В тени молнии

– Они называют его «Стеклянный нож». Это дуэльный клуб для избранных, но больше я не узнала о нем ничего, стекло их раздери. Они не публикуют списков членов клуба, не объявляют о времени встреч. У них нет никаких печатных изданий. Есть общества, где людям нравится играть в секретность, но в «Стеклянном ноже» это, кажется, не игра: там все действительно держится в тайне от посторонних.

Демир тихо выругался.

– Ладно. Если это единственная ниточка, давай тянуть за нее.

– Конечно, – ответила Киззи. Среди многих вопросов, на которые она пыталась найти ответы после самоубийства Глиссанди Магна, был и этот: стоит ли дальше работать над делом? Она долго размышляла и решила пока не бросать его. Во-первых, ей было любопытно, чем все закончится, а во-вторых – следовало честно признать это, – встреча с Демиром всколыхнула что-то в ее душе, породила чувство братства, даже родства, которого она не испытывала с детства. Она была нужна Демиру не только как боец или частный сыщик, но и как друг, которому он может доверять. Киззи было приятно, что именно она оказалась для него таким человеком. Однако удовольствие имело свои границы. – Если это дело приведет меня к другим семейным матриархам или патриархам…

– Я сам займусь всем и не буду впутывать тебя, – заверил ее Демир. – Знаю, ты можешь постоять за себя, но, если обстановка начнет накаляться и твоей жизни будет грозить опасность, тебе лучше отступить.

Киззи поджала губы. Заказчики никогда не заботились о ее личной безопасности. Бойцы были расходным материалом, даже самые опытные и ценные. Такая уж работа: быть расходным материалом. Как сложилась бы ее жизнь, если бы она принадлежала к клану Граппо? Даже не как член основной семьи, а как бастард или дальняя родственница.

Каззи часто представляла себе это в детстве, когда играла с Демиром и Монтего в парке отеля. Она вздохнула. Невозможно поменять отца, даже если очень захотеть. Все, что она могла сделать, – остаться другом Демира.

– Я буду держать тебя в курсе, – сказала она. – Да, кстати, Глиссанди Магна дала мне взятку – сорок тысяч оззо. Они у меня, и я буду считать их частью своего гонорара, которую ты уже выплатил.

– Более чем великодушно с твоей стороны, – ответил Демир.

Киззи встала и пошла к двери, но на полпути задержалась и оглянулась через плечо.

– Как Монтего? – тихо спросила она.

– Хорошо.

– Он знает, над чем я работаю?

– Знает и одобряет это.

Киззи испытала сложные чувства. Если бы она могла краснеть, то, наверное, залилась бы краской.

– Я рада, что он вернулся.

– Можешь поздороваться с ним, если хочешь, – предложил Демир. – Он вернется примерно через час. У него встреча с твоим братом Каприком; мы хотим убедиться, что недавние неприятности с третьей стороной… улажены.

Киззи задумалась, глядя в пол. Мысль о том, что она снова увидит Монтего, пугала ее и одновременно радовала ее.

– Может быть, в другой раз, – сказала она и, прежде чем Демир начал убеждать ее, добавила: – Надеюсь, ты заполнишь эти полки чем-нибудь. Я не была здесь двадцать лет, но до сих пор помню, как твоя мама угощала меня конфетами из банки, стоявшей вон там.

К ее удивлению, Демир пересек комнату, открыл левый ящик стола и бросил ей что-то. Она поймала это одной рукой. Ириска в фантике из вощеной бумаги – точно такими же Адриана угощала его друзей, когда они были детьми.

– Продолжай копать, – сказал он.

Выходя из отеля, Киззи перекатывала ириску между пальцами и украдкой оглядывалась, чтобы Монтего, если он вдруг появится, не застал ее врасплох. На улице она развернула фантик, положила конфету в рот. Знакомый с детства вкус пробудил в ней тысячи воспоминаний. Наслаждаясь ими, она шла по улице и высматривала свободный кеб.

Не пройдя и квартала, Киззи почувствовала, что за ней кто-то идет.

– Привет, Киззи, – сказал, поравнявшись с ней, мужчина лет сорока, невысокий, с лягушачьими чертами лица, одетый в облегающую серую форму национального гвардейца, с пуговицами из розового аурагласа.

Ноготь его левого мизинца был выкрашен в небесно-голубой цвет – знак клиентов семейства Ворсьен. Приветствуя Киззи, он вскинул руку с зажатой в пальцах сигаретой к узким полям своей шапки из медвежьего меха.

– Гориан, – отозвалась Киззи. Этот гвардеец – мелкий взяточник с прекрасным чувством юмора и отличный семьянин – был ее маленькой слабостью. В отличие от большинства его сослуживцев, прикормленных гильдиями, Гориан бывал ей полезен: добывал всевозможные сплетни, информацию, а то и припасы за разумную цену. – Что ты делаешь в районе Ассамблеи?

– Ищу тебя.

Радость Киззи от встречи со старым знакомым сразу испарилась.

– Вот как? – отреагировала она, пряча невольный трепет. – Зачем?

– Твой отец хочет тебя видеть.

Настроение Киззи совсем испортилось.

– Похоже, пропала моя задница. Чего он хочет и почему не прислал своего бойца?

– Не знаю, что ему нужно, – развел Гориан руками, – но он велел разыскать тебя… э-э-э… по-тихому.