В тени молнии

Именно тогда он решил, что хочет быть другом Демира.

Киззи игриво хлопнула по руке маленького Граппо.

– Он станет большим, когда тебе сделают настоящую татуировку, – сказала она.

– Когда это будет? – спросил Монтего.

– Когда мне исполнится восемнадцать, – ответил Демир, дотрагиваясь до чернильной эмблемы семьи Граппо на своей правой руке. – В тот же день, что сегодня. Ладно, надо бы сожрать чего-нибудь. Пошли глянем, где там старина Тэлти и его тележка с хлебом и оливковым маслом.

– Я обещала сводить Монтего к Джен – показать ему инжир, – сказала Киззи.

– Мы везде успеем, – уверенно ответил Демир.

Втроем они поднялись по ступенькам аудитории, но выйти не успели – из кабинета показалась голова леди Нанетт.

– Мастер Граппо, на минуту, пожалуйста.

Демир кивнул Монтего и Киззи: «Идите». Они вышли в коридор, и Киззи стала показывать Монтего, куда ведут коридоры академии, объясняя, что и где находится. Еще она рассказала, что Монтего будет ходить в один класс с Демиром только до первых оценок. Потом Демир вернется в свой старший класс, где продолжит изучать математику и естественные науки. Он моложе Монтего на целых три года, но уже считается одним из самых умных учеников. Монтего не надеялся угнаться за ним.

«Хотя, – сказал он себе, – попробовать все же можно». Вдруг Демир поможет ему с учебой.

Пока они болтали, Монтего заметил, что в школе началась суматоха: ученики торопливо расступались, многие, умолкнув, разбегались по боковым коридорам. Точно так же спешат в разные стороны рыбацкие лодки, когда в бухту входит большой каботажный корабль. Из толпы школьников вышли два мальчика постарше. К изумлению Монтего, он узнал одного из них.

Это был Бессмертный Келонкоалт. За пределами арены он выглядел не так необычно, одетый в красивую тунику, как все ученики. Рядом семенила служанка, тащившая его книги. Келонкоалт шагал уверенно, раздвигая толпу и отталкивая массивными плечами всякого, кто, замешкавшись или зазевавшись, не успел убежать с дороги. За Келонкоалтом шел еще один парень.

Примерно семнадцатилетний, он был высоким: шесть с лишним футов. Короткие светлые волосы контрастировали с темно-оливковой кожей оссанца. Пока Келонкоалт раздвигал толпу, этот парень просто прогуливался, не замечая никого вокруг.

Оба прошли мимо Монтего и Киззи в аудиторию и закрыли за собой дверь. Очень странно. Их тоже ждала леди Нанетт?

– Кто этот блондин? – спросил Монтего, повернувшись к Киззи.

Та побледнела и замерла, глядя перед собой, как животное, почуявшее хищника.

– Джеппер Дорлани, – тихо сказала она. – Наследник Дорлани. А другой…

– Келонкоалт, – закончил Монтего. – Я видел его на арене, когда только приехал в столицу.

– Да. Не вздумай с ними связываться. Тронешь Джеппера пальцем, и вся гильдия Дорлани надает тебе по голове. Тронешь Келонкоалта, и он сам разорвет тебя голыми руками. Мать Джеппера – член Внутреннего собрания, так что ему все сойдет с рук. Пошли, пора обедать.

– А как же Демир?

По лицу Киззи прошла нервная судорога, и Монтего встревожился. То же самое было, когда в старом особняке Херло появился ее брат Сибриал.

– Он нас догонит.

Монтего подергал дверь в аудиторию – заперто. Из-за двери раздавался громкий сердитый голос.

– Киззи, что там происходит?

Киззи огляделась по сторонам и зашептала:

– Джеппер преследует Демира с тех пор, как тот получил эмблему гласдансера. Я не знаю, что они там делают сейчас, и знать не хочу. С Демиром все будет в порядке. Он выкрутится. Он кого хочешь заболтает, – сказала Киззи, дрожа и задыхаясь.

Не вняв ее уговорам, Монтего прижался ухом к двери. Голоса звучали глуховато, но разобрать слова было можно.

– Давай, Граппо. Покажи нам что-нибудь, – потребовал один голос, мальчишеский. «Джеппер», – подумал Монтего.

Келонкоалт добавил:

– Да, порази нас магией гласдансера.

– У тебя есть знак. Уверен, ты уже кое-чему научился.

Демир ответил холодно и невозмутимо:

– Я ничему не учился. Магия – не мой выбор.

– Но она все равно с тобой, – сказал Джеппер.

– Против моей воли. Я хочу помогать людям, а не причинять им боль. – Оба парня расхохотались так, будто Демир сказал что-то очень смешное. Он продолжил: – Леди Нанетт, могу я теперь идти? – (Ответа не последовало.) – Леди Нанетт?

– Я хочу видеть колдовство, – настаивал Келонкоалт. – Ты не уйдешь, пока не покажешь.

– Ты не боишься, что я причиню боль тебе? – спросил Демир все так же спокойно, но Монтего услышал нотку отчаяния в его голосе.

– Ты? Причинишь боль мне? Малыш Граппо думает, что может поцарапать Бессмертного Келонкоалта! Мы – Дорлани, малыш. Ты и пальцем нас не тронешь, даже если захочешь. – (Раздался отчетливый звук удара.) – А ну, показывай магию!

Монтего не стал думать о последствиях. Он вспомнил, как Сибриал порол Киззи, и побагровел от злости. Демир не бросил его на растерзание этой ужасной училки, и Монтего не бросит его на растерзание старших учеников. Он разбежался и пинком вынес дверь аудитории.

Джеппер и Келонкоалт поймали Демира примерно на середине высоты амфитеатра. Он держался за плечо, стиснув зубы. Все трое смотрели на Монтего, который шел к ним.