В стране драконов и сказочных птиц

По примерным подсчетам население острова составляет около двух миллионов человек, возможно даже два с половиной. Совсем недавно - в 1955 году - обнаружили еще несколько тысяч папуасов, о существовании которых до сих пор и не подозревали. Они живут, скрытые клубящейся завесой облаков, так что их деревни долгое время ускользали даже от разведки с воздуха. Еще один пример, указывающий на неосвоенность Новой Гвинеи. Местами аборигены ведут примитивную жизнь своих предков и почти совершенно не тронуты влиянием чуждой цивилизации. Негроидные обитатели Новой Гвинеи - преимущественно папуасы и меланезийцы - раздроблены на бесчисленные племена, деревенские общины и родовые союзы. В труднодоступных тропических лесах живут и пигмеи, избегающие всяческого соприкосновения с внешним миром. Никто не знает, на скольких языках говорит население Новой Гвинеи. Очень часто жители соседних деревень не понимают друг друга. Кое-где все еще распространены охота за скальпами и каннибализм. Колдуны, магия, страх перед злыми духами "и тотемы владеют душами людей. Миссионеры, правда, надеются добиться в этом отношении решающего перелома. Всего 20 000 белых поселенцев живут на острове, по величине втором в мире.

Новую Гвинею еще в 1511 году открыл португальский мореплаватель Антониу д'Абреу. Однако он не рискнул высадиться на берег из страха перед неведомыми существами, которые представляли собой нечто среднее между человеком и птицей. Жоржи де Менезиш в 1527 году не заметил ни одного из этих дьявольских созданий. Он ступил на берег Новой Гвинеи и сразу же объявил ее владением

Наша богатая приключениями экспедиция началась в Папуа, в Вагитале. К "свиному празднику" наряжаются и мужчины, и женщины. Уже здесь мы смогли увидеть такое собрание перьев райских птиц, о котором только мечтает любой естественно-исторический музей. Но местные жители не соглашаются поделиться своими драгоценностями. Прекрасные сверкающие перья - необходимая принадлежность ритуальных танцев.

Наряжения а празднику

Свиной праздник

Испании. После этого появлялись голландские, английские и французские мореплаватели и тоже "занимали" остров для своих правительств. Но никто из них не проник вглубь страны, и ни одна из колониальных держав не проявила серьезного интереса к Новой Гвинее. Лишь в середине прошлого века ею занялись два исследователя, оба немцы - Отто Финш и Густав Шлейнитц. Наконец, в 1884 году огромный остров был поделен между Голландией, Великобританией и Германией. Голландия получила западную половину острова, Великобритания - юго-восточную, а Германия северо-восточную часть второй половины. В той части, что отошла к немцам, как позднее выяснилось, жило большинство населения.

Насколько неизведанной была "Земля кайзера Вильгельма" вплоть до 1919 года, лучше всего доказывает история, приключившаяся с капитаном Детцнером. Когда в начале первой мировой войны австралийские войска без боя заняли немецкую колонию, капитан вместе с сотней туземных солдат отступил в лесные дебри, а когда вновь появился, в Европе уже давно был заключен мир. Четыре с половиной года никто и не подозревал о существовании на острове группировки кайзеровских войск. За это время немецкая часть острова перешла во владения Великобритании и позднее была включена в состав Австралийского Союза. Голландская западная половина с 1960 года стала провинцией республики Индонезия под названием Западный Ириан.

Красочный пернатый мир Новой Гвинеи еще в доколониальные времена привлекал исследователей, но и до сегодняшнего дня многие его загадки остаются нераскрытыми. Во всяком случае, наверняка есть птицы, которых никогда не видел белый человек, а образ жизни большинства совершенно не известен. Экспедиция в девственные леса Новой Гвинеи давно была моей заветной мечтой. Четырнадцатилетним мальчишкой мечтал я о ней, но осуществить эту мечту удалось лишь спустя 30 лет.

В головных уборах детей развеваются длинные хвостовые перья райской птицы принцессы Стефании. Ритмичный танец изображает токование птиц. Мужчины носят, кроме того, перья красной райе ой птицы Raggiana.

В головных уборах детей используют перья райской птицы

Мужчины используют перья красной райской птицы