В стране драконов и сказочных птиц

А спустя еще одно поколение многочисленные научные экспедиции уже открывали на Новой Гвинее новые виды и находили там давно известные европейцам. Поиски райских птиц, этих сверкающих сокровищ девственного леса, превратились в страсть, которая превзошла всякую меру. Трудности, опасности и даже возможность попасть в качестве угощения на обед к людоедам не останавливали отчаянных исследователей. Они все глубже проникали в дикие дебри, забираясь высоко в горы вплоть до границы вечных льдов. Сначала французы, потом англичане, голландцы, итальянцы и немцы отправлялись в дальний путь в сопровождении вереницы носильщиков. К концу прошлого века было открыто 47 видов. Когда же решили, что все птицы Новой Гвинеи уже известны, в 1950 году совершенно неожиданно пронеслась сенсационная весть о находке Archibaldia sanfordi. "Романтические времена открытий, - уверяет профессор Штреземан, - и ныне еще не совсем ушли в прошлое".

Но что еще определенно предстоит сделать - это изучить образ жизни многих райских птиц, манера токования которых, способ устройства гнезд, особенности поведения у гнезда при выкармливании птенцов нам до сих пор неизвестны.

Шестъ-восемъ райских птиц должны расстаться с жизнью, чтобы вождь украсил себя богатой короной из перьев. Добывание прекрасных перьев - европейцам это делать строжайше запрещено - требует долгого высиживания в засаде высоко на дереве. Только наиболее искусные охотники могут украсить к празднику и своих детей.

Шестъ-восемъ райских птиц должны расстаться с жизнью, для украшеня вождя короной

Не многие могут урасить своих детей к празднику , только искусный охотник

Заключение "свиного праздника" - грандиозный пир. По папуасскому методу, мясо готовится в специальных ямах, выложенных раскаленными камнями. Камни предварительно нагревают в огне костра. Слой листьев и папоротника служит для поддержания в яме-кастрюле равномерной температуры. Приготовленное таким способом мясо остается сочным.

Заключение 'свиного праздника' является грандиозный пир

Равно как и поведение в момент опасности, способ добывания пищи, взаимоотношения с соперниками. Все это требует подробных и тщательных наблюдений. Поэтому во время нашего пребывания на Новой Гвинее для меня была совершенно очевидна необходимость снять не только уже известное науке, но и как можно больше нового.

Самая трудная экспедиция

Неделю мы провели в папуасской деревне западнее Горока, чтобы посмотреть традиционные ритуалы, совершаемые туземцами во время свиного праздника. Для предстоящей экспедиции было полезно познакомиться с характером, обычаями и образом жизни этих людей Работу мы начали с поисков беседковой птицы Лаутербаха, названной так в честь немецкого ученого, открывшего этот вид Австралийские орнитологи посоветовали мне поискать эту очень интересную птицу в центральной части плоскогорья Вагиталь возле Маунт-Хагена, Нашим проводником был Зигмунд Дисцбалис из прибрежного местечка Маданг. "Зиги", как его называют, выходец из Европы, но последние двадцать лет он живет на Новой Гвинее. Его опыт в обращении с местными жителями, а также прекрасное знание их языка и местности сослужили нам неоценимую службу. Лучшего проводника и быть не могло.

Дорога по плоскогорью и отрогам горы Хаген была очень узкой и местами столь крутой, что мы вынуждены были подолгу тащиться на первой скорости. Во многих местах дорога была завалена землей и вывороченными деревьями и кустами. Вздувшиеся во время ливней реки разрушили или повредили многие мосты. К счастью, благодаря предусмотрительности нашего проводника мы захватили лопаты, топоры и пильг Нередко приходилось трудиться до седьмого пота, расчищая дорогу и наводя переправы, чтобы поздно вечером наконец добраться до намеченной цели.

В Огельбанге, примерно в 20 километрах от поселка Маунт-Хаген, расположена одна из крупнейших на острове миссий. Ее глава, патер Штраус, встретил нас очень приветливо. Он провел здесь долгие годы и снабдил нас ценными сведениями о новогвинейских горах и их обитателях. Патер знал беседковую птицу Лаутербаха, самец которой строит беседку в форме крытой галереи. Он сказал нам: