить и играть роль того отшибленного и безумного целителя, да тщетно. Матиас с компанией может и не заметили этого, а если и заметили, то не стали вдаваться в подробности, то мы с Вивьен и слов подобрать не могли. Странным выдался финал вчерашней охоты: морально убитый Фер, слишком весёлые для ещё совсем недавно убитых охотники, Ригард со взглядом на тысячу ярдов и мы с Вивьен, избегающие взгляда друг друга. Мой укус, её слова о возвращении долга – что же это было? И вроде бы я жажду получить ответы, но то, какими они будут даже при самом лучшем исходе, несколько меня пугают. Я понимаю, что, скорее всего больше не являюсь человеком, да только…

– Учитель, – Валерика как назло вышагивала передо мной в укороченной юбке, которую обычно не носят студентки академии, будто пытаясь этим заигрывать у всех на глазах, – а не расскажете нам о запретной магии?

– Раз до перерыва у нас есть время, – перебирая листы с ответами, говорил я, – то спрашивайте.

– А вы применяли запретные заклинания? – на удивление вопрос последовал от Ригарда, который отрубился во время зачёта. И ведь говорил ему отдохнуть…

– Было дело…

– Каково это? – да, взгляд у него стал живее, впрочем, как и у остальных.

– Не рекомендую повторять, может случиться смерть.