В свободном падении

Майкл ведет себя как ни в чем не бывало, будто уже сто раз был тут и все знает; он кивает парню в знакомой всем темнокожей манере, парень кивает в ответ. Комнату заполняет легкий кружевной дым, взвивающийся к потолку, как зимний туман. Запах травянистый, глаза у Майкла краснеют и начинают подергиваться, когда он вдыхает выдохнутый уже кем-то дым. Они проходят по дому к источнику музыки, от которой вибрируют стены.

Все в комнате курят. Майкл уже столько раз отказывался попробовать, что люди начали гадать, не под прикрытием ли он. Наконец он берет косячок, дым из его рта клубится в воздухе, как кучевое облако. Родерик снова куда-то делся. Майкл стоит в углу, потягивая пиво из бутылки и слушая бестолковые разговоры о сексе, колледже, деньгах, наркотиках. Мне здесь не место. Мне нигде не место.

У Миранды успокаивающий голос, из тех, что убаюкивают. Когда они остались вдвоем в углу комнаты, она стала говорить с Майклом о какой-то ерунде, а он просто слушал, не потому, что его это заботило, а потому, что его тянуло к ней; а ее – к нему. Чистая физиология, как у подростка с бушующими гормонами. В любой другой момент он был бы не рад этому ощущению, но сейчас единственный вопрос, кружащийся у него в голове, – это «Почему бы и нет?». Каждый раз начиная смеяться, она гладит его по руке и произносит: «Ты забавный», – и убирает волосы за уши. Они делят один косяк на двоих. У нее блестящая улыбка, жемчужно-белые зубы, а глаза словно маяк, указующий ему путь к берегу.

– А ты надолго в городе? Мы бы могли еще пообщаться, – говорит Миранда, проводя пальчиками по его руке. Майкл улыбается в ответ. Губы трясутся. Разум трепещет от желания поцеловать ее, но он сдерживается. Сближаться нельзя.

– Йо, ты где была? Давай сюда, – прерывает фантазии Майкла низкий голос. Он открывает глаза и сжимает губы.

– Это мой парень Джамаль, – неохотно представляет его Миранда. Джамаль оглядывает Майкла с головы до ног и говорит: «Че как?» – как бы не замечая его. Парень хватает Миранду за руку, впиваясь ногтями ей в кожу.

– Давай смотаемся, – шепчет он ей на ухо, тихо, но очень слышно.

– Нет, я еще не допила, – отвечает она. Джамаль берет ее стакан и залпом проглатывает содержимое.

– Теперь допила, – произносит он, глубже вонзая в нее ногти, а потом тащит за собой к выходу. Миранда оборачивается на Майкла, пока ее уводят.

Через пару секунд, кажущихся часами, возвращается Родерик; он делает Майклу знак, что им пора. Теперь они в машине, едут куда-то еще, Майкл не знает, куда, но ему уже и не важно. Уже поздно, он устал и хочет спать. Родерик крепко и уверенно держит руль. Они паркуются где-то, он выходит, пробубнив что-то невнятное. Через пятнадцать минут возвращается.

– Ай, да ты до смерти устал, – смеется Родерик. – Закину тебя домой, лады?

– Давай, – отвечает Майкл, чья грусть уже превратилась в тотальное отчаяние.

Он входит в опустевший дом и даже не включает свет. Лунный свет сочится через щель в занавесках на двери в сад. Майкл ложится на диван, где всего пару часов назад курили и играли в видеоигры. Но его это не волнует, усталость берет свое.

Его будит вспышка света, но Майкл не открывает глаз, он притворяется спящим; веки изнутри светятся оранжевым. Раздаются шаркающие, прихрамывающие шаги. Кто-то тычет его и шепчет его имя, но голос басистый и отдается эхом по комнате. Родерик. Майкл резко садится.

– Йо, пошли за едой, – говорит Родерик. Уже 11 утра.

– Давай, – отвечает Майкл, словно у него есть выбор. Он смотрит на кресло парикмахера – пустое. В доме никого нет, но следы вчерашних гостей все еще остались. Не сменив вчерашнюю одежду, он надевает кроссовки и выходит.

Снова в машине, то и дело останавливаются ненадолго. Все их поездки полны остановок. Здесь все ужасно далеко друг от друга, даже разные стороны улиц словно границы разных городов. Они тормозят на красный.

– Так мы выпьем где-нибудь чаю за завтраком или что? – спрашивает Майкл.

– Чаю? – переспрашивает Родерик и взрывается громовым смехом. – Этот парень хочет чай, – говорит он себе под нос. – Найдем тебе реальной еды.

Они в очередной раз пускаются в дорогу, пока не приезжают в очередной ресторанчик фастфуда.

$5 981

Глава 16 Даллас, Техас; 12.15

Они выходят из машины, и Майкла прибивает палящим солнцем.

– Сейчас еще самый прохладный сезон, – говорит Родерик, посмеиваясь. Сложно представить, какой ад творится здесь летом. Они возвращаются в дом, полный парней из вчерашней компании: Блуу, стригущий кого-то в наполовину функционирующем парикмахерском углу гостиной, и другие тоже, чьи имена он еще не зафиксировал в памяти, да и не особо хочет.