В тени молнии

– Ну да. Мне кажется, это позорная слабость для пробивника, и все равно не могу не уважать тебя именно за это.

– Боюсь, как бы этот разговор не отразился плохо на нас обоих.

– Я хочу понять, как это у тебя получается. Ты смотришь на них, – она обвела рукой лагерь вокруг них, – видишь, какие они ничтожные, словно муравьи, и не презираешь их? Находишь в себе силы о них заботиться? Они же не такие, как мы. У них нет ни магии, ни брони, ни устойчивости к гласроту. Только эти штучки из годгласа, за которые они цепляются так, словно те делают их лучше.

Идриан на мгновение задумался.

– Все дело в том, что я не выискиваю в них слабые места. Если это все, что ты хочешь видеть в людях, то, конечно, они будут казаться тебе муравьями. Но если ты видишь в своих друзьях силу, если ты взращиваешь ее, тебя начинают окружать гиганты.

Джорфакс прошла мимо Идриана, хлопнув его по плечу:

– Ты оптимистичный идиот, Идриан. Когда-нибудь тебя убьют из-за этого. Как ни странно, ты все равно умрешь счастливым, чего я не могу сказать о себе. Увидимся на рассвете.

– Погоди! – окликнул ее Идриан. – Так ты пришлешь мне кого-нибудь?

– Я приду сама. Не волнуйся, командовать все равно будешь ты. Но я не хочу, чтобы какой-то монстр лишал моих людей жизни. Рисковать – моя работа.

Идриан сильно надавил на свой стеклянный глаз, глядя ей вслед. Впервые за много дней он вспомнил о долговом знаке на своей шее. Сколько ему осталось? Пара недель? Время гулко ухало в затылке, как маятник старинных часов. Благословение это или проклятие? Узнает ли он когда-нибудь?

53

Тесса молча молила небо о хорошей грозе вместо проклятой унылой мороси, когда прибыл посыльный. Они с Пари сидели у маленького костра на маяке и сушились после короткой панихиды на открытом воздухе, которую Тирана устроила по своему погибшему подчиненному. Обе женщины были мрачны. Пока шла панихида, Тесса разглядывала бойцов, гадая, кто из них предатель.

Посыльным оказалась молодая женщина в черной форме Иностранного легиона с желтой бараньей головой, вышитой на груди. С мочек ее ушей свисали небольшие сережки в виде бараньих рогов.

– Рядовой Фенни, мэм! – бодро сказала женщина, отдавая честь. – Сообщение для леди Фолир от генерала Граппо.

Тесса покосилась на Пари. Генерал Граппо. Леди Фолир. До чего пышные титулы для людей, которые не так давно унесли ноги из трудового лагеря.

– Продолжай, рядовой.

– Генерал Граппо сообщает, что в ближайшие несколько дней вблизи Кузни произойдет сражение, и просит вас перенести работу на территорию Оссана, где вы будете в безопасности до окончания сражения.

Тесса почувствовала, как у нее сжался желудок.

– Здесь? Правда? Я думала, что бои идут дальше к югу.

– Грентцы окружили Харбортаун. Генерал Граппо намерен выманить их обратно в Грент, но он опасается, что здесь начнутся активные боевые действия.

– Стекло их дери, – заговорила Пари. – То-то я видела странные огни к северу от Харбортауна прошлой ночью. Но я ничего такого не подумала.

– Наверное, это были Селезни Керите, наемники, – объяснила Фенни. – Именно они больше всего беспокоят генерала Граппо.

Тесса склонилась к огню и стала расстегивать манжеты своей куртки, чтобы просушить их. Снаружи выл ветер, дождь непрерывно барабанил по брезенту, натянутому поверх дыр в крыше маяка.

– Значит, лагерь Демира неподалеку?

– Так и есть, мэм. Мы стоим примерно в трех милях отсюда.

Тесса повернулась, чтобы посмотреть на канал феникса. С виду ничего особенного – медный кабель спускается с крыши, входит в изолированную коробку с одной стороны, выходит с другой и исчезает в земле. Вряд ли Фенни вообще обратила на него внимание. Хотя какая разница? Демир наверняка выбрал доверенного человека. Да и герб на ней знакомый. Она из батальона железнорогих, а с их самым известным представителем Тесса была знакома давно, еще со времен Грента. Давний клиент Королевского стекольного завода.

– А Идриан Сепулки тоже с вами? – спросила она.

– Баран? Да, мэм, конечно. Он наш пробивник. Рога тверды, копыта устойчивы!

И Фенни стукнула кулаком по эмблеме на своей форме.

Несколько мгновений Тесса глядела на костер, наклонив голову и вслушиваясь в шелест дождя по брезенту. Грома по-прежнему не было слышно.

– Это совсем близко, – сказала она себе, подумав, и обратилась к Фенни: – Отведи меня к Демиру.

Дорога к оссанскому лагерю оказалась унылой и темной, но, к счастью, не особенно долгой. Тесса отказалась от предложенного ей сайтгласа – все равно не поможет – и брела, спотыкаясь в темноте и держась за Фенни, чтобы не упасть. Когда они добрались до места, дождь перестал. Тесса с удовольствием повесила свою куртку у костра возле палатки Демира, а потом вошла внутрь.

Тот сидел, скрестив ноги, на голом полу – из мебели в огромной палатке были только складной табурет и пара ящиков. Зато все пространство между ними, как и поверхность ящиков, было покрыто бумагами. Когда Тесса вошла, Демир удивленно посмотрел на нее, оторвавшись от своих занятий:

– Тесса? Ты получила мое сообщение? Я рад.

Тесса стояла на пороге, не зная, куда шагнуть, чтобы не наступить на бумаги.