В шкуре главного злодея

Из огня так в полымя, это он верно подметил тогда… Тьма раскрытых врат еле заметной, почти невидимой, но ощутимо холодной чёрной дымкой манила к себе, грозясь завлечь и поглотить нас. Недолго думая, я обнажил меч, направляясь в самую тьму врат. Что именно покоится за ними – неважно, важно лишь, что именно это манит смерть в Ардохелл. Правда ли, что уничтожив это нечто, история изменится? Правда ли, что именно по вине сокрытого за вратами Реван стал главным злодеем? Не стану ли таковым я, если проиграю обволакивающей всё сильнее меня тьме? Что ж, хоть Фер и сказал, что теперь я дампир, ответы на все вопросы я точно получу именно здесь!

– Алый принц?

– Матиас, жди нас здесь, – оскалившись от нетерпения, обернулся я. – Мы быстро!

Глава 22

– Ленлосс, ты как? – Ригард слегка стукнул пепельноволосого парня по плечу, тем самым вернув того из мира снов в мир реальный.

– Риг, – парень протёр глаза, оторвав голову от парты, – намного лучше…

– Как ты вообще выжил?

– Ты про фестиваль? Простое усиление наложил, а что?

– Понятно, – вздохнул дворянин, окидывая взглядом опустевший класс.

Сразу за Реваном аудиторию покинули и Алистер с Дир. Недолго задержался и Герман, который, если бы не вопрос Валерики, так и ушёл бы в очередной раз, молча тренироваться до потери сознания. Что касается принцессы, так её, уснувшую ещё до ухода учителя, теперь будила Валерика.

– Не похоже на тебя, Сангард, – ухмыльнулся Ригард.

– Цыц, фанатик, – огрызнулась девушка, продолжая тормошить Розу.

Ригард усмехнулся, подойдя к Розалии. Посмотрел на Эрика, улыбнулся и громко хлопнул прямо над ухом принцессы:

– Ваше высочество, время приёма высокородных господ, – подобно Ревану, прокричал парень.

– А?! – девушка моментально проснулась, потерянно замахав головой, будто бы что-то ища.

– Зачем же так грубо? – нахмурилась Валерика.

– Ленлосс, а ты как считаешь? – ехидно поинтересовался Ригард, обернувшись на парня.

Эрик поднялся, приблизился к Ригу и угрожающе положил руку на плечо:

– Учителя здесь нет.

– Так может, отправимся на арену? – растянулся в улыбке теократ.

– Вы двое, быстро успокоились, – Валерика встала между ними.

– Тише, имперка, мы ведь даже не ссоримся, – отталкивая девушку, начал Ригард, – и вообще, Ленлосс, скажи, мы ведь друзья?

– Ого, ещё какие, – Эрик криво улыбнулся, будто готовясь вот-вот ударить.

– Ох, что за настрой, – вытянулся дворянин, – ну что, пойдём драть Брехта – чёрт такой, ушёл без нас?

– Дворянам вроде тебя не понять, – усмехнулся Эрик, оттолкнув Ригарда плечом и направившись к выходу.

– А ловко вы придумали, принцесса, – глянув на Розу, произнёс Ригард, – ночные тренировки хоть и изматывают, но здорово закаляют.

Махнув на прощание, Ригард уже направился к двери, но, как и Эрик, чья пепельная голова уже скрылась в коридоре, вдруг был остановлен Валерикой:

– Вы двое, хотя бы знаете, что сегодня за день?

– И к чему нам это? – Ригард скрестил руки на груди.

– Только не говори, что подслушала Дир, – голова Эрика вылезла из дверного проёма.

– Сегодня приезжает он.

– Кто «он»? – удивился Ригард.

– Если учитель узнает, а он узнает, то ни вам, ни нам, завтра ой как не поздоровится…

– А, ты о нём? – Эрик быстро вернулся в аудиторию, закрыв за собой дверь.

– Да, – вздохнула Валерика.

– Значит, совсем всё плохо? – Ригард сел на парту. – Эй, Рихтер, слышала что-нибудь от его величества?

Принцесса отрицательно махнула головой:

– Но если это правда…

В то же время по очередному парку, коих в Ардохелле было не счесть, брели Ланэль и Лань:

– Ну-мя, Матиас даёт! – Лань был весел и оживлённо вилял хвостом, жуя кусок какой-то вяленой рыбы. – Выходной за пять лет-мя!

– Одно дело, когда в лечебнице лежим, другое… – эльф со шрамом замялся, уставившись на дорогу, по которой одна за другой проносились кареты. – Другое… что-то серьёзное…

– Хе, серьёзно будет, когда за врата пойдём!

– И всё-таки… чтобы Мат начал от нас что-то скрывать… не нравится мне всё это…

– О, ты погляди! – кошак аж рыбу выронил, разинув рот и указав пальцем на проносящуюся по дороге карету имперского посла. – Летит-то как!

– Ещё и в сторону дворца…

Фрэнсис, по обыкновению своему сдержанный, активно перебирал пальцами. Карета тряслась, порой заставляя натурально подпрыгивать, особенно при въездах на мосты, коими Ардохелл был буквально усыпан. Напротив посла сидел Годрик, ни коим образом не реагирующий ни на качку, ни на прыжки. Говорил дворецкий ровно и спокойно:

– Его величество ожидал к началу следующей недели, когда начнётся мобилизация наёмников.

– Меня больше волнует, кто распространил слухи о вратах, – Фрэнсис тяжело дышал, хмурился и уже стал хрустеть пальцами. – Впрочем, – но, как и всегда он быстро изменился в лице, вновь став сдержанным, – для начала стоит сообщить о его приезде Эдвину. А ещё о прорыве солдат великого леса… Да что ж такое? – опять нахмурился посол, когда карета вдруг остановилась.