В Стране Дремучих Трав

Загорались, потухали и вновь загорались цветные лучи. Думчев всматривался. И вдруг он точно что-то вспомнил: он стал перебирать и прилаживать образцы один к другому. Краски, резкие, неожиданные, краски неспокойные, без всякой гармонии метались по палате.

Я посмотрел на Калганова. Ласково и терпеливо он помогал Думчеву. Ассистент разворачивал образцы и называл вслух какие-то цифры.

Калганов прислушивался к цифрам и в то же время вглядывался в цвет лучей, следя за движениями рук Думчева.

— Так! Так! — радостно говорил Калганов. — А теперь не так. Посмотрите!

Очень осторожно, спокойно, тихо и бережно помогал он Думчеву — помогал так трогательно, как помогают ребенку.

Где-то хлопнула дверь, и мне показалось, что в палате стало еще тише. Солнечные пятна медленно двигались по стене. Иногда эти пятна на стене встречались и перекрещивались с новыми, неожиданными красками.

Потом снова в тишине послышались тихие голоса физика и его ассистента. Они очень тихо перекликались:

— …Микроны… цифра… минус… степень… волны… толщина…

А когда физик и его ассистент смолкли, тишина стала совсем напряженной.

Там, где-то в травах, теперь в полдень сильнее застрекотали кузнечики, и ящерица подставила свою желто-бурую, всю в черных пятнышках спинку лучу солнца, скользнула с пня, исчезла в траве.

Вдруг легкий ветерок шелохнул занавеской. И по комнате прошел мягкий, влажный, чуть-чуть сырой запах скошенной травы. Он скользнул по нашим лицам, и в эту минуту сломалась тишина.

Думчев внезапно приподнялся. Он радостно и светло улыбнулся и посмотрел на нас.

— Вот! Вот! — крякнул он радостно. — Смотрите! Смотрите же!

Я глянул.

Здесь предо мной горели и переливались краски в том самом сочетании, как там, в Стране Дремучих Трав.

Здесь с помощью физика Калганова Думчев составил из привезенных образцов то причудливое, живое сочетание красок, что горело на его заборе из хрупкого материала — из крыльев бабочек.

— Вот, вот! — повторял Думчев, и глаза его светло и смело глядели на нас.

Физик долго присматривался, что-то подсчитывал и стал диктовать цифры ассистенту. При этом он сказал: «…Закрепите… закрепите… это сочетание, этот узор…»

Перед нами лились яркие краски, они расцветили палату, цвета переливались, смешивались, и уже нельзя было отделить один цвет от другого. Цвета застенчивые, робкие переходили в сильные, бодрые; цвета грустные появлялись на миг и тут же иссякали, чтоб превратиться в горячие, торжественные, долгие и величавые.

Думчев поднял свою старческую руку. Длинные сухие, узловатые пальцы сжались в кулак.

— Хвала и слава! — сказал он внятно и громко. — Разуму человека хвала и слава!

И Думчев закрыл глаза. Навсегда.

Но в тишине разливалась световая музыка, звучала величавая и торжественная, светлая и гордая симфония цветов и красок, созданных великим разумом человека — покорителя, преобразователя природы!

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Книга В. Брагина «В Стране Дремучих Трав» показывает нам удивительную страну.

Человек чудесным образом попал в мир насекомых. Встреча макромира с микромиром уже сама по себе дает ряд интересных моментов. И автор в живом действии показывает исключительно интересный материал.

В книге много любопытных сведений о жизни насекомых. Она знакомит читателя также с основными положениями учения Дарвина — значением борьбы за существование и вытекающим из нее естественным отбором.

При сохранении научной правдивости в романе проведено на целом ряде занимательных эпизодов противопоставление инстинкта и разума.

Роман затрагивает и вопросы общей биологии и, наконец, содержит интересные сведения по истории техники. Все это очень удачно вплетено в фабулу и органически связано с развитием действия.

Насекомые — группа животных, наиболее богатая видами. Это богатство становится понятным, если сравнить число известных нам видов насекомых с числом видов других групп животных. Наука уже зарегистрировала около миллиона видов насекомых, тогда как птиц мы знаем всего тридцать тысяч видов. Разница немалая!

В действительности она еще больше. Науке известны далеко не все виды насекомых, живущих в наши дни на Земле. Предполагают, что на Земле живет не менее двух миллионов видов насекомых, а некоторые ученые утверждают, что их можно насчитать до десяти миллионов.

По приблизительному подсчету, насекомые составляют около трех четвертей общего количества видов животных.

Мир насекомых к тому же очень разнообразен. В этом мире достигают и высшего развития инстинкты.

Насекомые выделывают бумагу, картон, цемент, строят свои дома из бумаги» картона, цемента, воска, шелка, листьев, древесины. Жук водолюб сооружает плавучее гнездо с вентиляционной трубой, служащей одновременно и парусом. Муравьи и термиты возводят многоэтажные постройки, строят тоннели и разводят в своих гнездах грибы. Насекомые изготовляют своеобразные «консервы».