В сумерках веры (СИ)

— По имеющейся информации, это не первый раз, когда они устраивают налёт. Но все предыдущие разы относились в основном к попыткам ограбить транспорты коммерсантов, что отваживались перевозить зерно близко к территориям «Сыновей». Обычных работяг не трогали, за что блюстители не торопились решать проблему, а Арбитрес и вовсе не интересны подобные мелочи.

Частое заблуждение планетарных властей. Поблажки, милосердие и прощение для обездоленных, что не скрывают свою крысиную натуру. Такие сообщества представляют определённую опасность, когда религиозное рвение сталкивается с отчаянным положением и халатностью властей. В лучшем случае это приведёт к локальному бунту, который легко разгонят. В худшем — к ереси.

В ближайшие дни маршал наверняка снесёт несколько голов.

— Что же касается его преосвященства, — продолжал тем временем Себастьян. — То именно он давал официальное благословение на проведение последних крупных сделок по объединению торговых конгломератов. Вероятно, культисты посчитали его главным виновником своего положения. Сыновей называют религиозными фанатиками, так что выбор цели вполне укладывается в их мировоззрение.

Очередной мелкий культ, над которым Министорум потерял контроль и чуть не поплатился за это. Классическая история…

— А что об этом думает маршал?

— Он уже отправился на задержание в их общину на севере. Но настрой у него был крайне скептический.

— Что ты имеешь в виду? — Повернулся я к дознавателю, когда мы добрались до нужной камеры.

Воздух здесь был достаточно холодным, чтобы дыхание вырывалось из груди белыми облачками.

— Он сказал, что каждый член культа будет жестоко наказан, но вряд ли удастся узнать что-то ценное, ведь их староста погиб во время нападения.

Я задумался над сказанным. Получается, что эти «Сыновья Горя» оказались всего лишь радикальными фанатиками, случайно вплетёнными в наше расследование? Или же чей-то хитрый ум ловко использовал их в своих собственных интересах, чтобы отвести от себя подозрения?

Воспользовавшись кодом доступа, Себастьян открыл замок карцера. Но прежде чем войти, я обернулся к нему.

— Маршал ещё не сообщил результаты исследований?

— Он уверил меня, что анализ отпечатков завершится к завтрашнему утру. И поинтересовался, понадобятся ли нам специалисты по сопоставлению.

— Ответь, что они потребуются, — кивнул я и шагнул в темнеющий портал камеры.

Там, в полумраке тесной каморки, на противоположной стене висел молодой мужчина. На левой стороне его лица до сих пор темнела гематома от моего удара. Как только мы вошли и заключённый увидел мою инсигнию, он задрожал от страха, заставляя цепи часто звенеть.

Я же сел на стул напротив и начал неторопливо разглядывать допрашиваемого. Убийца обладал неплохой мускулатурой, кожу покрывали застарелые шрамы и свежие синяки с кровоподтеками, а на ладонях можно было без труда заметить мозоли.

Ему явно хватало физического труда в общине.

Тем временем, сам заключённый старался сконцентрировать свой взгляд на чём-то одном, чтобы хоть немного скрыть страх. Однако у него плохо получалось и голубые глаза время от времени перескакивали на моё лицо, выдавая животный ужас.

— Ты помнишь меня? — Мой голос эхом отразился от узких стен, приобретая инфернальные нотки.

— Д-да… — Сдавленно прохрипел заключенный после коротких размышлений.

— Тогда ты представляешь, что с тобой будет, — медленно произнес я, позволяя хищной улыбке появиться на лице. — В любом случае ты умрёшь, но лишь от тебя зависит, произойдет ли это быстро и с отпущением грехов. Ты ведь веришь в Бога-Императора?

К тому моменту, как я задал вопрос, глаза заключённого наполнились слезами, а лицо скривилось в гримасе страдания.

— Да, только в него!

— Тогда в твоих интересах ответить на мои вопросы, — я принял из рук Себастьяна инфопланшет и несколько минут разглядывал его корпус, наслаждаясь почти осязаемым страхом, заполнявшим допрашиваемого.

— Я расскажу всё, что знаю, господин! Всё, что знаю! — Завизжал культист, будто опасаясь, что я могу передумать и лишить его быстрой смерти.

Но я лишь довольно кивнул и начал допрос.

***

Быстро опустившиеся сумерки пригнали к Санктинусу тяжёлые облака, разразившиеся вьюгой. Если утром снежное крошево быстро таяло на оживлённых парадом улицах, то теперь снега было достаточно, чтобы укрыть покровом даже злополучный проспект.

Собрав все возможные сведения, мы с Себастьяном направились обратно в соборный район. Пока флаер стремительно нёсся в ночи, утягивая за собой снежные хлопья, я перечитывал собранные показания и сверял их с отчётом, присланным маршалом перед нашим отъездом.

К сожалению, вырисовывалась крайне неприятная картина. «Сыновья Горя» действительно были отщепенцами, но вполне легальным культом, который лишь год назад начал страдать от нехватки урожая из-за проблем с соседями. Аграрные угодья постепенно объединялись под рукой более богатых дворян, давивших на более мелких фермеров, что приближало рождение монополии на сельскую деятельность.