В ТЕ ДНИ

– Сегодня в сторожке дежурит этот старый ворчун Матиссенс, – высказываю я вслух свои мысли. – Опять придётся воевать с ним, чтобы пропустил к отцу.

– Постой, постой… А разве в сторожке не Петров?

– Неделя-то его. Но вчера, отец рассказывал, у Петрова был приступ аппендицита и его прямо с работы повезли в больницу.

– Гм… Это хуже…

Мой спутник останавливается.

– Давай-ка присядем на минутку, – предлагает он. – Ноги устали, я много ходил сегодня.

У самого выхода из скверика под большой липой мы находим почти сухую скамейку и присаживаемся. И только сейчас мне приходит в голову, что мой спутник, должно быть, очень хорошо знаком с заводом, где работает отец. Он знает даже Петрова, сторожа-инвалида, потерявшего ногу во время мировой войны. Не работал ли он когда-либо на заводе?

Хочу спросить его об этом, однако он опережает меня:

– Скажи, Имант, не знаешь ли ты мастера Приеде, Карла Приеде? Он тоже работает на «Электротехнике». Высокий седой старик.

– Приеде? Знаю, конечно. Он друг отца, часто бывает у нас.

– Правда? Тем лучше!.. Хочу тебя попросить оказать мне небольшую услугу. Сделаешь – и я готов тебя хоть ещё десять раз вытащить, даже из-под паровоза.

– Вовсе не обязательно, – смеюсь я. – Пока ещё я и так ваш должник.

– Так вот, слушай. Я тебе дам этот пакетик, а ты, когда пойдёшь к отцу, передашь его по дороге мастеру Приеде. И ещё скажешь ему, что договорённость остаётся в силе. Вот, собственно, и всё.

С любопытством оглядываю свёрток. Что в нём такое? Спутник, видимо, замечает мой взгляд. Он разворачивает пакетик. – Да, тут всё на месте.

Он снова завёртывает бумагу. Но я уже видел: в пакетике листки. Среди мелкого текста выделяются слова, напечатанные жирной краской:

КАК БОРОТЬСЯ С ПАРАЗИТАМИ… ПАТЕНТОВАННАЯ ЖИДКОСТЬ «ШЕЛЛЬ-ТОКС»…

«Шелль-Токс»… Да ведь это средство от клопов. Оно рекламируется сейчас во всех газетах.

Хо-хо! Значит, мой спутник – всего-навсего агент какой-то фирмы и хочет с помощью Приеде распространить эти рекламные листки на заводе. Ведь известно, что рабочие живут тесно и скученно. В их жилищах на окраинах города много клопов.

У меня пропадает всякий интерес к спутнику. Подумаешь, клопомор… Тоже нашёл занятие! Впрочем, возможно у него не было другого выхода, безработица так велика…

– Ладно, – говорю я. – Будет сделано. Давайте сюда. А если Приеде спросит от кого, что мне сказать?

На какую-то долю секунды он задумывается.

– Скажешь, что племяш передал.

Племянник? Никогда не слышал, чтобы Приеде упоминал о своих родственниках. У него один единственный сын, да и тот попал в «Централку» (Централка – Центральная рижская тюрьма, в которой содержались во времена фашистского режима политические заключённые) за коммунистическую агитацию). С тех пор старик живёт совершенно один. А тут – на тебе: племяш!

– Иди, иди, парень, – поторапливает меня спутник. – И смотри, передай побыстрее.

Он протягивает мне руку.

– Будь здоров! И больше не лезь под машину…

Направляюсь к заводу. Однако иду без особой спешки. Ничего не случится, если «клопиные листки» попадут к Приеде на несколько минут позже.

К моему великому удивлению на этот раз дело обходится без стычки с Матиссенсом.

– Ты к отцу, Имант? – спрашивает он меня. И тут же, не ожидая ответа, говорит: – Тебе сегодня повезло. Отец сейчас как раз во дворе. Иначе ни за что бы тебя не пустил.

Не пустил? Ну, это ещё как оказать!

Однако спора я не затеваю. Стоит ли тратить лишние слова? Я пройду и в следующий раз, и ещё раз, и ещё сто раз, если захочу. Ха, он не пустит!

Действительно, отца нахожу во дворе тут же рядом со сторожкой. Он воспринимает мой сбивчивый рассказ довольно спокойно.

– Так и знал, что твой директор слова не сдержит. Экий он всё же… Но ты, сынок, не горюй. Я уж тут поговорил кое с кем из товарищей. Это – не господа, всегда в беде выручат. Словом, завтра деньги будут. Перестань, перестань! -отстраняется он от моих слишком уж горячих объятий. – А теперь иди домой, наколи матери дров. Она уже давно просит, а я никак не соберусь.

На радостях чуть было не забываю о поручении моего спасителя. К счастью, Приеде сам подходит к отцу с просьбой:

– Нет ли у тебя спичек, Криш?.. А, здравствуй, Имант. Ты что тут делаешь?

– Ох, совсем забыл! – восклицаю я, не ответив даже на приветствие старика. – Дядя Приеде, вот вам посылочка.

– От кого? – удивляется старик.

– Племянник послал…

– А…

Передаю ему пакетик. Приеде открывает его, недовольно морщит лоб и опускает листки в широченный карман своего рабочего пиджака.

– Больше ничего он не передал?

– Сказал, что договорённость остаётся в силе.

Старик понимающе кивает головой.

– Ясно…

– Что там такое, Карл? – заинтересовавшись, спрашивает отец.

– Да так, ничего. Племяш тут с просьбой одной приходил, – уклончиво отвечает он… – Так дай-ка мне спичку, Криш.

Отец передаёт Приеде коробок спичек. Старик закуривает и отходит.

– Знаешь что, ты пока домой не ходи, – говорит мне отец. – Скоро конец работы, пойдём вместе. Обожди в сторожке…