В тени мертвеца

— Ни в этот раз. Мы остаемся дома. Завтра утром в Лиан запустят жителей, а всех воинов погонят вместе с нами на Долину. В город войдет наместник и небольшой гарнизоном из числа южан. Пока они освоятся нам нужно кое-что взять в свои руки. Добыча выйдет куда больше, чем в Долине. Мне потребуются люди.

— Пожалуй, я тоже предпочту остаться, — оживился коренастый.

— А кто поведет в Долину наемников?! Я что ли?! — ополчился самый грузный из пятерки. — Мы взяли обязательство, так что будьте любезны исполнять. Мы вместе поведем людей

В зал вернулись отправленные с поручением парни.

— Главы кланов и гроссмейстеры собрались. Там хотят встречи с вами еще главы гильдий и лидеры всяких мелких братств. Всего больше сотни собралось. Частями заводить или как?

— А смысл об одном и том же десять раз трепаться? Всех собирайте во дворе. Мы сейчас выходим.

Оба парня в недовольстве переглянулись, видно умаявшись бегать взад-вперед, развернулись и снова вышли. Насколько я понял неформальный лидер пятерки правителей, по совместительству отец белокурой девицы поднялся и в недовольстве окинул сидевших за столом недобрым взглядом.

— Что сидим? Пойдемте говорить с народными лидерами. Уже сколько раз говорил, что нужно построить большой зал для подобных мероприятий. Каждый раз горланим во дворе…

Продолжая ворчать, он первым побрел к выходу. За ним последовали остальные правителей. Все покинули зал и двери закрылись.

Не хочу оставлять ласточку в зале приемов и тем вызвать лишние подозрения. Срываюсь с жердочки на волю, отлетаю подальше от укрепленного квартала и только тогда отпускаю разум птицы.

В убежище все также творится приподнятое настроение. Сир Бакки чему-то смеется и, видя, что я очнулся, оборачивается ко мне:

— Рей, нам предложили остаться в Лиане. Я возьму в жены Элианор, а тебе достанется красавица Александрина. По-моему, идеальное предложение. Сыграем сразу две свадьбы! Бывшего мужа только похороним и тех двоих, что ты убил. Оказывается, это был брат мужа и его друг. Хотели придти поживиться.

Понимаю, рыцарю смешно. Это он от безделья веселится. Хозяйка тоже хороша, рядом мертвый муж, а она уже собралась замуж. Сидит и рот до ушей. Дочь такая же. Смеется, радуется. Что тут скажешь. Вот такой и есть Лиан со всеми своими особыми свободными нравами.

Не отвечая на глупость, ложусь на кровать и закрываю глаза. Мне не до пустых разговоров и тем более не до веселья. Мыслями ухожу в подслушанный разговор.

Король Юга все правильно спланировал. Сейчас нападет на Долину, зная, что Равнина не вступится. У нашего короля других забот полно. Он только сел на трон, ему нужно осваиваться. Надо многое прибирать к рукам, войти в курс дел. А кроме Равнины больше за Долину некому вступиться. Все остальные далеко. Да и своих хлопот полно. У Севера начинается зима, а с ней холода несусветные. В Горах зимой не так холодно, но слишком снежно. Иной раз его столько выпадет, что они потом месяц не могут откапать дороги. Вот только падет Долина, Юг восстановит силы и обрушится на Равнину. Им нельзя дать возможность выиграть битву с Долиной.

Не знаю, что сейчас происходит дома. Вполне вероятно мама и наш король в курсе событий на Юге, равно как и королева Долины. Но мне в любом случае нужно как можно быстрее вернуться домой. Хотя бы для того чтобы на словах рассказать, что увидел. Мы обязательно должны убедить Тебриона Имрича вступить в союз с Тридой Лигрес и тем покончить с агрессией Юга. Этот вариант, мне кажется наиболее перспективным. Юг будет вынужден вернуться на свои земли и надолго забыть о завоевательных походах куда бы то ни было. Хорошо бы заодно освободить Лиан и Тагес. Тем еще больше ослабить южан.

Бедные жители Лиана. Мне уже прямо-таки их жалко. Похоже, им придется повторно получить штрафы за нарушение данных клятв и становиться в ряды клятвопреступников, на которых уже не распространяются штрафы Системы.

Глава 19

Всю ночь меня донимали размышления о южанах и открывшихся знаниях по клятвопреступникам. Вот, к примеру, заключая договор с кем-то, правитель не просто обязался его выполнять, в случае нарушения Великая Система налагала штраф по удаче. Заключив несколько соглашений, правитель сковывал себя по рукам и ногам. Это хорошо, на второй раз его наказывали отъемом меньшего количества удачи. Получалось, что в запасе нужно постоянно иметь 150 удачи.

Тут возникал вопрос: а что если правитель заранее подготовится и уйдет в клятвопреступники. В этом случае он мог не переживать об исполнении взятых обязательств. На мой взгляд, это было бы очень верным решением.

Алана больше нет, с Даниэлем пока непонятно, так что через год я мог стать правителем Скалистого Берега. В таком случае мне бы не помещало заранее избавиться от ярма штрафов. Вот только для этого предстояло заполучить 150 удачи или снять штрафы на то же количество, а это три года жизни в обычных условиях или же пять месяцев при ежедневных рисках в Пропасти падших или Острове теней, куда стоило отправляться лишь после посещения Драной горы и развития магических способностей.