В тени баньяна

Я кивнула, и он, кажется, обрадовался. Повернувшись к простой деревянной скульптуре Будды в углу, старик опустился на колени и трижды поклонился, каждый раз касаясь лбом пола. Мы с папой последовали его примеру.

– О Прэах Пудх, Прэах Сангх, – пропел уборщик, взывая к Будде и духам умерших монахов, – простите, что потревожили вас. Мы пришли с чистыми помыслами. Даруйте нам покой и способность видеть суть вещей.

Положив руки на колени, мы смотрели на статую Будды. Я снова ощутила присутствие призраков.

– Что здесь произошло? – едва слышно произнес папа. – Что случилось с монахами?

Он, видимо, решил, что лучше спросить напрямую.

– Они пришли во время жатвы, эти солдаты, – начал старик. – Появились из леса, с разных сторон. Сказали, что пришли освободить нас, освободить город. От чего? Никто не лишал нас свободы. Зачем они пришли на самом деле? Никто из них не мог объяснить. Совсем мальчишки, только что из джунглей. С трудом отличают право от лево, не говоря уже о добре и зле. Впрочем, насколько это возможно, они даже были вежливы. Попросили оставить наши «феодальные привычки». Говорили на каком-то странном «революционном» языке, который, похоже, сами до конца не понимали. Конечно, никто не согласился. Напротив, потеряв терпение, мы погнали их прочь, и они ушли. А потом, как стая каканасо, явились их командиры.

В «Реамкере» так называлась черная птица Кронг Реапа, приносящая несчастье. Киннары были полулюдьми, а каканасо – полудемонами.

– Они направились прямиком к храму, – продолжал уборщик, – ведь в храме – те, кого в городе почитают, к чьему мнению прислушиваются. Может быть, думали – совершенно справедливо, – что, если заставить сдаться монахов, вслед за ними покорится весь город. – Старик остановился, чтобы перевести дух. Сощурив глаза, он мысленно перенесся в тот день. – Они приказали монахам отречься от своих обетов и вернуться к семьям, заявив, что в освобожденной Демократической Кампучии не будет религии. Можете представить, Ваше Высочество, какое негодование это вызвало. Монахи отказались, город поддержал их, и тогда солдаты, отбросив свои революционные лозунги и напыщенные речи, пустили в ход силу. Они перевернули все вверх дном и выгнали монахов из их домиков. Большинство послушников все-таки сняли монашеские одежды и ушли в город, однако старшие монахи остались. Они сплотились вокруг настоятеля…

Голос снова изменил уборщику, и он замолчал. Мы тихо ждали, пока он соберется с духом.

– Два дня они укрывались здесь, настоятель и оставшиеся монахи. – Он окинул взглядом комнату. – Они медитировали, отказавшись от пищи, только пили воду. К нашему великому удивлению, солдаты их не трогали. На третий день солдаты вернулись и, схватив настоятеля, выволокли его наружу. Мы умоляли объяснить, куда его уводят. «На перевоспитание», – прокричал их командир. – Старик покачал головой. – Перевоспитание? Я не понимаю, Ваше Высочество. Монахи – наши главные учителя. Без них такие, как я, не умели бы читать. Чему эти безграмотные солдаты могут научить их? Они не знают ни слова из учения Будды, ни строчки поэзии. Все, что они хотят, – проливать кровь. Что они вообще могут знать о воспитании?

Папа помолчал и спросил:

– Где это произошло?

– Я отведу вас туда, Ваше Высочество. – Уборщик с трудом встал с колен. – Вы должны своими глазами увидеть то зло, что они сотворили.

Выходя из павильона, я еще раз окинула взглядом рисунки, украшавшие стены и потолок. Истории из прежних жизней Будды были для меня во сто крат реальнее, чем рассказ старого уборщика. Я видела их наяву и даже могла потрогать. Сколько раз мне объясняли их смысл: покой обретает тот, кто понимает. И чтобы унять тревогу, я внушила себе, что понимаю, я нашла объяснение. Те, чье присутствие я до сих пор ощущала, перенеслись в другой мир, прекрасный, как обитель богов.

Старик привел нас туда, где жили монахи. Деревянные домики на сваях тесно примыкали друг к другу. На земле были разбросаны чаши для подаяний, растерзанные книги, по которым монахи изучали дхарму, школьные учебники, карандаши, линейки, коробочки с мелом. Рядом в кустах валялись циновки, подушки, комоды, книжные шкафы, парты и стулья – должно быть, из школы. На задворках, возле отхожего места лежали ворохи шафрановых монашеских одеяний, и над ними с монотонным гудением кружили огромные мухи.