В тени молнии

– Я… – Идриан хотел сказать, что предпочитает остаться один на один с порхавшими вокруг него призраками, стараясь понять, что существует на самом деле, а что – лишь в его воображении. Но он знал, что одиночество только усугубляет безумие. Когда у него есть компания, теней становится меньше. – Валяй.

Брейлир устроил скрипку на плече, подтянул струны, достал смычок. Процесс настраивания инструмента почти незаметно перешел в игру.

Идриан оперся на зубец рядом со своим мечом и задумался, глядя в небо. Мысли витали где-то далеко. Скрипка стонала у него за спиной – низкий, печальный звук, монотонный ритм. Сначала Идриан слушал вполуха, но вдруг поймал себя на том, что подпевает инструменту. Он обернулся. Молодой оружейник играл так, будто ничего не заметил. Идриан подождал, пока мелодия не зазвучит сначала, и запел:

– Согни за работой спину, руку с цепом подними – зима скоро придет. Людям – зерно, солома – скотине на зиму – она придет. Задует ветер, ударят морозы – зима, она ведь придет. Если зерно мы не обмолотим, в животе будет пусто, в сердце – холодно и мы мало посадим весной. Мало посадим весной.

Брейлир повторил заключительную строчку еще четыре раза, а потом опустил скрипку и смычок.

– Это песня марнишских крестьян, – сказал Идриан, качая головой. – Унылая, как лужа мочи.

– Это единственная марнишская песня, которую я знаю, – смущенно признался Брейлир и улыбнулся. – Я подумал, вдруг она вас подбодрит. Я… ошибся?

– Нет-нет. – Идриан был ошеломлен; его мысли перенеслись на сорок лет и восемь тысяч миль назад. – Просто я не слышал ее с самого детства. – Он вздрогнул и надавил на свой стеклянный глаз. – Тоже подарок от Тадеаса?

– Нет, сэр. Только от меня, сэр.

Идриан повернулся к нему спиной и снова стал смотреть на горизонт. Несколько минут прошло в молчании. Брейлир пощипывал струны своей скрипки, настраивая ее, но больше не играл. Что-то в этой песне, казалось, задело за живое и его самого. А Идриан просто чувствовал запах обмолоченного зерна и горных цветов, слышал журчание ручья в горах. В горле у него встал ком.

– Хороший ты парень, Брейлир. Иди поиграй солдатам. Им это нужно больше, чем мне.

– Слушаюсь, сэр.

Идриан подождал, пока оружейник не уйдет, и спустился с бастиона, держа меч на плече. Железнорогие разбили лагерь прямо во дворе форта, и ему не потребовалось много времени, чтобы найти Писклю. Они с Фенни сидели, прижавшись друг к другу, в углу, за палаткой.

– Писк! – окликнул ее Идриан. – На минутку, пожалуйста.

Пискля подошла к Идриану:

– Добрый вечер, сэр. Я так и не спросила, подошли ли вам те перчатки?

– А чего ж не подойти, хорошие перчатки, – ответил Идриан с улыбкой. Он услышал свой голос и понял, что надрыв, который присутствовал в нем после стычки с летучим монстром, теперь прошел. Неужели скрипка Брейлира вылечила его? Мимолетное воспоминание о давно забытом доме – вот что ему было нужно? Или скоро все начнется сначала? Да какая разница. – Та тварь, с которой я сражался там, на крыше… – сказал он, указывая на окно комендантской квартиры, – ты хорошо ее разглядела?

Пискля задумалась и немного помрачнела:

– Не лучше, чем те, кто глядел с земли. Хотя… Пожалуй, описать ее я смогу.

– Она походила на существо, которое ты видела в лесу той ночью, когда случился Поток Граппо?

Пискля напряглась. Идриан понял, что она много об этом думала, но ей никто не задавал вопросов.

– Нет. То было совсем другое. Они такие же разные, как я и вы.

– То существо в лесу было гласдансером?

– По моим ощущениям – нет. Не то что тварь на крыше. – (Идриан снова посмотрел в небо и задумался.) – Это все, сэр?

– Все, Пискля. Поцелуй за меня Фенни.

Это развеяло печаль, и Пискля улыбнулась.

– Сию минуту, сэр, – сказала она и поспешила назад.

По мнению Идриана, существовало две возможности: либо все они немного спятили и Пискле что-то померещилось там, в лесу, либо существ было несколько – два, или три, или дюжина, или целая сотня. Точно сказать было невозможно. Кто эти твари? Шпионы? Наемные убийцы? Откуда они взялись? Тайное оружие грентцев? Или Керите привезла их из далекой страны?

Не важно. Кем бы они ни были и откуда бы ни взялись, в следующий раз, увидев летающего гласдансера, он его убьет.

Тесса не признавалась даже себе в том, насколько спокойнее ей стало, когда Бринен догнал их с Тираной. С ним были повозки с припасами и две дюжины охранников. Теперь участников экспедиции стало около сорока. Не армия, конечно, но, если Дорлани, или Магна, или любая другая семья-гильдия выследит их, противник не подкрадется незамеченным и не выкрадет канал у них из-под носа.

До Кузни добрались около полуночи. Моросил дождь, дул сильный ветер, хотя в месте за милю до этого было ясно. Тесса обрадовалась, когда, поднявшись на вершину, обнаружила, что Пари и ее помощники не только установили палатки для защиты от ветра, но и накрыли брезентом пробитую крышу маяка и разожгли огонь в очаге на первом этаже.

– Громоотвод на месте, – отчиталась Пари, явно довольная собой.