В тени мертвеца

На палубе появился человек в темном балахоне. Голову скрывал балахон. Такой обычно носят горцы. Он поднимается на корму и оборачивается в мою сторону. Я вижу выглядывающие белоснежные волосы, а еще красные глаза, не белки, сами зрачки. Они смотрят прямо на меня. Появляется такое чувство, что сквозь облик птицы этот человек смог разглядеть меня настоящего.

Я задерживаюсь на одном месте. Крылья учащенно машут, удерживая положение. Неожиданно сверху что-то ударяет. Я камнем падаю в море. Чувствую когти на спине. Мгновение и я уже оказываюсь в воде.

Словно очнувшись от кошмара, я дергаюсь и уже вижу город. Теперь я не в теле птицы. Я очнулся. Я — это я.

— Рей, что там случилось? — встревожено спрашивает Сир Лэйтон.

— Проклятые чайки…

— Надо было брать чайку. Тут рядом море. Чайки вершина в местной пернатой иерархии, — умничает Сир Бакки.

— Идемте. Надо узнать, чем закончились переговоры южан с советом правителей города. Мне не понравится, что я увидел…

Глава 10

В ночь перед тем, когда отец уезжал усмирять бунты, мне приснился кошмар. Кто-то подул в горн сигнал Боевой тревоги. После этого я очутился на необъятном поле, заполненном свежими мертвецами. Все было так, будто только что случилось невероятное побоище.

Теперь-то я понимал, это был вещий сон. Мама и магистр Борис Шелби оказались неправы. Все увиденное сбывалось. Правда, несколько иначе, чем это виделось во сне.

Сон начал воплощаться со следующего дня, когда мы с мастером тайных дел Валеком Лотцем и Сиром Лэйтоном проходили через площадь и горнист перепутал сигналы, вместо Большого сбора объявил Боевую тревогу. Этот сигнал в действительности означал о начале последующих событий, которые, к слову сказать, начались не сразу. Великая Система как будто давала время обдумать и не дать свершиться плохому.

Пойми мы что случится, откажись отец от своих планов, и вполне может быть, можно было остановить беду. Но этого не произошло. Цепочка события продолжилась — погиб отец, исчез Даниэля, отравили Алана. Теперь уже очевидно, покорив Лиан и Таклы, южане двинутся на Равнину. Они не зря скопили столько сил и продолжают их наращивать. Пройдет время, и они обрушатся на Скалистый Берег. А после случится примерно то, что я видел во сне — сплошные мертвецы.

Останусь ли я в живых, сказать трудно. Я же не видел собственного тела. Я мог быть подобен бестелесному духу или действительно был единственным выжившим.

В части пиратов и альбиносов Сир Лэйтон подтвердил мои догадки. Если первые действовали исключительно в море, то вторые нанимались в различные авантюры везде, где только можно. Этим и обуславливался башлык горца на красноглазом. Со слов рыцаря, в Горах не все гладко. Мелкие правители горных поселений часто ссорятся. Иногда сами воюют, иногда действуют чужими руками. Этот альбинос мог долго прожить в горах и поэтому носил башлык по привычке.

По красным глазам объяснения не было. У альбиносов они были голубыми. Но именно у них почему-то они впоследствии становились красными. Разъяснить такую перемену могли разве что сами альбиносы, но они, конечно же, молчали.

Разъяснение Сира Лэйтона я посчитал неубедительными.

— Ну, хорошо, все понимаю, альбиносов наняли, но какой смысл им скрывать себя, брить головы, надевать на голову в такую жару теплый башлык? У альбиносов договоренности с королевствами. Лиан и Таклы к этому не относятся. Они могли открыто поддержать южан.

— Видимо были свои причины.

— А я так скажу: какая разница? Нужно рвать отсюда когти, да побыстрей. Пусть они сами между собой воюют, миряться, снова воюют. Но без нас.

Я не согласился с Сиром Бакки:

— Тут не все так просто. Юг захватит Лиан с Таклами и двинет дальше. Хорошо, если нападет на Долину. Но скорее всего, Юг двинет на Равнину. Скалистый Берег далеко. Южанам потребуется сначала захватить Оршик, потом Великий город, а только после выйдет к нам. Но мы входим в состав Равнины. Король призовет и нам придется выступить против южан уже в Оршике. Так что все слишком серьезно. Аьбиносы специально скрываются. Я так думаю, они не хотят показать, на чьей стороне. Они помогают южанам здесь и будут помогать потом, когда они нападут на Равнину.

— Да я что, спорю? Я не возражаю. Но это все потом. Сейчас нам надо найти лазейку и покинуть город. Это первостепенная задача. Лэйтон смотрит слишком позитивно. Думает, южане назначат наместника и тут особо ничего не изменится. А я считаю, они сначала тут устроят грабеж и хорошую резню. В городе полно богачей. Южане до безумия алчные. Они никогда не откажутся поживиться. А вот после этого сюда вернется мирная жизнь. Но мы до нее не доживем, если задержимся. Так что я за скорейший побег. Сейчас нам нужно думать об этом.

— Сначала выясним по мастеру масок, а вот после сбежим.

— Ну, или так.

В центральной части города уже появились люди. Они с осторожностью выходили на улицы. В основном это были женщины и дети. Мужчины не попадались.