В тени молнии

– Те из людей Керите, которых не смыла вода, пока они спали в палатках, пойдут к возвышенности, по которой пролегает шоссе Грент – Осса. А по нему как раз сейчас идет наша кавалерия.

– Кавалерийская атака? Ночью?

– Сегодня наши люди должны были забрать очень большую партию ценного сайтгласа со склада Магна. Я приказал раздать его кирасирам.

Идриан ошеломленно следил за хаосом, который разворачивался перед ними. В темноте было трудно разглядеть что-либо, даже с сайтгласом, но он и так понимал, что там происходит. Это было настолько разрушительно и жестоко, что ему на миг даже стало плохо. Демир не надеялся победить Керите на поле боя и поэтому обрушил на нее силы природы.

– Вы хотели, чтобы я это увидел, да? – затаив дыхание, спросил Идриан.

Демир ответил не сразу, он тоже был не в силах оторваться от того, что творилось внизу. Наконец он сказал:

– Я знаю, что обо мне говорят, даже среди железнорогих. Все думают, что я сломался, спятил, что мне нельзя доверять и я пошлю вас на верную смерть. Вот почему я хотел, чтобы ты это увидел. Тадеас, конечно, глава железнорогих, их мозг, зато ты – их живое сердце. Именно ты должен понять, что во мне осталось кое-что от Принца-Молнии. – Демир повернулся к нему спиной, убрал часы в карман и зашагал обратно по тропе, которая привела их наверх. Вдруг он остановился и добавил: – Но еще важнее другое. Я хотел, чтобы ты видел, как Керите терпит поражение. Ее можно победить, и мы это сделаем. А теперь идем назад, в лагерь.

Идриан оторвал взгляд от горизонта и уставился в спину младшему Граппо. Сомнения и тревоги минувшей недели все еще роились в его голове, терзали сердце, но слова Демира будто открыли окно в его мозгу. Сквозь это окно хлынул целительный поток свежего воздуха, готовый снести все препятствия на своем пути.

Принц-Молния вернулся, и он сделает все, чтобы защитить Оссу.

39

Киззи торопливо пересекала двор небольшого поместья на окраине Оссы. Было около часа ночи, мир притих. Молчание Грента после недельной артиллерийской канонады казалось оглушительным. С той ночи, когда оссанская армия проиграла битву при Медных холмах, прошло полтора дня, и, хотя газеты наперебой старались подсластить пилюлю, над Оссой висело облако страха. Жители понимали, что от них скрывают реальные потери, на каждом углу шептались о том, что пройдут еще недели, прежде чем прибудут подкрепления из дальних провинций. Все хотели знать, кто будет командовать Иностранным легионом после Ставри. Те, кто мог, бежали из города.

Киззи не думала о старшем Ставри. Ее интересовал младший брат убитого генерала – член клуба «Стеклянные ножи» и шантажист. В суматохе никто не обратил внимания на исчезновение семьи Агриппо Ставри. В их доме было темно и тихо – семья уехала, слуг уволили. Ни телохранителей, ни охраны, лишь несколько национальных гвардейцев, медленно обходивших наружный двор. Избежать встречи с ними оказалось проще простого. Киззи пробралась во внутренний двор и присела на корточки под окном кабинета на первом этаже. Окно было из хаммергласа, но это не помешало ей войти. Армейский нож из рейзоргласа, который она достала из ботинка, сделал свое дело – вскрыв шпингалеты снаружи, Киззи скользнула внутрь.

Оказавшись в кабинете, она вставила в уши пару крупных серег из сайтгласа, которые позаимствовала из арсенала ворсьеновских бойцов. В кабинете Агриппо тут же стало светло как днем. Мало того, магия обострила восприятие Киззи так сильно, что она слышала даже мышиный писк в подвале, а ее ноздри наполнились тысячами едва уловимых ароматов. Это было невероятно дорогое колдовство, не лишенное, однако, недостатков: если ушибить хотя бы палец на ноге, боль будет похожа на настоящую агонию.

Киззи застыла на месте, прислушиваясь, пытаясь отделить звуки окружающего мира от биения собственного сердца. В доме не слышалось ни шагов, ни разговоров. Только далеко – наверное, в другом крыле – кто-то тихо плакал. Может быть, вдова.

Убедившись, что никто не застанет ее врасплох, Киззи осторожно сдвинулась с места, стараясь не вздрагивать всякий раз, когда до нее долетал призрачный аромат духов прошлого века или половица под ногами словно взрывалась – обычный скрип, только усиленный в десятки раз. Кабинет Ставри оказался именно таким, каким Киззи ожидала увидеть его: просторная комната со встроенными книжными полками вдоль стен, шкафчиком для напитков и стеклянными витринами для оружия. Еще там были столы с коллекциями и большой письменный стол, на котором красовался большой глобус. Становилось ясно, что долбаная оссанская элита владеет чуть ли не всем в этом мире.

Киззи обшарила все – поднимала и переворачивала статуэтки, рылась в ящиках столов, искала потайные сейфы за гобеленами и позади картин. Ей нужно было то, что младший Ставри использовал для шантажа: либо бухгалтерские книги, либо письма. Без них нельзя было доказать сам факт шантажа.