В темном-темном лесу

В жизни, в том числе супружеской, так бывает всегда: оба и правы, и виноваты, каждого можно понять и оправдать. И Диму, который, как любой здоровый мужчина, нуждался в женской ласке, и Алену, которая наверняка очень переживала из-за своих болезней и терпела косые взгляды приближенных людей. Неудивительно, что измены мужа окончательно ее добили.

Эх… По себе людей, конечно, не судят, однако по ком еще их судить? Лично я никогда бы не пошла на такой ужасный решительный шаг. Выла бы диким зверем, пробила бы головой пару-тройку стен, но руки на себя не наложила. Много будет неверному мужу чести – жизни себя из-за него лишать. Не известно, как эта самая жизнь повернется, быть может, уже завтра не ты, а супруг будет за голову хвататься и лбом дубовые бревна перешибать.

Видимо, нежным и хрупким созданием была несчастная Алена, раз уж душевная боль оказалась для нее непосильной и именно смерть показалась решением всех возникших проблем.

Что ж, искренне надеюсь, что страдания – и духовные, и телесные позади а облака стали для нее мягкой постелью.

- Спасибо за интересную беседу, Танечка, - сказала я своей спутнице.

Мне сегодня снова есть о чем подумать…

***

-…а когда она зелье выпила, вмиг позеленела и бородавками покрылась! Вечером уже на моем пороге была: расколдуй, мол, Малашенька, что хочешь для тебя сделаю. А я: откажись, окаянная, от Демьянушки, тогда верну тебе и красу, и свежесть.

Статная светловолосая девушка выпрямила спину и горделиво улыбнулась.

- И что, она согласилась? – нетерпеливо поинтересовалась другая девица, сидевшая рядом с ней.

- Согласилась. Куда ж ей деваться? С такой-то рожей она ни Демьяну, ни какому другому парню даром не нужна. Так-то, девоньки, сильнее моих зелий со всем уделе не сыщешь. А потому верховной ягой буду именно я. Шли бы вы по домам, не теряли б понапрасну времени.

- Ишь чего удумала, - фыркнула круглая румяная женщина, расположившаяся с противоположной стороны. – Подумаешь, зелья! Чтобы стать верховной, кроме варева нужно и другими премудростями владеть. Можешь ли ты, к примеру, за неделю рощу вырастить? Или перевести в округе всех тараканов? Или избавить от мора стадо коров?..

- Да кому нужны твои коровы? – усмехнулась красавица. – Разве ж яга этой ерундой занимается? Ее дело – с другими колдунами совет держать, да лешим приказы отдавать. А ты – рощи, тараканы…

Я с трудом подавила вздох. В компании сих барышень и молодиц я сидела почти полчаса и с каждой минутой все четче ощущала, как где-то внутри зарождается чувство безысходности.

Хранительницы сработали с немыслимой скоростью и предоставили списки волшебниц с подведомственных им земель буквально через сутки после моей встречи с Танюшей. Поэтому я уже третий день подряд занималась тем, что путешествовала из удела в удел и лично отсматривала кандидаток в свои преемницы. И с каждым днем мое настроение становилось все хуже и хуже, потому как ни одна из чародеек на роль верховной яги совершенно не годилась.

Общалась я с магичками так же, как и с Татьяной – надев личину, дабы увидеть, как ведет себя человек в привычных условиях. Чтобы сэкономить время, и не выискивать волшебниц на рынках и площадях, я попросила хранительниц собрать их в одном месте и честно объяснить, для чего конкретно они понадобились верховной яге. При этом в каждом уделе нашлись две-три женщины, которые упали моим девочкам в ноги с горячей мольбой избавить их от смотрин, ибо ни малейшего желания связывать себя с пограничной службой у них не было. Остальные восприняли открывшуюся перспективу с большим энтузиастом. Впрочем, очень быстро выяснилось, что многие из этих остальных слабо понимали, чем именно занимается межмирный страж.

Как, например, эти дамы из северо-восточного удела Глафиры, вместе с которыми я, под личиной тощей неприметной девицы, сейчас сидела во дворе одного из местных княжеских ведомств и «ждала», когда нас позовут на беседу с лесными волшебницами.

Все претендентки были в разы слабее того уровня, который требовался для передачи жезла, а уж о моральных качествах сих чародеек даже говорить не хотелось. Время, между тем, бежало вперед, и моя надежда на то, что в течение ближайшей недели я смогу сложить с себя полномочия, становилась все тоньше и прозрачнее.

- Хватит спорить! – сказала между тем еще одна из сидевших в очереди девиц. – Скажите лучше, знает ли хоть одна из вас, как верховная яга нас станет оценивать?

Волшебницы пожали плечами.

- Наверное, попросит силу свою показать, - предположила давешняя круглолицая колдунья.

- Да уж без сомнения, - фыркнула светловолосая Малаша. – Я для этого три склянки зелий сварила – разных и очень сильных. Будет что хранительницам показать! А вы что покажете? Как деревья растят и жуков изгоняют?

- А это не твое дело, - вклинилась в разговор темноволосая девушка в богато вышитом сарафане. – Думаешь, тут, кроме тебя, дуры собрались? Посильнее твоей милости колдуньи найдутся. И красивее, и богаче.