В тени леса

«После защиты Таня познакомилась со своей работодательницей. Татьяна с искренней радостью встретилась с Алвой, некогда принимавшей у нее защиту научной работы.

— Я рада, что вы наконец-то с нами, Алексей, — произнесла она, знакомя Таню с новым госпиталем, где ей предстояло работать.

— Вы не представляете, как рад я.

— Извините, что начинаю с такого вопроса. Но я посмотрела ваше дело и заметила, что вы прошли слабую военную подготовку.

— Разве нам нужна военная подготовка? — насторожилась Таня.

Женщина резко остановилась и повернулась к Тане лицом.

— Волшебники поддержки очень часто гибнут на войне, потому что не умеют даже толком бегать, когда это требуется.

Таня испуганно вздрогнула.

— Я понимаю, вас пугают мои слова, но я испытываю к вам искреннюю симпатию и не хочу, чтобы вас убили в первом же бою.

— С чего вы решили, что я попаду на войну? — подозрительно осведомилась Татьяна.

— Все мы там окажемся, — уклонилась Алва от ответа. — Я взяла на себе смелость и доработала вашу формулу. Вам сделают укол.

— Мне собираются увеличить физическую силу? — удивилась Таня. — Но зачем?

— На данный момент разрабатывается закон о том, что данная процедура обязательна для всех человеческих волшебников, в том числе и для волшебников поддержки.

— Но это потребуется время для привыкания.

— У вас оно будет…

— Ускорители, — ошеломленно произнесла Таня. — Вы собираетесь бросить меня в ускоритель?! И сколько я там пробуду?! Десять, двадцать или тридцать лет?!

— Алексей, вы понимаете, что перешли многим дорогу? — шепотом спросила она.

— Я прекрасно знаю, что многие мечтают увидеть меня мертвым! И вы серьезно думаете, что какая-то военная подготовка меня спасет?!

— Она повысит ваши шансы на выживание, если вас бросят в боевую точку. Вы по-прежнему гражданин Харура и будете воевать за Харур. День — два и вам пришлют повестку.

— Не проще ли тогда меня отравить?

— Если вы погибните сейчас из-за странных обстоятельств, мой народ сразу обвинит людей в вашей гибели, а людям не нужно ухудшение отношений с нами.

— Насколько я знаю, среди вас есть тоже мои недоброжелатели.

— С некоторых пор ситуация изменилась. Моему народу вы нужны живым, даже тем, кто еще недавно желал вам смерти. Но если вы случайно погибнете на войне, к этому никто не придерется. Погибнув, вы отдадите долг Харуру, вас готовили специально для войны.

— Я думал, что… избежал этого, защитив научную работу…

— Нет, не избежали, ведь вы не аристократ.

— Но я знакомился с условиями при поступлении.

— Люди недавно приняли новый закон, и вы попали под него.

— Вы знали это еще при моей защите.

— Да.

— Почему вы так переживаете за меня? Кто я вам?! Зачем вам меня защищать?! Зачем вступаться за меня?! Какую цель вы преследуете?!

Алва закрыла глаза.

— Вам еще не сказали? Люус… мой сын.

Таня удивленно уставилась на неё, словно услышала нечто фантастическое.

— Ваш племянник — мой внук. Других детей кроме Люуса у меня не было и уже не будет. Плохая наследственность… добровольная стерилизация… И то, что Люуса оставили в живых, было моей огромной ошибкой, я надеялась, что при правильном воспитании можно его исправить… но сами знаете, что из этого получилось.

— Я не знал, что у Люуса еще живы родители. Я вообще не подозревал, что у него есть родственники.

— Мы долго живем. Когда я услышала, что кто-то очищает одного из моих внуков… я не поверила, пока не увидела Пашу. Для нашей семьи он — возрождение династии. Мы уже ни на что не надеялись. И моя помощь — это то немногое, что я могу для вас сделать в благодарность за наследника. Я понимаю, у вас нет причин мне верить и доверять, но прошу проявить благоразумие и принять мое предложение.

— Сколько я там пробуду?

— Два часа…

— Двадцать лет… вы мне предлагаете потратить еще двадцать лет жизни…

— Я пойду с вами, если вам будет спокойно. Я позабочусь о том, чтобы вы снова не постарели.

— Не в этом причина…

— Поверьте мне…

— Я слишком многим верил, и что в итоге?! Сколько меня обманывали?!

— Алексей, то, что я предлагаю редкая возможность, недоступная для обычных людей! Вы хотите погибнуть или все-таки будете бороться за свою жизнь?! Не хотите, так облегчите свою участь, вскройте себе горло, тогда вам точно не придется воевать!

— Дайте мне подумать… это тяжело… принять сразу такое решение…

— У вас есть еще немного времени. Но не думайте слишком долго. Пара часов немного, но они могут быть решающими.

Таня поблагодарила Алву и понадеялась на лучшее, но чуда не случилось, уже на следующее утро ей принесли прямо на работу повестку.

— Я — невезучий кретин, — произнесла Таня, едва Мак приблизился к ней.

— В чем дело?

Татьяна протянула ему повестку.

— Они собираются засунуть тебя в такую кхтулускую задницу?! — возмутился Мак.

— Чтоб наверняка грохнули.

— Обжалуй. Пиши всем до кого дотянешься, чтобы тебя туда не посылали.

— Что это поменяет?! Да куда меня не пошли… вынесут вперед ногами…

— Не слышал такого выражения.

— Значит, мертвым вынесут. И когда я успею написать? Кому? Меня уже вечером собираются забрать!

— Давай ты не будешь паниковать!

— И это я от тебя слышу?!