В тени мертвеца

Троица смогла продержать на острове пять дней и потеряли большую часть людей, а потом сбежали, иначе бы тени и их окончательно одолели.

Еще одним удивительным местом, где побывала троица, стала опять же мифическое место — Драная гора, затерянная где-то в пустыне. Это было отличным местом для тех, кто хотел прокачать магию. Стоило войти в одну из пещер, коими была испещрена гора, и уровень маны замирал. Можно было использовать магию сколько угодно.

Вот только опять же, находиться в пещерах было небезопасно. Любого появившегося человека начинали атаковать всякие твари типа гигантских пауков, скорпионов, змей и особых монстров, называемыми циклопами.

К самой горе тоже было не так просто подобраться. Место охраняли снующие в песке гигантские черви. Троица там побывала тоже исключительно благодаря портальщику.

На этом грандиозные открытия закончились. В остальном девушка с парнями разговаривали о насущных делах и прошлых успехах. Насколько я понял, они относились к отпрыскам местной элиты. Я невольно поражался нравами, творящимися в Таклах. Если меня с братьями родители всячески оберегали, то здесь воспитывали с точность наоборот. Родители приветствовали участие детей в авантюрах и всяких нехороших рискованных делишках.

Троице было лет по двадцать с небольшим, а они уже успели поучаствовать во многих переделках и слонялись по миру, как им вздумается.

То они обмолвились о каких-то морских сражениях, где бились на стороне пиратов против других пиратов, то о всяких махинациях с артефактами, похищениях с целью выкупа богачей и нападениях на караваны с купцами. Они часто путешествовали на кораблях к каким-то дальним островам, где были людские фермы. Где-то покупали живой товар на перепродажу, где-то нападали и забирали рабов силой.

Все это настолько красочно расписывалось, что мне даже хотелось поучаствовать в нечто подобном. Однако никто из них ни разу не обмолвился о случае, когда пришлось бы совершить хоть один хороший поступок. Везде слышались нападения, кровь, нажива, да обогащения.

Еще, пожалуй, немного было сказано о плотских забавах. Парни вспомнили о невероятных красавицах, которых им посчастливилось поиметь. А вот девушка меня действительно удивила, сказав, что ее лучшим любовником был некий плененный рыцарь, которому она с вечера заявила, что на утро его убьет, зато всю ночь позволит делать с собой все, что он захочет. Рыцарь видать старался. Трудился всю ночь. Но нет, у него не получилось свести ее с ума. Наутро девица его убила и теперь говорила об этом с абсолютной легкостью.

Пока я слушал разговоры, прошло больше часа. Хорошо у меня были достаточные запасы маны. Помимо сотни очков сразу, каждая минута обходилась по 1 мане. Но все потраченное с лихвой возвращалось полученной информацией. Я будто очутился в логове злодеев и с любопытством за ними наблюдал, впитывая нравы, характеры, повадки.

Наконец, в углу зала появилось свечение. Открылся портал. Из него стали выходить седовласые, но пока еще крепкие мужчины в возрасте. Вышли пятеро человек и портал закрылся.

— Пап, чем порадуешь? — спросила девушка, обращаясь к самому высокому и плечистому из мужчин.

— Не бойся, тебе не придется приклонять колено перед королем.

— А нам пришлось, — усмехнулся коренастый, — не понимаю, зачем он от нас это потребовал. Я уже не помню, сколько раз клялся за свою жизнь.

— Он хотел видеть сам факт нашего преклонения перед ним.

— И что еще он от вас потребовал? — не унималась девица.

Пятеро правителей Тагеса расселись за столом. После встречи с королем Юга каждый о чем-то напряженно думал. В том числе и отец девушки. Он явно сейчас не жаждал общения.

— Так, что стоим? — обратился он к парням. — Бегом за гроссмейстерами и главами кланов.

Парни поспешили выполнить приказ, а девица осталась. Пристально смотря на отца, она надеялась получить ответы.

— Ну что ты на меня смотришь? Все плохо, но могло быть еще хуже. У нас не будет наместника. Король оставляет совет правителей. Нам пришлось ему присягнуть. Больше никому давать клятвы не придется.

— И ты все-таки остался недоволен.

— Он хочет погнать всех наемников на Долину. Пираты начнут обстреливать Южную гавань, а нам придется всем скопом взять стену.

Брови девушки удивленно вздернулись.

— Подожди. Но чтобы дойти до стены, понадобится пройти через Оршик. Только не говори, что вам придется сначала его захватить.

— Нет. Пойдем через Костяные горы. Там есть какая-то старая тропа. Она ведет напрямик к стене. Мы атакуем ее с внешней стороны, южане порталами переправят за стену лучших боевых магов. Удар по стене будет нанесен с двух сторон одновременно. Как только стена будет взята, мы начнем победоносное шествие по Долине. Сама знаешь, Долина богата, но не сильна. Так что падет стена и королевству конец.

— И какая будет награда для наемников? Или король хочет, чтобы наемники все сделали бесплатно?

— Награду каждый выберет себе сам. Сколько сможет вынести из Долины.

— Даже так? Пожалуй, я тоже приму в этом участие.