В тени мертвеца

Ласточка подлетела и села в пустующее гнездо собратьев. Несколько сидевших под крышей птиц настороженно встретили чужачку. Моя же птичка замерла, пытаясь расслышать, что творится в зале для приемов.

Выждал минуту и ничего. То ли ветер дул на меня и поэтому не слышно, то ли разговаривали тихо. Пришлось прыгать на ставню раскрытого окна, поближе к раме.

Пустующий стол. Отодвинутые в спешке стулья и ни-ко-го.

Опоздал?

Набравшись наглости, спрыгнул с рамы и влетел в зал. Целенаправленно взял курс на висевший на стене громадный герб города Таклы и приземлился на рукоятке правого меча.

Осмотрелся.

Тут и прятаться негде. Стол со стульями в центре. Вдоль одной из стен ряд стульев. На стенах висят большие картины с изображением битв прошлого. Напольные часы и если не считать богатой лепнины и скульптуры на стенах, больше ничего.

Двойные двери раскрыты. Там явно с двух сторон кто-то стоит. Видны краешки доспехов. Только чего охраняют — непонятно. Все равно никого нет.

Может быть южане еще не дошли до зала приемов? Просто сидевшие за столом правители вышли лично поприветствовать во дворе королевского посланника и вернутся вместе чуть позже.

А может, дошли, но не сюда дошли?

Странно и непонятно. Даже если допустить быстрое окончание переговоров, то куда в таком случае могли деться правители? Не могли же они поговорить с посланником и на этом разбежаться. А обсудить? А повозмущаться?

Хоть вылетай и заново ищи, куда могли повести южан.

В зал приемов вошел высокий парень в тяжелых доспехах и с длинными девчачьим волосами. Если бы не атлетическое сложение и битый перебитый массивный нос его запросто можно было принять за девчонку. Обойдя овальный стол, он приставил к нему отставленные в спешке стулья и встал у окна.

Я вжался в рукоятку громадного меча, ставшего для меня жердочкой в надежде остаться незамеченным. Хорошо в зале высокие потолки, герб висит намного выше уровня глаз, иначе бы он точно меня заметил. А так есть шанс какое-то время продержаться.

Донесся стук каблуков на пару с тяжелым топотом. В зал вошла шикарная блондинка, одетая в мужскую одежду, кирасу и на высоченных каблуках и еще один парень с пышными темными кучеряшками, облаченный в тяжелую броню.

— Не поняла, а куда все делись? Где южане? — разведя руками, вопросила девушка.

— Ушли порталом к королю Юга, — развернувшись к вошедшим, ответил носатый.

— Они все-таки сдадут Таклы… Замечательно! Худшего я представить не могла! А я так надеялась на битву!

— Ребекка, тебе надо давно привыкнуть к мысли, что Таклы это не обычный город, — примирительно заговорил темноволосый, — как говорит твой отец, это сборище предателей всех мастей сбежавших сюда со всего мира. Наемники готовы сражаться за золото. Остальное их мало интересует. Будем надеяться, правителям удастся изменить условия сдачи города. Иначе нам всем придется лишиться по сотни удачи. Или все бросить и смыться порталом.

— Ну, кому сотню, а кому и полсотни, — фыркнула девица.

— Не понял, кому это ты успела дать клятву, а потом ее нарушить? — оживился носатый.

— У девушек свои секреты.

— Поздравляю. Тебе осталось нарушить всего одну клятву и можешь клясться, сколько вздумается. Ты станешь настолько пропащей клятвопреступницей, что даже Система поставит на тебе крест и больше не сдерет ни одной удачи за предательства.

— Эрик, знаешь что. Пусть на второй раз с меня и снимут всего полсотни удачи, но я больше не собираюсь ее терять абы на что. Больше никаких клятв. Удача слишком тяжело достается просто так ею разбрасываться. Хватит с меня трех месяцев проведенных среди падших. Я все-таки надеюсь, отец сможет убедить короля убрать из договора этот глупый пункт…

Затаив дыхание, я слушал и слушал эту казавшуюся с виду пустую болтовню, делая для себя открытия и познавая неизведанное.

Я впервые услышал о том, что лишь за первое нарушение клятвы снималась сотня удачи. Во второй раз уже забиралось в два раза меньше, после чего Великая Система вообще отказывалась засчитывать клятвы, что было само по себе весьма любопытно.

И уж совсем не мог предположить, что отправляясь в пропасть к падшим отрицательная удача приостанавливала свое пагубное воздействие и к тому же ежедневно снимала по 1 очку штрафа начисленного за нарушение клятвы. При этом, когда заканчивался штраф, Система удачу не давала.

Получать ежедневно 1 удачу можно было на мифическом острове теней. Я уже не раз читал о нем раньше. В одних книгах говорилось, что таковой существовал, в других утверждалось, что это вымысел.

Со слов троицы остров теней был реальностью. Более того, они его однажды посещали. Вот только попасть туда было непросто. Разве что если найти портальщика, у которого там имелся портал. А иначе на остров практически не попасть. Его охраняли водные драконы.

Днем на острове царило спокойствие, а ночью появлялись тени. С их бесчисленными ордами приходилось биться до утра. С восходом солнца тени исчезали, а выживших героев ждала награда в 1 удачу и отдых до следующей ночи.