В тебе моя душа

Вот так в неполные шестнадцать лет Мань Синмей покинула отчий дом, одновременно став независимой теперь уже женщиной. Украденных у отца денег хватило на билет до Шанхая и даже ещё чуток осталось.

С тех пор у Мань Синмей семьи не было. Иногда она думала о старой хибаре с земляным полом, вечно неумытых сёстрах и братьях, об отце с продубленной кожей, в морщинах которой заскорузла многолетняя грязь; о молчаливой матери, от которой никогда не услышала ни слова любви. Она любила представлять себе вытянувшееся и злое лицо отца, когда он понял, что Мань Синмей не просто сбежала, но ещё и обчистила его. По первости, когда она уже вышла замуж, родила сына, а гостиничный бизнес начал процветать, она думала, что вернётся в родную деревню, распахнёт покосившуюся дверь в старом отцовском доме и предстанет перед ними во всем своём блеске, в дорогой одежде, с отбеленной кожей, держа на руках красивого малыша. Как бы они все разинули рты от удивления, узнав в этой богатой красавице свою непутевую Мань Синмей. Может, она бы даже выложила на стол большую пачку денег. Вот, мол, драгоценный папочка, возвращаю тебе долг сторицей. Представляла, как бы все они попадали ей в ноги, просили бы прощения, особенно папаша. Ползал бы перед ней, плакал, целовал бы ее дорогую обувь и просил простить его за побои, регулярно наносимые в детстве. Думая об этом, Мань Синмей смеялась. Однако на родину так ни разу и не съездила. Не хотелось ей признавать родство с этой голью перекатной, не хотелось, чтобы кто-то знал, из какой грязи она родилась. Не имеет она с ними ничего общего. Всё давно прошло, утекло, как вода в реке. Только до сих пор в душе осталась ненависть и злоба. Да ещё нелюбовь. Не умели её родители любить и её не научили. Вот это и осталось от них ей в наследство. Не сумела Мань Синмей полюбить ни мужа, ни сына. Хоть и не била ни разу Джейка, но считала, что раз она мать, то имеет право распоряжаться его жизнью. Ничем не отличалась она от собственного отца, который когда-то не пускал её в школу. А она, Мань Синмей не даёт сыну свободы, не хочет для него того счастья, которое он сам себе выбрал. Всё должно быть по её, даже если ей придётся хребет ему перебить или душу вынуть.

Потому и не любила Мань Синмей Праздник Весны. Однако каждый год, на второй день нового года, она отправлялась в гости к семье Ма с визитом, ведь в этот день традиционно навещали родственников и друзей. Вот и сегодня она снова собралась к ним, её самым близким друзьям. У неё был важный разговор к Лили. Ей нужно было убедить девушку и её мать сделать так, как она задумала. Господина Ма в свои планы Мань Синмей решила не посвящать. Ни к чему ему знать об их женских уловках. Все равно ничего не поймёт.

Когда закончился обед и Мань Синмей осталась наедине с Лили и ее матерью, она изложила им свой план.

— Вы с ума сошли! — смотрела на неё в недоумении Лили.

— Следи за языком, Лили, — отчитала её Сяолинь. — Ты уверена, что мы должны пойти на это? — эти слова она адресовала Мань Синмей.

— Не была бы уверена, не стала бы все это затевать.

— Я не хочу начинать свою семейную жизнь с Джейком с обмана, — продолжала протестовать Лили.

Она хоть и мечтала заполучить Джейка в своё вечное пользование, но по натуре была человеком не коварным и простым.

— Никто и не просит тебя обманывать Джейка, дорогая. Но мой сын увлёкся. Увлёкся особой, совершенно меня не устраивающей. К сожалению, сейчас он в таком настроении, что я совсем не могу на него влиять. Скорее всего, если я продолжу давить, то он всё сделает мне назло. А нам это не нужно, ведь так?

Лили и ее мать синхронно кивнули.

— Все, что я только что предложила, может и будет обманом, но не для Джейка, а для этой женщины, — Мань Синмей раздраженно повела плечами.

— А что если он узнает?

— Не узнает, а даже если и узнает, то к тому времени вы уже будете женаты, а эта его пассия останется в далеком прошлом.

— А ты уверена, что она поверит тебе? — с сомнением в голосе спросила Сяолинь. — Как я поняла, девушка знает, что ты против их с Джейком отношений.

Мань Синмей раздраженно вздохнула, поджав губы. Иногда глупость её подруги доводила её до белого каления.

— Дорогая, если бы я была уверена, что она поверит мне на слово, то не стала бы выдумывать никаких хитроумных планов. В том-то и дело, чтобы её убедить, мне нужно нечто большее, чем просто слова.

— Всё-таки я не уверена, что это правильно… — голос Лили дрогнул.

Мань Синмей встала.

— Что ж. Я думала, ты любишь моего сына и хочешь выйти за него замуж. Но если тебе не нужен этот брак, то мне и подавно. Я всегда смогу найти ему достойную партию.

Она направилась к выходу.

— Нет-нет, — схватила её за руку Лили. — Не обижайтесь, тетушка. Я действительно люблю Джейка. Просто… просто я думала, что все будет проще…

Мань Синмей снисходительно потрепала Лили по волосам.

— Милая, всё и будет просто, вот увидишь. Тебе нужно только убедительно сыграть свою роль, а остальное предоставь мне. Поняла?

— Да, — Лили стряхнула с глаз набежавшие слезы.