В тени молнии

Женщина косилась на Идриана, перестав кричать и явно переосмысляя происходящее. Если перед ней убийца, то, может, стоит рискнуть жизнью, чтобы защитить обитателей дворца. Но умереть от руки вора, спасая чужую собственность? Идриан убрал руку с горла женщины, чтобы та считала его именно вором.

– Отвечай, и ты переживешь эту ночь.

Она опустила глаза, глядя на ладонь, которая зажимала ей рот. Идриан медленно отвел руку, готовый тут же вернуть ее на место, если женщина закричит снова. Та сказала – тихо, почти брезгливо:

– Все унесли в подвал, на случай обстрела.

Идриан едва сдержал вздох облегчения. Самородок прямо у него под ногами, стекло его раздери. Теперь женщина смотрела на повязку, которая закрывала его глаз. Идриан понадеялся, что она не увидит связи между одноглазым здоровяком-марнийцем и прославленным пробивником оссанской армии.

– Показывай! – скомандовал он.

Женщина свирепо зыркнула на Идриана, но покорно повела его назад по служебному коридору. Немного не дойдя до того входа, которым недавно воспользовался Идриан, женщина показала ему другую дверь, обшитую панелями так, чтобы ничем не отличаться от стены. Идриан толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. За ней оказалась темная узкая лестница, ведущая вниз.

– Сколько выходов? – спросил он.

– Из подвала? Два – этот и еще один, в конюшнях, в западном крыле.

Идриан обдумывал варианты. Спуск в подземелье вполне может стать для него роковым. Здесь, в наземной части дворца, если поднимется тревога, он успеет сбежать под покровом темноты. Из подземелья, где выходов всего два, сбежать куда труднее. Идриан пригляделся, обнаружил газовый фонарь и зажег его.

Он все еще сомневался, когда в другом конце коридора, примерно в тридцати футах от него, вспыхнул свет. Человек в герцогской ливрее стоял, подняв над головой фонарь, пристально разглядывая Идриана и ту, которая невольно стала его спутницей. Пробивник не успел открыть рот, как человек с фонарем заверещал:

– Чужой! Здесь чужой! Тревога! Враг у нас в доме!

– Сукин сын!.. – выругался Идриан и оттолкнул пленницу.

Времени на раздумья больше не было. Снова ругнувшись, он метнулся на лестницу, что вела в подвал, и захлопнул за собой дверь. На ней не было даже защелки, поэтому он сунул руку в сумку и вытащил оттуда гранату Мики, которую та выкрасила в черный цвет. Граната была размером с его кулак в перчатке; с одного конца торчали чека и веревочка с крючком. Он осторожно подвесил гранату на дверь изнутри, так чтобы чеку сорвало, если кто-нибудь резко рванет дверь на себя.

Поставив ловушку, Идриан помчался вниз по лестнице.

Подвал представлял собой одно громадное помещение, без перегородок, с рядом мощных колонн, что шли из конца в конец, деля его надвое. Хотя у основания лестницы горели газовые фонари, другой край подвала тонул во мраке.

Но даже в темноте Идриан видел, что попал в настоящую сокровищницу. Как и говорила служанка, сюда перенесли все ценности. В подвале громоздились штабеля ящиков высотой с Идриана; между ними торчали свернутые в рулон гобелены. Картины, завернутые в льняное полотно. В молодости Идриан устроился на работу в музей Оссы и провел целое лето среди его коллекций. Там был почти такой же подвал.

Идриан бежал вперед, уже не заботясь о том, чтобы его не заметили. Даже отсюда, снизу, он слышал, какой переполох поднялся во дворце. Главное сейчас – не дать им забаррикадировать его здесь. Он прикинул величину золитового самородка и стал искать подходящий ящик, пропуская те, которые были меньше по размеру. Вскоре нашелся лом. Идриан принялся срывать с ящиков крышки так быстро, как только мог. Статуя философа. Старинная керамика. Золотые и серебряные безделушки. Сокровища не соблазняли его – рассудок был дороже, и он знал, что секунда промедления может стоить ему жизни.

Фарфоровый сервиз неизвестно на сколько персон. Серебряные кубки. Хрустальные кубки. Платиновые кубки. Кубки из годгласа. Стекло им в задницу, кто-то в семье герцога очень любит кубки.

Наверху затопали сапоги. Видно, в коридоры первого этажа сбежались солдаты со всего дворца и теперь допрашивали слугу, который поднял тревогу, недоумевая: каким же кретином надо быть, чтобы грабить дворец, внутри и вокруг которого стоит лагерем едва ли не вся армия Грента? Значит, нечего тратить впустую драгоценные минуты. Сколько времени у него есть, прежде чем они очухаются и придут за ним?

Прогремел взрыв, и по громадному подвалу прокатилось такое мощное эхо, что Идриан вздрогнул и машинально протянул руку к щиту, которого у него не было. Рвануло рядом с дверью – значит граната Мики. Солдаты на подходе. Если ему повезет, взрыв на какое-то время отобьет у них желание идти дальше.