В тени больших вишневых деревьев

И оба как по команде посмотрели в небо: «Крокодилы», отстреливая тепловые ракеты, продолжали висеть на месте, очевидно, готовясь к повторному удару. Сразу что поняли ог-неметчики: вертушки, скорее всего, их не заметили — слишком

209

высоко они висели, и их застывшие в воздухе фюзеляжи не сулили ничего хорошего.

Чему научила война Сергея, так это включать мыслительный процесс, когда страх зашкаливает и пытается сковать волю и разум. В мгновение у него пронеслись в голове варианты его действий, но критический фильтр отбросил версию спрятаться под крутым берегом, где речка делала поворот — дает незна-чительную защиту; версия бегства тоже отпала — могут заме-тить и принять за духов; начать махать чем попало и палить с калашей в небо — тоже не докажет летчикам, что это свои, тем более на них, кроме синих трусов, ничего нету; укрыться в за-брошенном кишлаке — это стопроцентное самоубийство, т. к. он, скорее всего, являлся их целью. И тут, хотя все прекрасно об этом знали, но почему-то вдруг забыли, Сергей вспомнил, что в каком-то вещмешке есть «Дым»1 и две сигнальные раке-ты. И он во все горло закричал то ли от радости, то ли просто озвучил свое озарение:

— «Дым»! В вещмешке «Дым»!

Но в это мгновение Бердалиев уже вскочил на ноги и начал поливать из АКСа в небо, крича:

— Свои! Свои!..

Он даже не успел крикнуть в третий раз «свои», как со сто-роны вертушек показались черные шлейфы. И в ту же секунду весь полуразрушенный кишлак погрузился в ад, состоящий из густой смеси огня, грохота, дыма, пыли, кусков стен и камней. Азим в один миг опять нырнул носом на каменистый берег и опять накрыл голову руками, зачем-то продолжая отчаянно орать:

— Свои! Свои! Свои!

Этот крик напоминал «разговаривающих водителей», ко-торые, сидя за рулем, кричат, возмущаются, дают команды

1 «

Дым»

— НСП, наземный сигнальный патрон, при активировании которого выделяется дым ярко-оранжевого цвета. Применялся при обозначении на-хождения наших войск, в основном для авиации, и был обязателен в боевом комплекте. Назначение НСП было засекречено для афганцев, а продажа его им считалась «западлом». Его очень часто использовала разведка, чтобы быстро скорректировать вертушки, где они находятся, и быстро эвакуироваться после операции.

210

другому водителю, который едет в параллельном ряду через три машины, но он не только не слышит говоруна, но даже и не подозревает о его существовании.

Сквозь настойчивое утверждение «Свои!» можно было разобрать, что «Крокодилы» пролетели над ними, и Пожидаев, подняв голову, увидел, что они удаляются как-то наискосок, завалившись набок, по-видимому, заходя на второй круг. На-верное, они скорректировали свой огонь, и второй удар полно-стью пришелся на кишлак — над ним стояло облако из пыли и дыма. Сергей понял, что у них есть всего пара минут. Кто его знает, куда они скорректируют свой третий удар. Вскочив, он увидел, как Алик уже роется в кармашке вещмешка с крабами.

— Нету, сука! — выпалил он, и моментально все крабы об-рели свободу: резким рывком он вытряхнул все содержимое из мешка, там тоже ничего не оказалась.

Сергей не стал советовать Алику, чтобы он получше по-искал или внимательнее посмотрел, а сразу, открыв второй вещмешок, вывалил все содержимое на камни. Среди рыбы зеленел НСП…

Дым густой струей взвился в небо. Пожидаев с одухотворён-ным лицом держал на вытянутой руке патрон, извергающий ярко-оранжевый фонтан. И, наверное, Прометей, когда дарил огонь с небес людям, имел менее торжественный и помпезный вид. «Крокодилы» в это время уже летели на них с опущен-ными носами, по всей видимости, желая сровнять с землей все, что можно сровнять. Но вдруг они подняли свои клювы и, промчавшись над головами огнеметчиков, исчезли за горами, сверкающими ослепительной белизной вечных снегов…

Крабы, не теряя времени, под шум волны расползались в разные стороны, пяля свои выпученные шары на огнеметчи-ков и ожидая погони. Но никто за ними гнаться не собирался. Бойцы жадно курили. И по трясущимся рукам с сигаретами было видно, что они отделались не легким испугом. Летуны

в МИ-24, если б спустились на землю и подслушали разговор огнеметчиков, то узнали бы, что они мазилы, пальцем делан-ные, что им на ишаках надо ездить, а не летать на вертушках, и что им крупно повезло: окажись хоть один «Шмелек» под рукой, то они бы еще посмотрели кто кого, и еще очень много

211

интимных подробностей своей жизни. В общем, в этой горячей беседе, где все трое выражали свою точку зрения о качестве летного состава 5-й дивизии, было не до крабов…

— Ладно, пойдем к БТРу, — надев хэбэ, сказал Алик и побрел

в сторону машины.

Азим с Сергеем отпустили еще пару колких замечаний по поводу уже самого вертолета, и Бердалиев окликнул уходящего Адуашвили:

— А рыба?!

— Да ну ее на х…й. И так наелись, — не оборачиваясь, на ходу бросил Алик, и Азим с Сергеем почему-то согласились с тем, что они сыты, и, взяв пустые вещмешки, побрели вслед за во-дилой…