В стране кенгуру и эму

Любителям иногда удается поймать акулу специальной удочкой. Для этого требуется особое мастерство.

Гигантская акула, пойманная спортсменами-любителями

В Сиднее мне был заказан номер в гостинице «Канберра Ориентал», одной из худших гостиниц города, но на лучшую у меня не было средств. Расположена она на Кинг-кроссе, однако этот район пользуется нехорошей репутацией: по вечерам здесь ходить не рекомендуется. В маленьком, почти без дневного света номере стояли двуспальная кровать и столик, на котором лежала Библия. Но даже за такую комнату мне приходилось платить два фунта в день, т. е. больше половины моей стипендии. В плату, как и во всех гостиницах, входит завтрак (довольно, впрочем, скверный).

В Сиднее в часы пик проехать и даже пройти по улицам — задача нелегкая. Все мостовые и тротуары бывают забиты машинами и людьми. Но через час-два поток уменьшается. Теперь над всем властвуют витрины да рекламные огни. Они мигают, сверкают, на все лады зазывая богатых и бедных отдать свои деньги. Вечером на улицы выкатываются походные столовые-возки для тех, кто имеет за душой жалкие гроши.

А из окон ресторанов, ночных кафе, танцхоллов, расположенных на центральных улицах, несется громкая музыка, которую сами австралийцы называют музыкой для обезьян. На некоторых домах светятся вывески: «Вход только для членов клуба». Самая фешенебельная улица Сиднея — Элизабет-стрит.

На берегу залива раскинулся красивый городской парк. Огромные, часто в несколько обхватов, фикусы, пальмы и другие деревья придают ему величественный вид. Густым зеленым мягким ковром покрыта земля. Берега залива выложены гранитом. Здесь собираются рыболовы. Они забрасывают лески с наживленными креветками и довольно часто вытаскивают рыбок, похожих на некрупных лещей. Однако с наступлением темноты гуляющая публика спешит покинуть парк. Говорят, что вечером здесь лучше не бывать, ибо легко можно остаться не только без кошелька, но и без костюма.

Как-то я встретил здесь любителя-рыболова, русского, приехавшего из Маньчжурии почти двадцать восемь лет назад, в годы, когда КВЖД захватили японцы. Вначале он не поверил, что я недавно прибыл из Москвы, — подобных приезжих здесь можно видеть не часто. Он с жадностью буквально допрашивал меня о нашей стране, о советских людях.

На берегу морского залива можно увидеть множество разнообразных растений — представителей флоры Африки, Азии, Америки, Европы и, конечно, Австралии. Встречаются здесь и среднеазиатские тамариски, саксаулы, хотя, кажется, для них здесь слишком много влаги. Неплохо чувствуют себя в этих местах и русские березки. Правда, они несколько темнее, чем у нас. Обилие тепла и влаги, отсутствие зимы позволяют здесь выращивать различного вида пальмы, фикусы, панданусы, казуарины и другие теплолюбивые растения. В Австралии имеется несколько сотен видов эвкалиптов с различными цветами, плодами, листьями, различной формой и размерами стволов. Эвкалипт — это специфически австралийское дерево. До открытия Австралии о нем никто ничего не знал. У эвкалиптов крепкая древесина, в их листьях и коре содержится много эфирных масел, используемых в медицине и технике. Но эвкалипты могут причинять и вред, сильно иссушая почву. Вот почему на пастбищах стараются уничтожить эти деревья. Вокруг стволов на коре делается надсечка, и деревья засыхают.

В воскресные дни в ботаническом саду отдыхают целыми семьями. Отдыхающие обычно приходят сюда с детьми. Детей в австралийских семьях, как правило, по четыре, пять, а то и по восемь. По данным официальной статистики, более четверти всего населения страны составляют дети и подростки до 15 лет, а ежегодный прирост населения равен 2,54 %.

В Сиднее есть и свой Гайд-парк. Но если в лондонском парке растут преимущественно огромные дубы, то здесь главным образом — гигантские, в несколько обхватов, корявые фикусы. В центре парка возвышается величественный памятник капитану Джеймсу Куку. А на лавках или даже прямо на траве, ночуют те, у кого нет крыши над головой.

Возле Гайд-парка огорожена и размечена на площадки небольшая территория. Около десяти пар мужчин (все в специальных белых костюмах) чинно, не спеша катают шары. Это игра в бол. Происходит она в такой торжественной обстановке, что кажется, будто здесь решаются важнейшие мировые проблемы. Каждый бросок, каждое движение игрока детально обсуждаются.

САМАЯ СЕВЕРНАЯ, САМАЯ ЖАРКАЯ ЧАСТЬ АВСТРАЛИИ

Мое путешествие по Австралии и изучение страны должны начаться с города Дарвина, названного именем великого ученого Чарльза Дарвина, побывавшего здесь во время плавания на корабле «Бигль». От Сиднея до Дарвина почти 3200 километров и лететь около семи часов. Самолет отправляется рано утром.

До городской станции приходится добираться на автобусе, а оттуда на специальном автобусе-экспрессе в аэропорт. Дорога проходит мимо довольно длинного сквера, в центре которого много пальм. Они здесь не приносят плодов, но растут хорошо.