В стороне от морских дорог

Много домашнего скота — коров и в особенности свиней; последние бойко роются в ворохах водорослей на берегу. Но что это? Какие-то довольно крупные животные, похожие на собак, выскочили из-под дощатого тротуара и побежали под дом. Да это песцы! Они промышляют всякую живность на берегу и около кухонь питаются отходами. Сейчас песцы линяют, поэтому вместо дымчатого пушистого меха на них серые, свалявшиеся клочья.

Посещением Командор «Витязь» завершил работы в Беринговом море. В целом за шесть лет изучения дальневосточных морей собраны ценнейшие сведения об их природе, сделаны многие открытия, получены данные, имеющие первостепенное практическое значение… и не пора ли распространить наши исследования на южные районы Великого океана?

КУPC НА ЮГ

Осенью 1955 года «Витязь» отправился в свой двадцать второй рейс. Когда Японское море и Сангарский пролив остались за кормой, корабль повернул на юго-восток. В рейсовом задании говорилось об исследованиях зоны смешения теплых и холодных вод, изучении течения Куросио, о тропических водах — словом, курс был проложен до самого Северного тропика, или тропика Рака.

Этот рейс воспринимался участниками так же остро, как и первые рейсы «Витязя»: ведь судно направлялось в районы, где еще не работала ни одна советская экспедиция.

Очень скоро по выходе из Сангарского пролива вода начала приобретать глубокий синий цвет, а затем на поверхности моря стало все больше появляться еще незнакомых нам обитателей. Мы привыкли видеть с борта как будто безжизненные воды дальневосточных морей: изредка покажутся плавники косатки, дельфинов, фонтанчик кита; иногда чайки покачаются на пологой волне. Но здесь вода как бы расцвела причудливыми синими цветами, на волне колыхались плоские прозрачные треугольники, укрепленные на темно-синих пластинках, от которых вниз спускались бахромки нитей. Это были сифонофоры, живущие колониями. У этих организмов сверху имеется воздухоносная камера различного устройства у разных видов, ниже ее — плавательные колокола, которые, сокращаясь, выталкивают воду и передвигают колонию в любом направлении. Отдельные особи колонии несут свои функции по размножению, питанию, защите. С помощью стрекательных капсул, имеющихся у особей защиты, сифонофора может ожечь, как крапивой, неосторожно прикоснувшееся к ней животное. Многие, трогавшие сифонофору пальцами, скоро почувствовали это: боль, распространяясь от пальцев к плечу, довольно сильно беспокоит два-три часа.

Встречались и другие моллюски, приспособившиеся к плаванию у поверхности воды. Таков белесо-голубоватый моллюск янтина (Janthina), он имеет даже поплавок из пузырей воздуха в оболочке быстро засыхающей слизи. Нередок тут и моллюск гляукус (Glaucus), похожий на синюю «веточку» какого-то растения. Гляукус — хищник и питается сифонофорами, их стрекательные клетки гляукусу не страшны.

Плавающие на воде обрывки водорослей, куски дерева и другие предметы всегда несли на себе то или иное население, на них сидели усоногие ракообразные — морские уточки (Lepas), мелкие крабики, гидроидные полипы, а под них прятались быстрые ярко-синие креветки пененды (Peneus). Вообще все население поверхностных вод района Куросио оказалось окрашенным в те или иные оттенки синего цвета. Многие из них относятся к плейстону[8].

Плейстон изучен еще слабо; естественно, что им заинтересовались наши ученые. Вскоре на палубе закипела работа: из обрывков рыболовных сетей и металлических обручей мастерили сачки, к которым вместо палки привязывали длинную веревку. Получалось своеобразное «лассо», которым с успехом «арканили» любых представителей пелагических организмов.

Оказалось, что «морским лассо» можно с успехом ловить и рыбу, которую ночью мы привлекали на свет. При наступлении темноты за борт к воде спускалась мощная лампа. Благодаря большой прозрачности воды даже с пятиметровой высоты борта хорошо видны многие обитатели поверхностных слоев, в том числе различные рыбы.

Особенно много здесь сайры — вкусной промысловой рыбы, ставшей объектом лова наших искусных метателей. В районе течения Куросио было поймано ее более 300 штук.

Эту рыбу добывали и японские суда. Однажды ночью «Витязь» оказался посредине скопления кавасаки, ни дать ни взять большая деревня: куда ни взглянешь — кругом огни.

Наша рыбная промышленность сейчас осваивает добычу сайры в Тихом океане. Из нее делают консервы, хороша она также в свежем и мороженом виде. В том, что население получило превосходный продукт, большая заслуга «Витязя» — именно ихтиологи экспедиций, проведенных на нем, обратили внимание работников рыбной промышленности на огромные запасы сайры в северных районах Тихого океана.

Вместе с рыбой в полосу света часто попадали и кальмары — головоногие моллюски, близкие родственники осьминогов. В воде они стремительны, как молнии, и нападают на мелкую рыбешку. Вытащенные на борт, кальмары багровели и, отпугивая зрителей, выбрасывали метра на два густую струю «чернильной» жидкости, имеющей в воде защитное маскирующее значение.