В штабе гвардейской дивизии

В весеннюю распутицу особенно сложно было организовать материально-техническое снабжение войск. Тылы дивизии растянулись, управление тыловыми подразделениями из-за отсутствия радиосвязи крайне затруднялось. Водители автомашин выбивались из сил, чтобы обеспечить своевременный подвоз всего, что было необходимо для ведения боя. И все же заместитель командира дивизии по тылу подполковник И. А. Юрьев со своим аппаратом делали все возможное и, казалось, невозможное для того, чтобы обеспечить части боеприпасами и продовольствием. Иногда выручала нас смекалка водителей. На подступах к Южному Бугу по приказу начальника штаба я выехал в штаб тыла, который размещался в саду одного села в пятнадцати километрах от командного пункта дивизии. В районе складов я увидел груженные боеприпасами машины. Рядом на земле расположились усталые водители, о чем-то тихо переговариваясь. Я поинтересовался, кто они и откуда. Лейтенант Б. С. Блинов доложил, что его взвод с боеприпасами прибыл из Кривого Рога.

- Как же вы сумели по такой грязи провести машины? - спросил я.

- Мы по 3-5 машин соединяли жесткими сцепками в поезд, - пояснил Блинов, - они, буксируя и одновременно толкая друг друга, двигались со скоростью 10-15 километров в час. Кроме того, воспользовались "автострадой". Отступая, немцы полностью разрушили железную дорогу от станции Веселиново до станции Ивановка. Рельсы вместе со шпалами сбросили под откос, а мы использовали насыпь...

* * *

Когда мы подходили к Казанке, поступило распоряжение генерала Котова связаться с 23-м танковым корпусом и согласовать действия по овладению городом. Танковый корпус, введенный в прорыв с утра 9 марта, встретил в районе Казанки упорное сопротивление противника, превратившего город в мощный опорный узел сопротивления. Когда наша оперативная группа прибыла на НП генерала Пушкина на высоту 114,0, корпус вел бои на окраине города, отрезав все пути отхода противнику на запад. Ознакомив нас с обстановкой, Е. Г. Пушкин сказал:

- В корпусе нет мотопехоты, а вести бой в городе одними танками - дело сложное. Необходима ваша помощь, прикрытие пехоты. Нужно как можно быстрей выбить врага из каменных зданий и ворваться в центр города. А в поле мы его раздавим гусеницами, расстреляем из пушек и пулеметов.

Генерал Дрейер принял решение развернуть 57-й и 60-й полки в садах на восточной окраине, выделить от каждого батальона по две штурмовые группы, которые придать танкистам, а главными силами, после артиллерийского налета, нанести удар по центру города. Было уже около 13 часов, когда я закончил передачу боевых распоряжений частям. В 13.20 артиллерия произвела огневой налет и начался штурм города. Штурмовые группы вместе с танками и орудиями, выделенными для стрельбы, прямой наводкой подавляли огневые точки врага и выбивали его из каменных зданий. Тем временем главные силы полков, очищая улицу за улицей, ворвались в центр города. Сопротивление противника было сломлено, и он начал пробиваться на запад, но тут путь ому преградили наши танки. Вскоре остатки вражеского гарнизона сдались в плен, и к 16 часам 9 марта город был полностью освобожден от фашистов.

Дивизии было приказано развивать наступление на юго-запад в направлении Андреевна, Софиевка, с ходу форсировать реку Ингул и овладеть плацдармом на ее западном берегу.

С утра 10 марта части продолжали преследование. В районе крупного населенного пункта Андреевна противник силою до полка попытался задержать наше продвижение вперед. 55-й полк, действуя впереди в качестве передового отряда, обошел этот опорный пункт с флангов и решительной атакой разгромил гарнизон врага. Дерзко и стремительно действовал батальон капитана Н. У. Бинденко, который первым ворвался на северо-восточную окраину и, не давая врагу опомниться, быстро овладел центром села. Мужество и находчивость проявили пулеметчики батальона старший сержант М. П. Подгорнов и рядовой К. Ф. Мозоль. Заняв выгодные позиции на центральной улице, они буквально прижали врага к земле, не дав ему сосредоточиться для контратаки.

После взятия Андреевки части дивизии с ходу овладели населенными пунктами Семеново-Васильевка, Новоселье и к исходу 11 марта, пройдя за сутки более 35 километров, вышли на рубеж в пяти километрах западнее Нового Буга. Люди устали до предела. Понимая это, командир дивизии решил дать частям отдых и одновременно организовать тщательную разведку обороны противника на западном берегу Ингула. После передачи необходимых распоряжений полкам, доклада штабу корпуса и информации соседей об обстановке оперативная группа комдива переместилась из Нового Буга и заняла НП на высоком кургане. Командный пункт дивизии в это время развернулся на западной окраине Нового Буга.

Генерал Дрейер, всматриваясь в правый берег реки, с нетерпением ждал сведений от разведки. Ночь выдалась хмурой. Противоположный берег казался неприступным. Раскинувшиеся там по обе стороны дороги селения Софиевка и Оленовка светили тусклыми огоньками своих хат. Доносился лай собак.