В теле бойца

На здоровяка с монструозным топором тем временем уже два раза попытались напасть, правда оба раза закончились весьма плачевно для нападавших. Первого смельчака гигант попросту разрубил пополам. Причём сделал это так стремительно, что несчастный даже ничего не успел понять. Этот воин явно не стремился сохранять чьи-то жизни и тем более не намеревался кого-то подчинять. Следующим попытку предпринял крикун со своими сторонниками, правда там тоже всё получилось неоднозначно. Мощным ударом гигант снёс голову одному и почти перерубил грудь второму, после чего крикун решил ретироваться и поискать противника попроще. Ну а здоровяк после обеих стычек вернулся в прежнее положение, даже место то же выбрал. Оперевшись о свой топор, он продолжил наблюдать за представлением.

Я поймал себя на мысли, что мне до этого жутко везло. Ведь немало успел посражаться с эрками, но вот такие бойцы мне ни разу ещё не попадались, иначе не стоял бы сейчас здесь.

Эрк со змеёй тем временем смог вывести из боя двоих из тройки крикуна, хотя я не понял, зачем он это делает. Судя по всему, сдавшиеся воины начинают подчиняться победителю, но эти уже были побеждены ранее. Предполагаю, что если бы он победил крикуна, то его подчинённые перешли бы под власть одержавшего победу. Но — не случилось — третий боец смог подловить змееносца, и тот кое-как отступил с почти перерубленной рукой. Свою змею он потерял.

Гарс вышел на крикуна и, окликнув его, показал пальцем сначала себе на грудь, а затем ткнул в него. Крикун окинул взглядом бойцов Гарса, затем своих выживших, и кивнул.

Вокруг двоих тут же образовалось второе кольцо.

Я вытянул шею, пытаясь понять, что за оружие в руках у крикуна. Больше всего это походило на обломок меча. Хотя этот меч был такого размера, что скорее напоминал осколок булыжника, зачем-то заострённый и прикрученный к рукояти.

Долго не переговариваясь, бойцы сошлись. Я не ожидал от Гарса такой стремительности. Он наносил удар за ударом со скоростью атакующей кобры, однако крикун раз за разом уворачивался или отбивал выпады.

Обмен пустыми ударами продолжался секунд десять, а в следующий миг, когда Гарс попытался в очередной раз проткнуть соперника, крикун прыгнул вперёд, повалив Гарса на землю.

Крикун был значительно крупнее, поэтому без труда подмял под себя Гарса. Усевшись верхом на его груди и зажав руки, он принялся душить Гарса, при этом что-то выкрикивая и гневно пуча глаза.

Гарс отчаянно пытался вырваться и скалил зубы. Ему явно не хватало воздуха, но на его лице не было даже намёка на капитуляцию. Но его решимости было явно недостаточно. Глаза Гарса начали закатываться, а на лице крикуна расплылась довольная улыбка.

Несмотря ни на что, я всё же знал Гарса, и, наверное, в глубине души болел за него больше, чем за остальных эрков. Стоит признаться, меня огорчило его поражение.

Я вдруг увидел, как над двумя эрками появилось какое-то свечение. Оно мне напомнило портал, типа того, что создаёт Баалёнка. Из портала выстрелил настоящий метеорит и снёс крикуна в сторону, а затем просто впечатался в арену, пробив в полу огромную дыру. Земля под моими ногами дрогнул, а с потолка посыпалась пыль.

Гарс кое-как перевернулся и встал на четвереньки, а остальные участники, которые всё ещё продолжали сражение, обратили внимание на неожиданно опасного противника. Похоже, его метеорит впечатлил всех.

Тем временем к Гарсу устремились ещё четыре туманных сгустка, и это будто придало ему сил. Он смог подняться на ноги. Пошатываясь, он поднял с пола копьё и принялся осматриваться.

Эрк с металлической змеёй кивнул ему и направился к его отряду, однако ящер вдруг начал истаивать, становясь прозрачным. Я сначала не понял, в чём дело, а потом мой взгляд упал на белокожего. Тот умер и, видимо, из-за этого зверь пропал.

Получается, что у Гарса сейчас был самый большой отряд. Четверо воинов, не считая самого Гарса, вполне были способны держать оружие.

Напротив него стояли пятеро эрков. Вернее, две группы: тройка и двойка. Их лидеры переглянулись, а затем склонили головы, признавая Гарса лидером. Хотя мне кажется, что на них произвёл впечатление метеорит. Остальные эрки не представляли опасности по одиночке.

Оставался лишь здоровяк с топором. Тот так и стоял, флегматично разглядывая собравшуюся вокруг Гарса группу.

— Ты почему не сражаешься? — выкрикнул боец со змеёй, который прижимал страшную рану на руке ладонью.

Повисла пауза. Казалось, все затаили дыхание, ожидая, что ответит здоровяк.

— А что с вами сражаться? — наконец заговорил он. — Вы же как фарфоровые куклы. Пока бегаете, это забавно, а когда у вас руки и ноги отламываешь, вопите и брызгаетесь. — Эрк оскалился так, что, казалось, у всех появилось желание встать на колени и без всякого ментального воздействия.

Однако Гарс выступил вперёд.

— Нам придётся сразиться, — спокойно произнёс он. — Испытание нужно продолжать.

— Я же тебе пальцами голову скручу, — хмыкнул здоровяк, окинув взглядом Гарса, который выглядел ребёнком по сравнению с ним.