В стране говорящих растений

Мишка на минуту задумался: как бы объяснить ей устройство воздушного шара, чтобы было понятно. Он взял кусочек уголька, нашел небольшую дощечку и принялся рисовать на ней.

– Вот смотрите, – сказал он, когда картинка была завершена, – этот большой круглый купол называется воздушным шаром, но сам по себе он не может надуться. Для этого мы должны наполнить его теплым воздухом. Значит внизу, под небольшим отверстием шара мы установим горелку, которая и наполнит шар теплым воздухом.

– А что это внизу за коробка подвешена к твоему шарику? – с сомнением в голосе спросил Эдлер.

– А это самое главное место в нашем шаре – в этой коробке будем сидеть мы!

– Сомневаюсь, что этот шарик поднимет нас в воздух, да еще и всех четверых. Мы и не уместимся в такой маленькой коробке, – недоверчиво покачал головой Эдлер.

– Какой же ты глупый! – рассмеялся Мишка. – Это же только модель нашего шара, то есть очень маленькая копия. А на самом деле наш шар будет такой же, как помидор на празднике Великанов. И коробка должна быть такой, чтобы уместились не только мы, но и кое-какой груз.

– Никогда ни о чем подобном не слышала! – воскликнула Золотинка. – Но из чего мы сделаем такой большой шар?

– Вот тут мне и понадобится твоя помощь. Нам нужно очень много материала, который был бы прочным и легким одновременно. Я даже не представляю, с чего начинать? Вся надежда только на тебя.

– Нет, нет, нет, – замахала руками Золотинка. – Предположим, что у нас все получится, мы построим ваш воздушный шар. Но как вы улетите на нем незаметно? Да мы не успеем его надуть, как вся армия будет здесь.

– Конечно, – ответил расстроено Мишка, – я понимаю, что это еще одно обстоятельство, которое против нас, но мы что-нибудь придумаем.

– Что же тут придумаешь? – немного разозлившись, спросила Золотинка.

– Я думаю, что надо достать схему, на которой указаны все подземные ходы, а главное, надо узнать места их выхода на поверхность.

– Ишь ты, какой быстрый! – возмущенно воскликнула хозяйка. – Мы тут живем уже много лет и до сих пор ничего не знаем об этом! А ты, такой умный и прыткий, хочешь достать их главную карту!

– Я понимаю, – смутился Мишка, – все это звучит довольно нахально, но без этой карты вся наша операция – это пустая трата времени.

– Я думаю, – подал голос кот, – что знаю, как достать эту карту. Для этого необходимо проникнуть в подземные коридоры, а сделать это смогу только я. Но мне нужна помощь Эдлера, который будет отвлекать солдат.

Остаток вечера ушел на то, чтобы смастерить Ваньке нечто вроде жилетки с карманом, куда он должен будет засунуть найденную карту.

Утром Золотинка пошла на работу, пожелав коту и собаке удачного дня. Она сильно переживала, хотя и не показывала своего волнения. Мишка надел сшитый жилет на кота и пошел проводить их до центра города.

– Все, дальше мне нельзя, иначе на нас могут обратить внимания, – сказал Мишка.

Он обнял друзей и быстро зашагал к дому. А Ванька с Эдлером пошли к тому месту у стены, где чаще всего видели солдат. На душе у них было очень неспокойно.

Заканчивались последние домики, и стало видно каменную стену.

– Ты, Эдлер, – скомандовал Ванька,– иди к стене и шуми там. Можешь прыгать, скакать, громко лаять. А я останусь у крайнего дома, чтобы меня не заметили. Как появятся солдаты, не зевай и не ищи меня, а постарайся их отвлечь еще чем-нибудь.

– Да ладно, не маленький, как-нибудь разберусь! – немного обиделся Эдлер и трусцой побрел к стене. Там он начал прыгать, громко лаять, смешно кувыркаться, стараясь обратить на себя внимание.

Ванька смотрел на все эти дрыганья собаки и одновременно поглядывал, откуда покажутся солдаты. Через некоторое время он увидел, как на зеленой лужайке недалеко от стены открылось отверстие, и оттуда вышли солдаты. Эдлер заметил солдат и еще сильнее принялся скакать и лаять, вертеться и кувыркаться, чем вызвал громкий хохот солдат. Ванька, воспользовавшись ситуацией, стремглав помчался к открытому люку. Эдлер заметил проскочившего Ваньку. Он еще немного повертелся и замолчал. Высунув длинный язык и потоптавшись на месте, собака повернула к городу. Солдаты не стали догонять и ловить безумного пса. Они молча удалились на свой пост.

Прыгнув вниз, Ванька оказался в хорошо освещенном каменном тоннеле. Крадущейся походкой, осторожно пробирался он вдоль стены. Коридоры поворачивали то в одну, то в другую сторону, и Ванька боялся заблудиться в этом подземном лабиринте. Вдруг сзади он услышал шум шагов и голоса. Ванька шмыгнул в ближайший переход и, затаив дыхание, прижавшись к полу, стал прислушиваться. Вскоре до него отчетливо донесся голос, который показался ему знакомым. Через мгновение по коридору мимо него прошли два человека в военной форме. В одном из них он узнал того самого лысого, который с ними разговаривал. Ванька решил пойти за ними.

– Необходимо усилить все контрольные посты, – услышал кот голос лысого. – В особенности те, которые выходят к внешней стороне города. Пройдемте в мой кабинет и обсудим все детали.