В созвездии трапеции

Туман над куполом становится теперь багровым. Люди, стоявшие на манеже, расступаются к барьеру. Прожектора, сузив свои лучи, устремляют их в центр багрового облака. Но прежде чем показывается из него массивное тело ракеты, Ирина Михайловна обращает внимание на то, что артисты, находящиеся на манеже, с трудом держатся на ногах. Их будто пошатывает какая-то сила. И, не сообразив еще, в чем тут дело, она с ужасом видит, как из облака вылетает, плавно вращаясь в воздухе, худощавая фигура Михаила Богдановича в черном трико. И почти тотчас же появляется кажущаяся докрасна раскаленной ракета Зарницыных.

Ирина Михайловна делает порывистое движение, устремляясь к манежу, но Анатолий Георгиевич удерживает ее за руку.

- Разве вы не видите, как он падает? Падать так можно только в пониженном поле тяготения. А страховать его есть кому - полный манеж людей.

Теперь и Зарницыны выпрыгивают из люка и в изящных сальто-мортале распластываются в воздухе. Но Ирина Михайловна не видит уже ничего. Совершенно обессиленная, она медленно опускается на барьер манежа...

А зрительный зал сотрясается от грохота аплодисментов. Никого ничто не удивляет. Все готовы поверить в любые чудеса. И разве есть что-нибудь невероятное в том, что с циркового неба вместе с "космонавтами" свалился вдруг еще и клоун Косинус? Напротив, без этого в представлении чего-то недоставало бы, что-то не было бы завершено.

- Ну и переволновалась же ты, мама! - сочувственно произносит подошедший к Ирине Михайловне Илья. - Но теперь все в порядке. Опасения наши позади.

- Тревога Миронова была, значит, ложной? - хмурится Ирина Михайловна, подталкивая Илью к выходу из зрительного зала.

- Почему же? У него были для этого основания. В антигравитационной установке отключился один блок. Вот почему над манежем на некоторое время восстановилась нормальная гравитация...

- Но на какое? Не на доли же секунды, как прежде. Так нельзя больше рисковать! Я не о своих нервах... Я о риске, которому мы подвергали Зарницыных.

- А что же ты предлагаешь - отказаться от их номера? Но ведь без него грош цена всей вашей премьере! Ты слышишь, что творится в зрительном зале?

Они теперь в кабинете главного администратора, но и сюда доносится шум аплодисментов. Чтобы усилить его, Илья порывисто распахивает закрытую Ириной Михайловной дверь.

- Было разве когда-нибудь такое?

- Но как же все-таки быть с нестабильностью гравитационного поля? - не успокаивается Ирина Михайловна.

- Непременно докопаемся до ее причины, - уверяет ее Илья.

- Но когда же, однако, докопаетесь? За это время Зарницыны разбиться или покалечиться могут.

- Мы уже догадываемся, в чем там дело. Еще два-три дня, и все станет ясным. А Зарницыны пусть поработают пока с предохранительными лонжами.

- Да они ненавидят их, эти лонжи!.. - восклицает Ирина Михайловна.

Но тут ее прерывает спокойный голос Миронова:

- Не волнуйтесь так, Ирина Михайловна. Я им такие лонжи сконструирую, что они не только чувствовать, но и видеть их не будут.

Виктор Захарович, оказывается, уже несколько минут стоял у дверей кабинета главного администратора и слышал почти весь разговор Ирины Михайловны с сыном.

- Спасибо вам за поддержку, Виктор Захарович! - протягивает ему руку Илья. - А гравитационную установку не следует выключать. Как же можно лишать цирк такого аттракциона? А уж мы с Энглиным постараемся ликвидировать ее нестабильность в самое ближайшее время.

В зрительном зале включен теперь полный свет. Никто не объявляет, что представление окончено, всем и без того все ясно. Но никто не уходит. Не смолкая звучат аплодисменты. Вызывают Зарницыных, Михаила Богдановича, главного режиссера, Ирину Михайловну... А когда наконец публика начинает понемногу расходиться, Антон толкает Юрия в бок:

- Пойдем и мы поздравим Зарницыных.

- А может быть, не стоит сейчас? Там и без нас полно их поклонников...

- Ну, знаешь ли!.. - не находит слов от возмущения Антон.

Схватив Юрия за руку, он буквально силком тащит его за кулисы. А там счастливых Зарницыных окружила целая толпа.

- Ну вот, я же говорил... - мрачно произносит Юрий.

Но Антон, не выпуская его руки, упрямо протискивается к Маше.

- Вот, насильно его притащил, - кивает он на Юрия. - Хотел улизнуть.

- Ах, Юра, Юра! - укоризненно качает головой Маша. - Знали бы вы только, как я счастлива!

- А Михаил Богданович где же? - вспоминает о старом клоуне Алеша Зарницын. - Он ведь так рисковал из-за нас...

- Хотя, к сожалению, ничем не смог бы нам помочь, если бы антигравитация не восстановилась, - вздыхает Сергей. - Погиб бы только сам...

- Да, он мог бы и погибнуть, - соглашается с ним Алеша, а нас бы все-таки спас.

- Каким же образом?

- Михаил Богданович сорвался раньше, чем мы выпрыгнули из ракеты. А по тому, как он падал, не трудно было сообразить, в каком гравитационном поле совершается его падение.